一个月后，南仔发现辖区内的几家大商户突然减少上缴金额，一查之下，竟发现他们暗中与陈昊的“商户联盟”接触。“南哥，陈昊这是挖我们墙角！”山鸡怒道。南仔眼神阴沉：“此人手段阴险，用怀柔政策拉拢人心。我们不能坐以待毙。”他随即下令，加强收账力度，甚至威胁不听话的商户。然而，强硬手段适得其反，部分商户选择关门停业，甚至向警方报案，导致南仔派系与警方发生数次冲突，损失不小。而此时，陈昊则利用媒体关系，暗中将南仔辖区内的冲突事件曝光，引发社会关注，警方加大扫荡力度，南仔手下多人被捕，社团声誉受损。蒋天生得知此事，对南仔颇为不满，责令其整改。南仔压力倍增，意识到自己陷入被动。
南仔决定反击。他通过线人得知，陈昊近期正与一家大型夜总会洽谈加盟“商户联盟”，准备签下高额合约。南仔暗中布局，派手下混入夜总会，制造混乱，企图破坏合作。签约当天，夜总会内突然爆发斗殴，几名闹事者打砸设施，惊扰客人。陈昊闻讯赶到，冷静应对。他早有准备，安排阿龙等人保护夜总会老板，并迅速控制闹事者。经过审问，发现闹事者身上有南仔派系的标记。陈昊并未大肆声张，而是将闹事者交给警方，并附上证据，证明南仔手下蓄意破坏合法商业合作。此事再次被媒体曝光，舆论一边倒，指责洪兴内部争斗影响社会治安。蒋天生震怒，召见南仔，严厉斥责。南仔百口莫辩，势力进一步受损。
接连受挫，南仔终于意识到，自己在智谋上不是陈昊对手。他决定改变策略，主动约见陈昊。一家安静的茶楼包间内，南仔与陈昊相对而坐。“昊哥，你很厉害。”南仔直言，“我承认，在这次竞争中，我输了。”陈昊平静道：“南哥，我们都是为社团做事，竞争难免。但我始终认为，社团发展应以大局为重，兄弟之间，更应互相扶持。”南仔深深看了他一眼：“你有格局。但洪兴内部复杂，靓坤与我，终究是两股势力。你我之间，还会有更多交锋。”陈昊点头：“随时奉陪。但希望南哥记住，智谋胜于蛮力，合作好过对抗。”南仔笑了：“有意思。昊哥，我记住你了。”两人举杯，气氛缓和，但彼此心中都明白，这只是暂时的休战。
三个月之期转眼即到。洪兴高层再次召开会议，审议东西区域业绩。陈昊一方，铜锣湾以西收入同比增长30%，商户满意度高，无重大治安事件。南仔一方，以东区域收入下降10%，多次与商户发生冲突，多人被捕。蒋天生当众宣布：“港岛业务，由‘青年堂’主导。”靓坤得意洋洋，南仔则面色平静，但眼神中闪过一丝不甘。陈昊起身，主动向南仔伸出手：“南哥，感谢你的竞争，让我进步不少。”南仔握住他的手，微笑道：“昊哥，下次交锋，我不会再输。”
