然而，与这片死寂形成鲜明对比的是，在村口一片相对平坦的、已经变成一片浑圆泥潭的空地上，却聚集着一群人。
大约有二三十个村民，男女老少都有，他们穿着打满补丁、颜色晦暗的粗布衣服，被雨水彻底淋透，单薄的衣物紧紧贴在身上，勾勒出或佝偻或瘦削的身形。但他们就这么沉默地站在瓢泼大雨中，围成一个松散的、近乎完美的半圆，没有人说话，没有人动弹，甚至看不到明显的颤抖，仿佛一群被雨水浸泡的、没有生命的陶俑。他们的脸上没有任何表情，眼神空洞得像是一口口枯井，只有一种深入骨髓的、令人心悸的麻木和顺从。那不是对命运的淡然接受，更像是一种长期在恐怖高压下，精神被彻底摧残、希望被完全磨灭后的绝望放弃。
人群的中央，立着一根格外粗大的、被雨水和岁月浸染成深黑色的木桩，像是刑架，又像是祭坛。木桩上，用粗糙的、浸水后更加坚韧的麻绳，牢牢地绑着一个少女。
少女看起来约莫十六七岁，身形纤细柔弱，穿着一件洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙，赤着双脚站在冰冷的泥水里，脚踝已经被冻得发紫。她低着头，湿漉漉的黑色长发凌乱地披散下来，像海藻般贴在她苍白的面颊和脖颈上，遮住了她的大半张脸，只能看到尖俏的、毫无血色的下巴和微微颤抖的、失去血色的嘴唇。她的身体因为极度的寒冷和恐惧而在无法控制地剧烈颤抖着，被反绑在木桩后的双手，指节因为用力过度而攥得发白，指甲深深陷入掌心，渗出的血丝混着雨水，沿着手腕流下。
即使隔着一段距离和密集的雨幕，林深也能清晰地感受到那股从她身上散发出的、浓烈得几乎化为实质的绝望气息，像无形的波纹，冲击着他敏锐的感知。
一个穿着黑色油亮蓑衣、身形佝偻、脸上布满如同干涸土地般深刻皱纹的老者，站在木桩前。他手中握着一根造型奇特、仿佛由某种活藤编织而成、顶端镶嵌着一颗浑浊暗黄色珠子的藤杖，看样子像是村长或主持仪式的祭司。他正用一种嘶哑、古怪、仿佛吟唱又似诅咒的语调，高声念叨着什么。风雨声很大，他的话语断断续续，但一些关键词却如同冰冷的钉子，清晰地钻进林深的耳中：
“……天降血雨……百日不绝……田地荒芜……疫病横行……六畜暴毙……皆因我等怠慢，触怒神灵……”
“……古老律法……血之契约……不可违逆……唯有献上血脉纯净、未经尘世沾染之童男童女……以其纯粹生机……方能平息神怒，换得一方安宁……”
“……此女陈瑶，年方十七，生辰八字契合，自愿献出己身，以保我祈雨村血脉延续，香火不绝……”
自愿献祭？林深的目光瞬间锐利如鹰隼，医生的观察力让他捕捉到了无数细节。他分明看到那名叫陈瑶的少女被反绑在身后的双手，正因为极度的恐惧和反抗而死死绞在一起，绳索深深勒进她纤细的手腕，甚至能看到皮开肉绽的痕迹。她身体的颤抖更是源于生命受到威胁时的本能反抗，绝非什么狗屁的“自愿”！而那些围观的村民，他们的麻木中，除了绝望，似乎还隐藏着一丝对违背“律法”后那可怕后果的、根深蒂固的、几乎成为本能的畏惧，这种畏惧甚至压倒了对眼前暴行本身可能产生的一丝怜悯。
就在这时，仿佛感应到了林深这个不速之客的注视，又或者是某种求生本能驱使，被绑在木桩上的陈瑶，猛地抬起了头！
雨水冲开她额前湿透的发丝，露出一张苍白却异常清秀姣好的脸庞。她的眉毛细长，鼻梁挺翘，嘴唇虽无血色却形状优美。最引人注目的是她的眼睛，很大，瞳仁是罕见的深褐色，此刻因为蓄满了泪水而显得格外明亮，但那光芒中充斥的不是软弱乞求，而是巨大的恐惧、强烈的不甘，以及一种如同被困悬崖的幼兽般的、绝望却不肯放弃的倔强。
她的目光，穿透迷蒙的、令人窒息的雨幕，带着某种最后的、微弱的、几乎不敢存在的期盼，恰好与刚刚蹒跚走到村口、不得不倚靠在一截残破不堪、仿佛随时会倒塌的土墙边剧烈喘息的林深，对上了！
那一瞬间，林深清晰地看到，她那双被泪水与雨水淹没的大眼睛里，猛地爆发出一种难以置信的、混合着极度惊讶和一丝溺水者突然看到远方帆影般的最后希冀的光芒！她的嘴巴被一块脏污的布团紧紧塞住，只能发出压抑的、模糊的“呜呜”声，但她拼命地摇晃着脑袋，用尽全身力气表达着强烈的抗拒和求救的信号。
而也就在这一瞬间，林深的目光，被她脖颈上的一样东西牢牢吸引住了！
那是一枚用褪色红绳系着的玉佩。
