女子的呼吸在身后响起，平稳而克制，但林深能听出其中压抑的疲惫。拖架与地面摩擦的“沙沙”声，陈瑶偶尔发出的、极其微弱的、如同梦呓般的呻吟，以及沈念晶躯与岩壁偶尔刮擦时发出的、令人牙酸的细微“吱嘎”声，共同构成了这支疲惫队伍在黑暗中艰难前行的唯一伴奏。
林深的脚步虚浮，每迈出一步都感觉像是踩在棉花上，大脑依旧昏沉，太阳穴的抽痛如同背景噪音般持续存在。但他强迫自己集中精神，一边维持着对锡杖的最低限度沟通，一边在脑海中反复勾勒、确认着之前从坐标光影中记忆下来的路径。
按照光影指示，从这个暂栖地返回千机回廊主体，需要先通过这段天然岩洞通道，然后在一个标志性的、岩壁上有三道平行凿痕的岔路口向左转，再前行大约两百米，会遇到一个半坍塌的、由金属框架支撑的过渡区，重新进入人工修葺的回廊区域。之后，沿着那条回廊向东北方向行进，经过至少三个大型的岔路节点，最终才能抵达所谓的“第七枢机竖井”所在区域。
这条路径，在光影地图上被标注为暗红色，旁边还有一个不断闪烁的骷髅头标志和代表“高频异常活动”的波纹符号。而“噬忆者”的抽象图标，就漂浮在竖井入口附近，如同盘旋的秃鹫。
每一步，都可能是最后一步。
这个认知如同冰冷的铁砧，压在每个人的心头。
时间在绝对的黑暗中失去了意义，只有意识视野角落那跳动递减的数字，是唯一客观的尺度。13:38:45……13:37:19……13:35:02……
他们沉默地前进，无人说话，所有的精力都用于对抗黑暗、疲惫、伤痛以及对前方未知的恐惧。通道开始出现向上的缓坡，空气似乎也稍微流动了一丝，那股硫磺味淡了一些，取而代之的是一种更加陈腐的、仿佛朽木和湿土混合的气味。
终于，在跋涉了感觉上无比漫长、实际上可能不到半小时后，林深手中锡杖微弱的光芒，照见了前方岩壁上一个明显的岔路口。
路口呈“y”字形，左右两条通道都隐没在黑暗中，不知通向何方。林深立刻上前，将光晕凑近左侧通道入口旁的岩壁，仔细寻找。
在那里，距离地面约一米五的高度，岩壁上果然有三道深深的、几乎平行的、横向的凿刻痕迹！痕迹边缘圆润，显然经过了漫长岁月的风化，但依旧清晰可辨，间隔均匀，每道痕迹都有一指宽，半指深，笔直得像是用尺子量着凿出来的。这绝非天然形成。
“左转。”林深低声道，声音在狭窄的通道里产生轻微的回响。
没有犹豫，队伍转向左侧通道。
这条通道比来路更加崎岖，地面布满碎石和深浅不一的水洼，头顶不时有冰冷的水滴落下，打在头盔或肩膀上，发出“滴答”的轻响。岩壁开始出现更多人工痕迹——不仅仅是凿痕，还有一些模糊的、似乎是用工具刻画出的几何图形或线条，年代久远，意义不明。偶尔还能看到镶嵌在岩壁里的、早已锈蚀断裂的金属构件，有的像挂钩，有的像导轨的残余部分。
这里的黑暗似乎也更具“重量”，锡杖的光晕被压制得更厉害，照亮的范围缩小到不足一米半。光晕的边缘，那些粗糙的岩壁纹理在昏黄光芒下呈现出怪诞的阴影，仿佛随时会活动起来。
又前行了约百来米，前方通道豁然开朗了一些，也变得更加“规整”。岩壁被明显打磨过，虽然依旧粗糙，但呈现出相对平滑的斜面。地面上开始出现零星的、破碎的陶片和锈蚀的金属碎片。空气中的陈腐气味中，开始混杂进一丝极淡的、若有若无的……香气？
那是一种非常奇特的香味，并非花香或檀香，更像是一种混合了多种干燥草药、陈年树脂、以及某种特殊矿物粉末被加热后残留的气息。香味极其微弱，断断续续，仿佛来自极遥远的地方，又像是从岩层深处渗透出来。
林深和女子几乎同时皱起了眉头。在这种地方出现这种气味，绝非吉兆。
“小心。”女子低声提醒，冰灰色的眼眸在昏光下反射着警惕的寒芒，“可能有祭祀或仪式残留的痕迹。也可能是……陷阱的诱饵。”
林深点了点头，将锡杖握得更紧，精神绷紧到极致。
通道继续向前延伸，坡度变得平缓，甚至开始微微向下。前方的黑暗似乎不再那么绝对，隐约有极其微弱的、非锡杖光芒的、泛着苍白或暗红色的光晕在极远处闪烁，明灭不定。
