“希望号”驶入“黎明阵线”核心控制区——毗邻灰烬星域的“自由彼岸”星系时，收到的已不再是警惕与怀疑。早在数日前，击败司徒隐、夺回环芯（虽细节未公开）的捷报已如星火燎原，传遍了这片饱受压迫却始终怀揣希望的土地。
当运输舰缓缓停靠在主星“新希望”的空间港时，映入凌烨和苏玥眼帘的，是一片沸腾的海洋。港区乃至远处城市的主要街道，早已被人群挤得水泄不通。欢呼声、掌声、哭泣声汇聚成震耳欲聋的声浪，冲击着舷窗。无数手臂挥舞着临时制作的旗帜——有些是简单的“黎明阵线”徽记，有些则粗糙地画着凌烨或苏玥的肖像，更有许多人举着在司徒隐时代被迫藏起的亲人照片，泪流满面。
舱门开启的瞬间，声浪达到了顶峰。
“凌烨！苏玥！”
“英雄回来了！”
“自由万岁！黎明万岁！”
鲜花如雨点般抛来，几乎淹没了舷梯。凌烨和苏玥在几位核心队员的护卫下，艰难地走下舰船。镁光灯疯狂闪烁，记录下这历史性的时刻。凌烨依旧穿着那身破损的战甲，脸色因伤后初愈和连日劳顿而苍白，但他努力挺直身躯，向人群挥手致意。苏玥跟在他身旁，虽不喜这般场面，却也保持微笑，只是下意识地更靠近凌烨半步，目光扫过人群时带着审视与不易察觉的忧虑。
他们被热情的民众包围，无数双手伸过来想要触摸他们，无数问题抛向他们。一位白发苍苍的老妇人冲破警卫的阻拦，扑到凌烨面前，抓住他的手老泪纵横：“谢谢…谢谢你们…替我儿子报了仇…”她的儿子死于安全局的清洗。凌烨心中一酸，蹲下身，笨拙地安慰着老人，喉头哽咽。
盛大的欢迎仪式持续了数小时。演讲、授勋、民众瞻仰…凌烨和苏玥如同被推上神坛的偶像，享受着万众簇拥。巴图（已从遗迹维修坞赶回）在一旁看得与有荣焉，咧嘴直笑。连一向冷静的苏玥，面对这如潮的感激与崇敬，眼眶也不禁微红。
然而，当喧嚣落幕，他们被迎入“黎明阵线”临时总部——一座由原星球政府大楼匆忙改建的建筑时，冰冷的现实如同兜头冷水，瞬间浇灭了凯旋的激情。
会议室里，气氛凝重。长桌上堆叠着如山高的文件数据板。等待他们的，不是庆功宴，而是一群面色疲惫、眼神焦灼的“黎明阵线”文职官员和各星区代表。
“领袖，苏博士，你们终于回来了！”一位负责内政的中年官员迫不及待地开口，语气急切，“首先是大宗商品和能源价格失控，黑市泛滥，我们必须立刻实施战时管制和配给制，但各地库存不清，阻力巨大！”
“安全局虽然垮了，但各地残余势力仍在负隅顽抗，或转入地下！清剿工作需要大量人手和资源，但我们自己的武装力量也急需整编休整！”军事代表接口。
“还有审判！那么多俘虏和战犯，如何审判？依据什么法律？标准如何界定？牵涉太广，稍有不慎就会引发新的仇恨！”司法官员一脸棘手。
“各星球代表都在要求增加自治权，甚至有人提出要独立！还有旧星盟的官僚体系，很多人试图回来掌权，我们该如何应对？‘黎明阵线’的未来定位到底是什么？”政治顾问的问题最为尖锐。
“民生！基础医疗、食品供应、孤儿安置、废墟清理…千头万绪，每一件都刻不容缓！”民生部门的代表几乎是在呐喊。
问题一个接一个，如同密集的炮火，轰得刚刚从战场下来的凌烨和苏玥一时难以招架。他们擅长在星空间穿梭，在遗迹中搏杀，与明确的敌人作战，却从未处理过如此纷繁复杂、盘根错节的政务。
凌烨深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼苏玥，发现她也正望向他，眼中虽有疲惫，却更多是冷静的分析意味。他明白了，战场已经转移。
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