暮色中的试点炼丹房弥漫着淡淡的药香，混合着星髓石阵盘散发出的清冽气息。林霄指尖凝聚着柔和的灵力，一点点修补阵盘边缘被凿出的缺口，那些尚未干涸的红漆在灵力拂过的瞬间泛起焦黑 —— 这是内门弟子特有的火属性灵力残留。“还我清修” 四个字歪歪扭扭，透着一股气急败坏的幼稚，却像淬了毒的针一样扎在他心头，比白天弟子们的冷漠眼神更让人难受。
苏瑶将王虎母亲留下的半枚新丹放在检测台上，丹体表面的齿痕深浅不一，记录着少年从信任到恐惧的挣扎。“这是今日唯一的收获。” 她用镊子轻轻拨动丹药，淡紫色的光晕在齿痕处微微闪烁，“王虎偷偷藏起它，说明内心深处仍有一丝怀疑。” 检测光屏上，这半枚丹药的灵力纯度依旧保持在九成六，像暗夜里不肯熄灭的星火。
“从王二入手。” 林霄突然开口，指尖在主控台上轻轻一点，光屏上瞬间展开外门弟子的档案卷轴。王二的资料在灵力催动下缓缓滚动：出身青冥山下的平民村落，五年前进宗时灵根测试仅为下品，却在三个月内连升两级，尤其擅长在人群中传播消息，去年曾因散布 “藏经阁闹鬼” 的谣言被罚俸一月。
最可疑的是他的月例记录。光屏上的流水账显示，三个月前突然有三笔不明来源的灵石入账，分别是十块、二十块、二十块上品灵石，入账时间恰好在谣言初起的节点。“普通外门弟子每月只有两块下品灵石，” 苏瑶放大记录上的朱砂印记，“这笔钱足够他买一间内门弟子的宅院。”
林霄没有说话，取出那枚从李铁伤口提取的硫磺样本。在灵力显微镜下，晶体结构呈现出独特的六边形 —— 这是北境极寒之地特产的 “冰硫磺”，与青冥丹宗周边火山矿脉产出的硫磺矿完全不同。“这种硫磺需用特定的‘玄冰诀’催化才能产生毒性，” 他放大样本边缘的灵力残留，那些淡红色的能量痕迹与内门弟子修炼的《赤焰功》特征完全吻合，“而且剂量控制得极为精准，刚好能造成咳血假象却不伤及根本。”
夜幕像浸了墨的绸缎缓缓铺开，林霄和苏瑶换上外门弟子的灰色道袍，借着巡逻队换班的间隙溜到王二的住处。这间位于外门角落的石屋异常简陋，石墙的缝隙里还塞着御寒的干草，却在窗台上摆着一盆罕见的 “映月草”—— 这种灵草需用高阶灵石日夜滋养，叶片才能在月光下泛出银辉，绝非普通弟子能负担。
林霄指尖凝聚起微弱的探测光，透过窗纸观察屋内。王二正背对着门口，对着一块黑色玉简说话，脸上带着与白日里嚣张截然不同的谄媚笑容，嘴角的哈喇子顺着下巴滴在衣襟上。“…… 是，弟子已经按墨长老的吩咐，把‘灵根发黑’的消息传到东院了，那些外门弟子笨得很，随便编个张师兄咳血的故事就信以为真……” 他突然压低声音，手指紧张地抠着玉简边缘，“白长老什么时候把晋升内门的令牌给弟子？您答应过的……”
苏瑶的呼吸骤然停滞，指尖迅速在记录符上刻画，想将这段对话完整记录下来。就在这时，石屋的木门 “吱呀” 一声被推开，王二拿着玉简匆匆走出，腰间的钱袋沉甸甸地晃悠，差点撞在两人身上。当他看清林霄那双沉静的眼睛时，瞳孔骤然收缩成针尖大小，像被踩住尾巴的猫般转身就想逃跑，却被林霄甩出的灵力绳捆了个结实，绳结在他胸前形成复杂的 “锁灵扣”。
“说，墨长老和白长老让你做了什么。” 林霄的声音比夜色更冷，灵力绳随着话语逐渐收紧，勒得王二骨骼咯咯作响。王二起初还想狡辩，梗着脖子喊 “你们凭什么抓我”，直到苏瑶从窗台上端过那盆映月草，叶片上的银辉在月光下流转，他的心理防线才彻底崩溃，瘫在地上涕泪横流：“是墨长老！他在望月亭给了我五十块上品灵石，让我散布新丹有毒的谣言，还教我用朱砂调松烟墨，模仿大长老的笔迹写布告……”
根据王二的供述，那些所谓 “咳血的弟子” 都是白长老从外门杂役中挑选的托，他们服用的根本不是新丹，而是掺了微量 “蚀心草” 汁液的普通聚气丹；病院的张大夫是被威胁的，他的孙子在白长老掌管的丹库当差，扬言若不配合就 “废了那孩子的灵根”；甚至连李铁母亲请到的 “张半仙”，都是内门弟子假扮的，脸上的皱纹是用易容术画的，所谓的 “驱蛊符咒” 不过是普通的黄纸。
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