宗门大典前的最后一夜，青冥丹宗被浓稠如墨的夜色笼罩，唯有林霄的实验室还亮着昏黄的灵力灯。屋内一片狼藉，破损的仪器零件散落满地，空气中弥漫着刺鼻的药焦味与淡淡的血腥味。林霄瘫坐在堆满实验废料的角落，望着手臂上尚未愈合的伤口，眼神中满是疲惫与迷茫。连续的失败、他人的嘲讽、资源的匮乏，如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气来。
“小友，为何如此消沉？” 一道空灵的声音突然在寂静的实验室中响起，惊得林霄猛然抬头。只见一道半透明的虚影从青铜手镯中缓缓浮现，正是许久未曾出现的神秘老者。老者身着古朴的道袍，银发随风飘动，脸上带着和蔼的微笑，眼神中却透着一丝忧虑。
林霄又惊又喜，挣扎着想要起身行礼，却因浑身酸痛而动作迟缓。“前辈，您终于出现了！” 他声音沙哑，带着几分委屈与急切，“我在改良高阶丹药的路上屡屡受挫，丹炉多次炸裂，药材耗尽，还遭到众人的排挤......” 说着说着，他的声音渐渐哽咽，这段时间的辛酸与压力，在这一刻如决堤的洪水般倾泻而出。
神秘老者轻轻抬手，示意林霄不必多礼，而后缓缓说道：“炼丹之道，本就充满艰辛与挑战，失败乃成功之母，切莫因此灰心丧气。” 他的话语仿佛带着一股神奇的力量，让林霄原本躁动不安的心渐渐平静下来。老者顿了顿，目光深邃地看向实验台上的药材，继续说道：“我观你这些时日的研究，虽有创新之法，却忽略了一个关键 —— 药材的活性保存。”
“药材的活性保存？” 林霄一愣，眼中闪过一丝疑惑。在他之前的研究中，更多地关注药材的成分分析和药理作用，对于活性保存确实没有深入思考。他下意识地拿起一旁的玉髓芝，这株珍贵的药材在灵泉中浸泡多日，虽然外观依旧晶莹剔透，但他隐隐觉得，其散发的灵气似乎比刚采摘时弱了几分。
神秘老者微微点头，抬起虚幻的手指，在空中勾勒出一道复杂的符文。符文闪烁间，浮现出一幅幅画面：广袤的药田中，新鲜的药材生机勃勃，灵气四溢；而经过采摘、储存后，药材的灵气却在逐渐流失，即便使用宗门现有的保存方法，也无法完全阻止这种损耗。“药材自离开生长环境起，活性便开始流失，” 老者解释道，“就像离开水的鱼儿，即便暂时存活，也不复往日生机。而你所追求的高阶丹药，对药材活性要求极高，若不能解决此问题，一切努力都将事倍功半。”
林霄听得入神，心中豁然开朗，同时又涌起一股新的焦虑。他皱眉问道：“前辈，那该如何保存药材的活性？宗门现有的玉匣、灵泉之法，似乎都不尽人意。” 他想起自己在实验中，那些看似完好无损的药材，在炼制时却无法发挥出应有的效果，或许正是因为活性流失的缘故。
神秘老者的虚影微微晃动，眼中闪过一丝赞许：“你能想到这一层，说明悟性不错。想要保存药材活性，需从两个方面入手 —— 环境与灵力。” 他详细讲述起上古时期的一些保存秘法，比如模拟药材原生环境，利用特殊阵法锁住灵气；又或是通过特定频率的灵力滋养，维持药材的生机。这些知识闻所未闻，却又蕴含着深刻的道理，让林霄如获至宝。
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