“星际遗产与安全特别行动队”的地下指挥中心，灯光永远保持着适合监控数据的柔和亮度。凌烨正与苏玥、巴图以及几位核心技术人员分析着一段来自“虚无回廊”边缘的异常引力波纹数据，气氛专注而凝滞。突然，外部通道传来一阵不同寻常的骚动，隐约夹杂着警卫的呵斥声和一个略显沙哑、却异常熟悉的调侃。
“啧…几年不见，小鬼头们规矩见长啊？连老子都敢拦了？”
这声音如同一道闪电，劈入了凌烨的脑海！他猛地抬头，眼中充满了难以置信的神色。巴图更是直接跳了起来，瞪大了铜铃般的眼睛：“这…这声音是…”
苏玥手中的数据板“啪”地一声掉在控制台上，她捂住嘴，呼吸骤然急促。
凌烨第一个冲了出去，巴图紧随其后，几乎撞翻了椅子。苏玥深吸一口气，强迫自己冷静，也快步跟上，但微微颤抖的手指暴露了她内心的惊涛骇浪。
指挥中心外的通道里，两名年轻的警卫正紧张地举着能量枪，对准一个身影。那人倚靠在冰冷的金属墙壁上，身形比记忆中佝偻清瘦了许多，穿着一身破烂不堪、沾满不明污渍的旧帆布工作服，仿佛刚从某个垃圾星深处爬出来。他脸上多了几道深刻的疤痕，须发皆白，且长而杂乱，唯有一双眼睛，依旧透着那种玩世不恭却又洞悉一切的昏黄锐光。
不是“老猫头”又是谁？！
“放下枪！”凌烨的声音因激动而有些变调，几乎是吼出来的。
两名警卫一愣，迟疑地放下武器。
凌烨几步冲到老人面前，双手抓住他枯瘦却依旧坚实的肩膀，上下打量着，声音颤抖：“老猫头…真的是你？你还…你还活着？！”巨大的惊喜和难以置信的冲击让他一时语塞。
老猫头龇了龇牙，扯动脸上的伤疤，露出一个熟悉却又苍凉的笑容：“怎么？臭小子，当了官了，就巴望着老子死在外头，没人念叨你了？”他的声音沙哑，中气不如以往，但那调侃的腔调丝毫未变。
巴图猛地扑上来，一个大熊抱，差点把老猫头勒断气：“老家伙！老子就知道你没那么容易嗝屁！妈的！妈的！”这铁打的汉子，眼眶瞬间就红了，语无伦次。
苏玥站在稍远处，眼圈泛红，嘴角却抑制不住地上扬，轻轻道：“回来就好…回来就好…”
回到指挥中心，喝下热饮，裹上毛毯，老猫头才断断续续道出这几年的经历。原来，当年他为掩护凌烨等人撤离，引爆了预置的爆炸物，并非为了与敌人同归于尽，而是炸塌了通道，将自己和一部分追兵封入了一个早已探明的、极其隐秘的古代遗迹通风管道网络。那网络错综复杂，且残留着某种干扰力场，让他侥幸躲过了后续扫描。
但他也身受重伤，且被困其中。依靠着惊人的生存本能、对遗迹结构的模糊记忆以及随身携带的少量高效浓缩营养剂，他如同地鼠般在那黑暗迷宫般的管道里挣扎求生了很久。期间，他甚至遭遇了某种以管道内残留能量为食的、退化了的奇异生物，爆发过几次凶险的遭遇战。
“本来以为这辈子就交代在那老鼠洞里了，”老猫头啐了一口，仿佛要吐掉那段记忆的晦气，“后来也不知道怎么摸爬滚打，居然从一个早就废弃的排污口掉了出来，落在一个鸟不拉屎的矿业小行星带。被一伙走私贩子当太空垃圾捞了起来，看老子还有点力气，就逼着干了段时间苦力。”他说的轻描淡写，但那满身伤疤和憔悴的面容，诉说着难以想象的艰辛。
“再后来，听说司徒隐垮了，你们几个小鬼闹出的动静不小，老子就找了个机会溜了。一路偷渡、扒货船，好不容易才摸回这边。”他咂咂嘴，“嘿，世道还真变了天了。”
众人听得唏嘘不已，难以想象这老人是如何在那种绝境中生存下来，又是如何跨越漫漫星海，一步步挣扎回来的。
“您该好好休息，彻底检查一下身体…”凌烨急忙道。
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