夜战西郊，刀光如雪。沈砚舟以一敌十，刀法凌厉，招招致命。他不再如当年那般狂躁，而是沉稳、冷静，每一击都精准无比。他已不是为杀而杀，而是为活而杀。林昭阳怒吼：“你竟敢违抗影刃！”“影刃早已死了。”沈砚舟冷声道，“死在你兄长背叛的那一刻，死在你清洗旧部的那一刻。”“你不过是个披着组织外衣的暴君。”刀光一闪，林昭阳左臂被划开一道深口，鲜血淋漓。他踉跄后退，眼中闪过惊惧。可就在这时，一声枪响划破夜空。沈砚舟侧身避让，子弹擦过肩头，带出一串血珠。他抬头，只见屋顶立着一人，手持狙击枪，眼神冷酷——是“影蛇”，影刃组织的暗杀者，林昭阳的贴身护卫。“你逃不掉的。”影蛇低语，“江湖路远，你终将归来。”沈砚舟冷笑：“我不归来，我只为——斩断这路。”他猛然掷出“夜狩”，刀身旋转，直取影蛇咽喉。影蛇闪避，刀刃擦颈而过，留下一道血痕。可就在这瞬息，沈砚舟已跃上屋顶，一掌劈下。影蛇坠落，昏迷不醒。林昭阳见势不妙，转身欲逃。沈砚舟未追。他站在雪中，望着远去的背影，低声道：“你逃得了一时，逃不了一世。”“江湖路远，我们终会再遇。”风雪中，他拾起“夜狩”，转身离去。西郊一战，沈砚舟虽胜，却知——真正的风暴，才刚刚开始。
三日后，沈砚舟南下，寻访旧部。他来到江南一座小城，找到曾与他并肩作战的“刀疤”陈烈。陈烈已退隐，开了一家武馆，教孩童习武，过着平淡生活。“你来了。”陈烈望着他，脸上刀疤在阳光下显得格外狰狞，“我听说西郊的事了。”“你为何不归？”沈砚舟问。“因为我不想再杀。”陈烈摇头，“江湖太脏，我已厌倦。”“可林昭阳不会放过你。”沈砚舟道，“他已在清洗所有旧部。”陈烈沉默。良久，他叹道：“若他真来，我便战。若战死，也算解脱。”沈砚舟看着他，忽然笑了：“你还是那个陈烈。”“可我已不是当年的沈砚舟。”“那你是谁？”陈烈问。“一个想让江湖安静下来的人。”他答。两人对饮至深夜，不谈杀戮，不谈过往，只谈少年时的梦想——曾想开一家武馆，教书育人，远离纷争。可命运，从不遂人愿。
1986年春，江湖风云再起。林昭阳以“重振影刃”为名，联合北方“铁拳帮”、南方“青蛇会”，组建“新影盟”，意图统一地下世界。他发布“清剿令”，凡不服者，皆视为敌。一时间，血雨腥风。沈砚舟成为头号目标。可他并未躲藏。他在江南各地现身，救旧部，聚人心，逐渐形成一股对抗新影盟的力量。人们开始称他为“归刃”——归来之刃，斩断旧恶。阿玲寻至，怒斥：“你为何不告而别？你以为你能一个人扛下所有？”沈砚舟低头：“我不想连累你。”“可你早已连累了我。”她眼含泪光，“你走了，我日夜难安。你若死了，我活着又有何意义？”他动容，终将她拥入怀中。“好。”他轻声道，“这一次，我们一起。”
