凌烨知他说的是反话，一把抓住老猫头的胳膊：“我跟您去！我…我能帮忙！”
“帮忙？你小子能帮什么忙？给人当靶子吗？”老猫头甩开他的手，眼神却在他眉心停留了一瞬，语气稍缓，“秃鹫帮不是前几天的散兵游勇，他们有装备，有组织，心黑手辣。你小子…有点邪门，但现在不是时候。老实待着！”
说完，他不再理会二人，背起背包，快步走向棚后一辆被破布覆盖、经过多次改装的大型沙地越野摩托。引擎发出一声沉闷的咆哮，老猫头驾车如离弦之箭般冲出，卷起一溜烟尘，直奔溪谷地方向。
凌烨僵在原地，望着老猫头消失的方向，又回头看看哭瘫在地的黑牙和其他难民，耳边仿佛能听到远方传来的哭喊与狞笑。那股无力感再次涌上，几乎要将他淹没。他下意识地抚摸眉心，那灼热感依旧存在，提醒着他的不同寻常。可这“不同寻常”，在现实的残酷与系统的冷漠面前，似乎毫无用处。
他猛地转身，冲向那日隐藏“夜骸”机甲的巨大裂隙。或许…或许那台古老的机甲…
然而，当他钻入裂隙，心却瞬间凉了半截。那日被无形力量推开的残骸似乎被人有意无意地重新掩埋过，将“夜骸”深深埋在了下面，只露出少许边角。想要短时间内将其挖掘出来，绝无可能。更何况，即便召唤出“夜骸”，他又能如何？驾驶着它去将秃鹫帮屠戮殆尽吗？他从未受过军事训练，那日不过是凭本能和一股血气…
杀戮…这个词让他感到一阵寒意。他只是个想活下去的拾荒少年，不是屠夫。
就在他内心激烈挣扎，进退维谷之际，黑牙又跌跌撞撞地跑了过来，手里举着一个简陋的、屏幕碎裂的便携式扫描仪——这是他从垃圾堆里淘来并自己修复的宝贝。
“烨哥！你看这个！”黑牙将扫描仪递过来，屏幕上一片混乱的干扰条纹中，隐约可见一段被捕捉到的、极其短暂的加密信号流，其编码格式与星盟或常见掠夺者使用的截然不同，更加复杂、高效，且信号源指向…并非溪谷地，而是更远处的一片荒芜山峦。
“这是…什么时候的？”凌烨急问。
“就…就在秃鹫帮出现后不久，很短的一下子，然后就消失了。”黑牙喘着气，“这信号…不像秃鹫帮那些破烂设备能发出来的。”
凌烨盯着那转瞬即逝的信号特征，一个冰冷的念头窜入脑海：秃鹫帮的这次袭击，真的只是一次偶然的、贪婪的劫掠吗？这神秘的信号，与他们的行动同时出现，是巧合？还是…
他再次想起那架去而复返的星盟巡逻艇，那敷衍了事的“侦查”。
难道…
就在这时，天际再次传来引擎声。并非一艘，而是数艘！涂装着星盟标志的中型武装运输艇，在一队轻型攻击艇的护卫下，气势汹汹地朝着溪谷地方向疾驰而去！看其规模和速度，与先前那艘巡逻艇截然不同！
“这…这是正规军来了？”黑牙愕然道。
凌烨的心却沉得更深。来得太“巧”了。秃鹫帮恐怕早已劫掠完毕，撤离了。这些“正规军”此刻前去，是去清剿残敌？还是去…“接收”别的什么？
他望着那支迅速远去的舰队，又低头看了看扫描仪上那残留的诡异信号痕迹，第一次如此清晰地感受到，这片锈蚀的废土之下，隐藏着远比掠夺者的贪婪更加深邃、更加冰冷的黑暗。而他自己，似乎正不由自主地，一步步被卷入这黑暗漩涡的中心。
那股因无力而产生的愤怒，渐渐沉淀为一种更加冰冷、更加坚定的东西。他需要力量，不仅仅是操控机甲的力量，更是能洞悉迷雾、能保护珍视之物的力量。
他握紧了手中的扫描仪，目光投向远方烟尘尚未完全落定的溪谷地，一字一句低声道：
“我们会弄清楚的，黑牙。这一切，究竟是谁在背后操控。”
