方舟静悬于虚空，前方那片被重重封锁的星域如同宇宙的一道疤痕，沉默而狰狞。科拉斯所提供的星图在全息投影上缓缓旋转，每一个标注点都闪烁着危险的光芒。
舰桥内，气氛凝重如铁。凌烨将科拉斯所述尽数道来，言毕，满座寂然。
雷克部长首先打破沉默，声如闷雷：“此乃借刀杀人之计！沉默牢笼既是守门人都无法消灭只能囚禁之地，我等前往岂非自寻死路？”他环视四周，“科拉斯之言未必可信，或许正是借我等之手取那回响核心。”
苏玥轻蹙眉头，指尖在全息星图上划过：“从科学角度而言，回响核心确实极具研究价值，或可解开熵熄之谜。然危险系数极高，需谨慎评估。”她调出一组数据，“根据科拉斯提供的资料，沉默牢笼内的空间结构极不稳定，常规航行技术几乎失效。”
林薇的目光始终落在凌烨身上，柔声中带着忧虑：“我担忧的不仅是外部危险。凌烨，你体内已有守门人印记与灵源之力，若再接触回响核心，多种力量冲撞，恐心神难支。”
凌烨静立窗前，望着远处那片被封锁的星域，目光深邃。他能感受到体内灵源与那片星域产生着微妙共鸣，似是呼唤，又似是警告。
“诸位所言皆有道理。”他终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“然我认为，此行虽险，却不得不为。”
他转向众人，目光如电：“熵熄加剧，宇宙平衡日渐崩坏。回响核心或许正是关键所在。若因惧险而退，坐视屏障破碎，内中之物出世，届时宇宙皆危，我方亦难独善。”
苏玥急道：“然我方实力尚不足以应对此等危机！不若先从长计议，增强实力后再图之。”
林薇亦劝：“不若先往他处，寻找平衡之核或其他解决之道？科拉斯未必尽言其实。”
凌烨摇头：“时间不等人。科拉斯所言宇宙能量低谷极值点将至，此或是唯一机会。”他顿了顿，“且我有所感，此行或与人类起源之谜有关。”
此言一出，满座皆惊。
苏玥愕然：“此话怎讲？”
凌烨指向星图中那片被封锁的星域：“诸位细看此域空间坐标，是否与地球所在方位有奇异关联？”
苏玥急调数据比对，片刻后面色骤变：“果真！虽相隔亿万光年，空间坐标却呈现量子纠缠态！此现象极不寻常！”
林薇轻声道：“莫非地球与沉默牢笼有所关联？”
正当众人惊疑不定时，舰内警报突响。
“检测到空间异常波动！来源...沉默牢笼方向！”
全息投影上，但见那片被封锁的星域边缘，空间如水面般泛起涟漪，一道细微裂缝悄然出现，又迅速弥合。
“屏障波动加剧！”操作员急报，“根据计算，极值点可能提前到来，持续时间也将缩短！”
时间突然变得紧迫起来。
凌烨决然道：“时不我待，需早做决断。我提议前往一探，但不行冒险之事。若事不可为，当即刻撤回。”
雷克部长仍持异议：“此议过于冒险！方舟乃人类最后希望，岂可轻入险地？”
苏玥沉吟片刻，忽道：“或许...不必全舰前往。可派小型侦查舰先行探查，方舟本体在外接应。”
林薇补充道：“我可随行，随时监测凌烨心神状态。”
众人争论不休，意见难以统一。
凌烨忽道：“且慢。我有一事需先确认。”他令接通与特兰克斯飞船的通讯。
科拉斯的影像出现，三目流光略显急促，显是也检测到屏障异常。
凌烨单刀直入：“科拉斯阁下，请实言相告：地球与沉默牢笼，是否有何关联？”
科拉斯体表流光骤停，良久方道：“阁下果然敏锐。据吾族古老记载，地球曾是守门人一处观测前哨，专门监视沉默牢笼状况。”
众人皆惊。凌烨追问道：“为何选地球？”
“因地球生命形态与牢笼内囚禁之物，有某种相反却相成的特性。”科拉斯三目微转，“具体记载已残缺，只知地球生命之蓬勃生机，恰可抵消终末回响之死寂。”
苏玥恍然大悟：“莫非...这就是为什么人类中会出现能与守门人科技共鸣的个体？”
“正是。地球生命实是守门人当年为应对终末回响而播下的种子之一。”
信息量巨大，令众人一时难以消化。
凌烨沉思片刻，忽道：“科拉斯阁下，请以盟友之诚相告：贵方真仅是为求回响核心以续命么？”
