晨光刺破青冥丹宗的薄雾，如同一把金色利剑，将沉睡的山峦唤醒。林霄蹲在药田潮湿的角落里，粗布麻衣沾满露水，冰凉的触感透过布料渗进皮肤，但他浑然不觉。手中的树枝在泥土上反复勾勒着炼丹炉的轮廓，每一道线条都充满力道，炉内上热下冷的温度分布如同梦魇般，死死纠缠着他的思绪，在脑海里挥之不去。
“若温度不均是关键，那该如何解决？” 林霄喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜手镯，古朴的纹路硌得掌心生疼。他的眼神望向远方，仿佛能穿透空间，看到现代实验室里那些精密运转的仪器 —— 工程师们会通过循环管道和温控系统确保反应釜内的温度恒定，可在这苍玄大陆，他只有从废料堆捡来的破铜烂铁，和满脑子不被认可的科学知识。
为了验证猜想，林霄决定设计一个实验。当正午的烈日高悬，其他杂役们都躲在树荫下酣睡时，他像一只警惕的野猫，蹑手蹑脚地溜回杂物间。腐朽的木门发出令人牙酸的吱呀声，他心中一紧，回头张望确定无人后，才迅速闪了进去。墙角的破木箱布满蛛网，他小心翼翼地掀开箱盖，翻出几根长短不一的铜管，又找出几片薄如蝉翼的云母片 —— 这些都是他平日里冒着被王虎刁难的风险，从废料堆里一点点积攒的宝贝。
他席地而坐，粗糙的地面硌得膝盖生疼，但专注的神情没有丝毫动摇。将铜管弯成螺旋状时，金属的凉意透过掌心传来，他试图模仿现代热交换器的结构，每一个弯折都力求精准。又用云母片制作隔热层，锋利的云母边缘多次划破指尖，鲜血滴落在自制的装置上，晕开一朵朵小小的红梅，他却浑然不觉，只是全神贯注地在心中推演：“如果能引导灵力在炉内循环，或许就能平衡温度。” 当简易的循环装置初步成型时，窗外的夕阳已经将天空染成一片绚烂的红，仿佛在为他的努力喝彩。
然而，新的问题如同乌云般笼罩而来。如何将这个装置安装进炼丹炉？林霄倚着斑驳的墙壁，思绪不由自主地回到昨夜 —— 灰袍老者腰间悬挂的令牌，那上面刻着的符文与炼丹炉底部的阵纹极为相似，仿佛是打开神秘宝库的钥匙。他心中渐渐明晰，或许，只有获得宗门认可，他才有机会接触真正的炼丹炉，验证自己的猜想。
就在林霄苦思冥想之际，一阵激烈的争吵声从药田外传来，打破了午后的宁静。他像受惊的兔子般悄悄探出头，只见王虎满脸凶相，正揪着一个小杂役的衣领，小杂役在他手中如同风中的落叶般瑟瑟发抖。“说！是不是你告诉林霄炼丹房的事？” 王虎恶狠狠地咆哮着，唾沫星子喷在小杂役脸上。小杂役吓得脸色苍白如纸，泪水在眼眶里打转，连连摇头：“虎哥，我什么都没说！真的！”
林霄心中猛地一紧，寒意从脚底直窜头顶。他知道，王虎这头恶狼已经开始循着踪迹调查他，一场危机正在逼近。如果不能加快行动，不仅日夜钻研的实验会付诸东流，自己的性命恐怕也将难保。
夜幕降临时，林霄再次潜入神秘老者的洞穴。洞内弥漫着潮湿的苔藓气息，老者似乎早已料到他会来，正坐在石凳上慢悠悠地抽着烟袋，烟雾袅袅升腾，在昏黄的光线下宛如鬼魅。“听说你在炼丹房闹了不小的动静？” 老者的声音带着一丝调侃，打破了洞穴的寂静。
“前辈，我发现了炼丹炉的秘密。” 林霄顾不上擦拭额头上的汗水，将自己的发现和实验计划一股脑说了出来，语气急促而又充满兴奋。老者的眼神逐渐变得锐利如鹰，紧紧盯着林霄手中的循环装置，仿佛要将其看穿：“你确定能解决温度问题？”
“我有七成把握。” 林霄握紧拳头，指节因为用力而发白，眼神坚定如铁，“但需要一个真正的炼丹炉进行实验。” 老者沉默良久，洞穴内的空气仿佛都凝固了。最终，他从怀中掏出一块刻着丹炉图案的令牌，上面的符文闪烁着神秘的光芒：“明日辰时，去后山的废弃丹房。那里的炉子虽然破旧，但足够你实验。记住，此事若成，你我之前的约定便算完成一半。”
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