全场哗然。洪门大公子黎昭接过一看，脸色骤变：“这……这是真的？你血衣堂竟在三年前就策划血洗我洪门分舵？”靓坤终于坐直了身子：“陈砚，你伪造证据，挑拨离间，该杀。”“杀？”陈砚合上书卷，“你三年来，共伪造‘叛乱’七起，借机清除异己；毒杀亲父，篡夺堂主之位；勾结洋人，贩卖鸦片，残害百姓。你当真以为，江湖无人知？”他一步步走上高台，声音渐冷：“可你忘了——我是个说书的。说书人，最擅长的，不是编故事，是——挖真相。”话音落下，他猛地将书卷掷向空中！书页纷飞，如雪片般洒落。每一页上，都写着一个人名、时间、地点、证据。“洪门三长老周通，收你白银五千两，出卖分舵布防图。”
“青竹会叛徒柳七，是你安插的细作，曾在井中下毒。”
“洋行买办威廉，每月向你输送军火，换取码头控制权。”一条条，一桩桩，如刀刻入石，字字见血。全场死寂。靓坤终于笑了。他缓缓站起，赤鳞匕在指间翻转：“好，好一个说书人。我原以为你只是个可怜虫，为复仇活了三年。可你竟真把我的命脉，一条条挖了出来。”他目光如刀：“可你知道，为什么我从没杀你吗？”陈砚不语。“因为——”靓坤低语，“我等你来。”“等你来，当着所有人的面，把我的罪行说尽。然后——我再当着所有人的面，杀了你。”“让天下人知道，得罪我靓坤的人，下场只有一个：死。”他猛然挥手！三艘铁甲船同时鸣炮，炮口对准高台！数十名黑衣刀手从四面八方涌出，将高台团团围住。“陈砚，你赢了舆论，但——”靓坤冷笑，“江湖，从来不是靠嘴赢的。”陈砚站在原地，不动如山。风起，雨落。第一滴雨落下时，他终于开口：“你说得对。江湖，不是靠嘴赢的。”他缓缓脱下长衫，露出内里一件玄色短打，腰间别着一柄无鞘短剑，剑身漆黑，无光无纹。“所以——”他抬剑，指向靓坤，“我带了剑。”雨，越下越大。炮声未响，刀光已至。三名刀手扑来，刀锋如电。陈砚不退反进，剑走偏锋，第一剑刺喉，第二剑断腕，第三剑横扫，三人齐齐倒地，血混着雨水在台上蔓延。靓坤瞳孔一缩：“你……竟练成了‘断水十三式’？”陈砚不答，只一步步逼近。“你可知我这三年怎么活的？”他声音低沉，“我在佛山地窖里，对着一堵墙，练剑三千六百次。每晚，我梦见我家人被杀的模样，梦见你站在血泊中，笑着说：‘江湖，就是屠宰场。’”“所以——”他剑尖微抬，“今日，我来屠你。”靓坤怒吼，赤鳞匕出鞘，迎面而上！双剑相交，火星四溅。两人身影如鬼魅，在雨中交错。靓坤力大，招招致命；陈砚轻灵，剑走偏锋。一时间，台上只剩金属碰撞声与雨声。十合，二十合，三十合……忽然，陈砚剑势一变，由攻转守，竟似露出了破绽。靓坤大喜，赤鳞匕直取其心口！可就在匕首将至刹那，陈砚身形一旋，剑由下而上，如断流之水，直刺靓坤右臂！“嗤——”匕首落地，靓坤右臂齐肩而断！“啊——！”他惨叫倒地，鲜血喷涌。陈砚剑尖抵其咽喉，冷冷道：“你输了。”靓坤仰面躺在雨中，忽然大笑：“输？我怎会输？你以为……我只靠这三艘船？”他咬牙道：“你可知这岛上，埋了多少炸药？只要我一声令下，引信点燃，所有人——都得死！”陈砚眼神一凝。果然，四周沙土中，隐隐露出铁管与雷管。“你疯了。”他说。“疯？”靓坤狞笑，“江湖本就是疯人的地盘。我死，也要拉整个岭南陪葬！”全场大乱。就在此时，一道清脆琴声响起。叮——咚——如雨打芭蕉，如夜莺低啼。盲琴师坐在观礼台，十指抚琴，琴音袅袅。可每一声，都似有无形之力，让人心神震荡。“是‘摄魂曲’！”有人惊呼，“青竹会的禁术！”靓坤脸色骤变：“你……你竟敢对活人用此术！”琴声渐急，如狂风骤雨。靓坤双手抱头，痛苦扭曲：“住手！住手！”可琴声不止。他的意识开始涣散，记忆如潮水般倒流——他看见自己十岁那年，父亲将他按在祠堂，逼他喝下毒酒：“想活命，就比别人更狠。”
他看见自己二十岁，亲手将父亲推入井中，耳边是父亲最后的嘶吼：“你不得好死！”
他看见自己二十八岁，火烧万和当铺，十二具尸体在火中扭曲……“不……不是我……不是我……”他嘶吼。可琴声如刀，剖开他心中最深的恐惧与罪孽。终于，他崩溃了。“我认……我认罪……”他跪地哀嚎，“炸药……引信在……在左袖暗袋……”陈砚迅速搜出一枚铜制火折，熄灭引信。全场死寂。雨，停了。东方微亮。陈砚站在高台上，剑尖垂地，血顺剑锋滴落。他望着脚下瘫软的靓坤，轻声道：“你错了。江湖不是屠宰场。它是人的江湖。有恶，也有义；有杀，也有救。”他转身，面向群雄：“今日，血衣堂覆灭，靓坤伏法。五岳会盟，当重立规矩。”黎昭走上前，拱手：“陈先生，若无你，我洪门今日已灭。你当为盟主。”陈砚摇头：“我不做盟主。”“为何？你有智有勇，更有义。”“因为我不是江湖人。”他望向远方，“我只是个说书的。说完了故事，就该走了。”他收剑入鞘，披上长衫，撑起油纸伞，缓缓走下高台。身后，有人问：“你去哪？”“回佛山。”他声音随风飘来，“那里的茶楼，还等着我讲新书。”众人默然。
