木桌之上，别无他物，只静静地放置着一件东西——
一个沙漏。
那沙漏大约一尺高，造型古朴而奇异。其支架是一种林深从未见过的、呈现出暗金色泽的金属，打磨得并不光滑，反而带着一种原始的、粗粝的质感，上面雕刻着与门外符号类似、但更加复杂、玄奥的纹路，那些纹路在昏暗中仿佛有微光自行流转。
而沙漏的玻璃腔体，更是奇特。它不是常见的圆柱形，而是呈现出一种不规则的、如同天然水晶簇般的多面体结构，晶莹剔透，即使在如此昏暗的光线下，也隐隐折射着极其微弱的、如同星辉般的光点。玻璃壁异常洁净，纤尘不染，与周围布满灰尘的环境形成了鲜明对比。
沙漏的上下两个腔体中，盛放着一种难以形容其颜色的“沙粒”。那并非普通的沙子，而是一种极其细微、仿佛蕴含着某种活性能量的颗粒。它们呈现出一种流动的、变幻不定的色彩，时而如同熔化的黄金，时而如同凝固的血液，时而又泛出星空般的深蓝与银白，细看之下，每一颗沙粒内部，仿佛都有极其微小的、如同符文般的光点在生生灭灭。
此刻，沙漏是静止的。所有的沙粒都安静地沉积在下方的腔体中，上方腔体空空如也。
一股难以言喻的、混合着古老、神秘以及沈念刚刚警告过的“危险”气息，从这个静止的沙漏上弥漫开来，笼罩着整个房间。
林深的目光不由自主地被这个沙漏吸引。它太特殊了，与这间简陋的占卜屋格格不入，仿佛它才是此地的核心。
“那就是……你说的沙漏？”林深的声音带着一丝干涩，问道。他想起沈念之前的警告——“绝对，绝对不能轻易触碰！那是……‘时间’的陷阱！”
沈念的“视线”也转向了那个沙漏的方向，她那张苍白的脸上，再次浮现出极其凝重的神色，甚至比面对外面那些狂暴的阴影生物时，还要严肃。
“是的。”她的声音低沉而清晰，“‘时之沙漏’。据说……是这片土地上一任主人，一位真正窥见过时间碎片轨迹的‘先知’留下的遗物。它蕴含着……扭曲局部时间流速的可怕力量。”
她微微停顿了一下，仿佛在组织语言，或者说在抵抗着某种源自那沙漏的无形压力，然后继续用那种空灵而带着警示意味的语调说道：
“这里的规则，或者说，这沙漏自身携带的、无法摆脱的诅咒是——”
“触碰沙漏者，将继承其当前所显示的时间流速。”
林深的心猛地一沉！继承时间流速？！这是什么意思？
沈念似乎知道他的疑惑，进一步解释道：“你看它现在，沙粒全部在下腔，处于静止状态。这意味着，它当前显示的‘时间流速’是……零。也就是……停滞。”
“如果有人此刻触碰它……”沈念的盲眼仿佛能穿透黑暗，精准地“看”着那静止的沙漏，语气带着一种令人心悸的冰冷，“那么，触碰者的个体时间，也将随之……陷入近乎永久的停滞。他的思维、他的肉体、他的一切的新陈代谢、细胞分裂、乃至灵魂的波动……都将被‘冻结’在触碰的那一瞬间。从某种意义上说，他获得了某种意义上的‘永生’，但却是一具被困在永恒瞬间的、活着的雕塑，直到……沙漏被再次翻转，或者某种更强大的外力打破这时间诅咒。”
林深倒吸一口凉气！个体时间永久停滞？！这比直接的死亡还要可怕！那意味着永恒的囚禁，意识或许清醒，却无法思考、无法行动、无法感知时间的流逝，如同被封存在琥珀中的虫子！
“那……如果沙漏是在流动的状态下被触碰呢？”林深下意识地追问。
“那么，触碰者将继承沙漏所代表的、被加速或者减缓的时间流速。”沈念回答道，“可能是外界一秒，体内已过一年，青春飞速流逝，顷刻白头，血肉干枯；也可能是外界一年，体内仅过一秒，看似获得了悠长的寿命，但意识却要承受远超常人的、被极度拉伸的孤独与时光磨损，同样是一种酷刑。而且，这种继承……据说是不可逆的，至少，以常规手段无法逆转。”
林深感到一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布全身。他终于明白沈念为何如此严肃地警告。这个看似精美、神秘的沙漏，确实是一个不折不扣的、针对“时间”的恶毒陷阱！触碰它，就是在进行一场结果未知、但代价极有可能是毁灭性的疯狂赌博！
他的目光再次落在那静止的沙漏上，心中充满了忌惮。必须远离它，绝对不能碰！
然而，命运似乎总喜欢在最不恰当的时候，开出最残酷的玩笑。
就在林深的注意力完全被沙漏和沈念的警告所吸引，稍微放松了对门口警惕的瞬间——
