“星萤”号如同蛰伏的猎手，静静悬浮于锈蚀星系第七行星高轨道的一片剧烈能量湍流背后，借助恶劣环境的天然掩护，暂时隔绝了那潜藏于凌烨意识深处的追踪印记。舰桥内，气氛凝重而专注。
苏玥面前悬浮着数十面光屏，数据如瀑布般流淌。她正在全力分析从格伦索尔实验室残骸数据、皇女莉娅提供的零星线索以及“星萤”号自身扫描结果中交叉比对出的，“风暴之眼”峡谷最可能的精确坐标。
“能量湍流干扰太强了，峡谷内部的结构一直在剧烈变化…”苏玥眉头紧锁，指尖飞快划过虚拟界面，“只能锁定一个大致区域，精确入口需要抵近侦察才能确定。”
凌烨静立一旁，目光沉静。强行突入一个环境极端且位置不明的险地，还要随时应对可能出现的“狩猎犬”伏击，风险极高。他们需要更多的信息，哪怕只是一点微不足道的优势。
就在这时，飞船的深空监听阵列捕捉到一段极其微弱、断断续续的加密广播信号。信号源似乎来自锈蚀星系边缘某个不起眼的小型殖民地——“希望镇”（hope outpost）。信号使用了星盟早期殖民者常用的、一种近乎被淘汰的老旧应急编码，内容简短而模糊：
「…锈蚀…第七星…‘风眼’…入口周期性开启…坐标…（强烈干扰）…寻求…协助…反抗…暴政…（信号中断）」
广播重复播放，仿佛绝望中的呼救。
“‘希望镇’…数据库显示那是一个以矿物扫描和边缘农业为主的小型独立殖民地，登记在星盟名下，但几乎处于自治状态。”苏玥快速调出资料，眼中闪过一丝希望的光芒，“他们常年生活在这里，或许真的掌握一些关于‘风暴之眼’的独特观测数据！而且他们也在反抗司徒隐！”
这简直是雪中送炭！一个了解本地环境的潜在盟友，还可能提供关键情报！
然而，凌烨的眉头却微微蹙起。太巧了。在他们最需要本地信息的时候，一个恰好位于附近的殖民地，就用一种近乎古董的、容易让人产生“ authenticity （真实性）”信任感的编码，发送着他们最需要的信息？
“信号来源能精确定位吗？”凌烨问。
“很难，干扰太强了，信号本身也极其微弱，像是耗尽了最后能量的老旧发射器发出的。”苏玥尝试追踪，但信号飘忽不定，“但编码方式很古老，不像是安全局惯用的手法。”
这正是陷阱的高明之处。利用看似真实可靠的细节（独立殖民地、老旧编码、反抗诉求）来掩盖核心的谎言。
“你觉得有问题？”苏玥察觉到凌烨的迟疑。
“谨慎为好。”凌烨沉吟道，“先远程扫描一下那个殖民地。”
“星萤”号调动高精度传感器，克服干扰，对遥远的“希望镇”进行了长时间扫描。
传回的画面显示：殖民地规模不大，建筑略显陈旧但完好，街道上有稀疏的行人走动，甚至能看到几艘老旧的小型运输船在起降。能量签名平稳，没有任何大型军用设施或高强度能量反应的迹象。一切看起来…正常得不能再正常，就像一个真正在帝国和星盟夹缝中艰难求存的普通边缘小镇。
“看起来…没什么问题。”苏玥的戒心又降低了一些，“也许他们真的需要帮助。如果我们能获得准确的入口坐标，能省去太多麻烦和风险。”
凌烨凝视着扫描画面，那种不对劲的感觉依然存在，但理性的分析又找不到明显的破绽。或许是他多疑了？在浩瀚宇宙中，总有一些微小的希望和巧合存在。
“保持最高戒备，我们抵近观察。”最终，对情报的迫切需求压倒了直觉的警告。“星萤”号如同幽灵般悄然驶向“希望镇”。
随着距离拉近，殖民地的细节更加清晰。甚至能看到一些居民抬头望向他们这艘逐渐清晰的飞船，脸上露出好奇而非惊恐的表情。港口塔台发来了粗糙但友好的识别询问信号，用的是地方口音浓厚的星盟通用语。
一切看起来都那么真实。
“星萤”号按照指示，缓缓降落在一个指定的、看起来有些年头的泊位上。凌烨和苏玥穿戴好简易防护装备，武器藏在隐蔽处，保持着高度警惕，走出了飞船。
空气中有一种金属和尘埃的味道，混合着某种本地苔藓的腥气。几个穿着工装服、面色黝黑的“殖民地居民”好奇地围拢过来，眼神质朴，带着边缘地带人们特有的、对陌生来客的谨慎打量。
一位自称是镇长的老人迎了上来，脸上带着忧色和一丝期盼：“外面的旅人？你们收到我们的信号了？感谢星辰！我们以为再也等不到…”他絮絮叨叨地说着殖民地最近的艰难，抱怨着星盟中央的漠视和安全局的骚扰，话语真切，情绪自然。
他确实提到了“风暴之眼”，说他们的先辈留下了一些关于峡谷能量潮汐周期的古老记录，或许对“像你们这样敢于深入险地的勇士”有帮助。但他也急切地表示需要武器和药品，用来抵御附近星域愈发猖獗的“掠夺者”（他暗指安全局的骚扰部队）。
