断尘谷的瘴气是活的。
浓黑如墨的雾气在林间翻涌，时而化作扭曲的兽形扑来，时而凝成细针钻进衣缝，林风的定海珠悬在头顶三尺处，蓝光撑开的护罩上噼啪作响，每一次碰撞都溅起细碎的光星，像将将熄灭的火星。他抬手抹了把脸，掌心沾着的瘴气竟蚀出几个细密的小孔，腥臭的气味顺着毛孔往里钻，呛得他喉咙发紧。
“叶灵给的防毒丹快压不住了。”君无痕的声音裹着灵力传来，他剑穗上的琉璃珠已蒙上一层灰翳，方才无意间扫过一片枯叶，那叶子便以肉眼可见的速度蜷曲、发黑，最后化作一捧黑灰簌簌落下，“这瘴气不仅蚀体，还能吞灵——方才那只青鸾撞进来，连哀鸣都没来得及发出，就被裹成个黑茧，一刻钟不到就只剩层羽毛壳了。”
林风点点头，指尖在定海珠上轻轻摩挲。珠子的蓝光比在玄冰渊时黯淡了约莫三成，边缘甚至凝着层薄薄的霜花——持续驱散瘴气对灵力的消耗远超预期。他低头看了眼叶灵绘制的羊皮地图，图上用朱砂标注的“回音壁”就在前方半里处，标记旁画着个小小的符文，像只睁着的眼睛，旁边批注着一行小字：“照心不照形，影邪自现形”。
“传说回音壁的石壁是上古玄石所铸，”林风指着地图，“当年影主伪装成清虚门长老混进联军，就是在这石壁前被识破的——心术不正者在壁前显不出影，就像水里的墨，融不进镜子里的光。”
话音未落，君无痕的溯源剑突然发出嗡鸣，剑尖震颤着指向左前方的矮树丛。那片灌木丛长得极密，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，此刻正无风自动，簌簌作响。林风立刻屏住呼吸，定海珠的蓝光骤然收紧，从蓬松的光罩凝成半寸厚的薄盾，护在两人身前。
窸窣声越来越近，先是探出个毛茸茸的小脑袋，灰扑扑的绒毛上沾着瘴气凝成的露珠，一对黑豆似的眼睛滴溜溜转，看清他们后非但不怕，反而歪着头“嗷呜”叫了一声，嘴角还叼着颗红得发紫的野果，果汁顺着嘴角往下淌，在下巴上积成个小血珠。
“是迷谷兽。”君无痕缓缓收剑回鞘，剑穗上的琉璃珠仍在轻颤，却已没了之前的警惕，“这畜生以瘴气为食，性子比兔子还温驯，倒是断尘谷里少有的活物。”
林风被它逗得微微笑了笑，从行囊里摸出块用灵米混着蜂蜜做的干粮。迷谷兽嗅到甜味，眼睛一亮，叼着野果颠颠地跑过来，用脑袋蹭了蹭林风的靴筒，毛茸茸的尾巴在身后欢快地扫着地面，溅起的泥点落在蓝光盾上，瞬间被灼烧成白烟。林风把干粮递过去，它叼过干粮，转身往谷深处跑去，跑几步就回头看看，喉咙里发出“呜呜”的邀唤声，小短腿在湿滑的苔藓上打滑，像团滚动的灰毛球。
“跟着它吧。”林风跟上迷谷兽的脚步，“这谷里的苔藓下埋着不少腐骨，刚才我踩错一步，底下竟是具修士的骸骨，迷谷兽常年在这里打转，肯定知道哪条路能走。”
两人跟着迷谷兽穿行在瘴气中，脚下的苔藓渐渐从灰绿色变成暗红色，踩上去黏糊糊的，像是踩在凝固的血上，每一步都陷得很深，拔脚时还能听到“啵”的一声，像从肉里抽出来。空气中的腐味里渐渐掺了股淡淡的血腥气，不是野兽的臊腥，是带着灵力的甜腥——是修士的血。
定海珠的蓝光闪烁得越来越急，珠身甚至微微发烫，林风拽住君无痕的衣袖，压低声音：“前面有问题，血腥味太浓，而且……”他侧耳听了听，“你有没有听到锁链拖地的声音？”
君无痕凝神细听，果然有细微的“哗啦”声从前方传来，混在瘴气流动的“呼呼”声里，若有若无。迷谷兽突然停在一面石壁前，对着石壁后的阴影呜咽起来，声音里满是害怕，小身子缩成一团，尾巴紧紧夹在腿间。
林风示意君无痕守住左侧，自己则握紧定海珠，贴着石壁慢慢绕过去。石壁上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓的叶片像人的指甲，边缘锋利，划破了他的袖口，流出的血滴在叶片上，竟被瞬间吸了进去，叶片随之变得更红。
转到石壁后，定海珠的蓝光骤然炸开，将周遭丈许照得如同白昼——阴影里蜷缩着个人影，灰袍上沾满黑血，胸口插着柄断剑，剑穗是清虚门标志性的青鸾样式，此刻已被血浸透成深紫色。那人还有口气，胸膛微弱地起伏着，右手却死死攥着块东西，指节因用力而泛白，连指缝里都嵌着血泥。
“是清虚门的弟子！”君无痕认出他腰间的令牌，令牌上刻着个“明”字，边角已被磨得光滑，“还有气，但灵脉……”他伸手探向修士的腕脉，脸色沉了下去，“断了三根，心脉也碎了，怕是撑不过一炷香。”
修士缓缓睁开眼，眼珠浑浊得像蒙了层瘴气，看到他们时突然激动起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有血沫堵在那里。他的手颤抖着抬起，指向自己紧握的拳头，嘴唇翕动着，费劲地吐出两个字：“玉……镯……”
林风连忙按住他的肩膀：“我们是来查影主踪迹的，你有什么线索尽管说，我们一定带到。”
修士的目光死死盯着自己的拳头，突然用尽最后一丝力气松开手——那是块血玉镯，鸽卵大小，通体红得像淬了血，表面布满细密的裂纹，裂纹里渗着暗红的血珠，像是刚从活物身上剜下来的。林风伸手去接，指尖刚触到玉镯，就觉一股灼热的力量顺着指尖涌入，像条小火蛇钻进经脉，脑海中突然炸开无数画面——
燃烧的清虚门大殿，梁柱崩裂的“咔嚓”声里，影主站在尸堆上狂笑，手中血玉镯泛着妖异的红光；一个穿着素色道袍的女子将玉镯塞进个年轻修士怀里，推他逃出火海，自己却转身冲向影主，被黑气瞬间吞噬；玉镯在月光下裂开细纹，渗出的血珠滴在地上，竟长出株碧绿色的灵草，灵草周围的瘴气像遇水的墨般褪去……
“这玉镯是……”林风猛地回神，掌心的血玉镯烫得惊人，表面的纹路在蓝光下渐渐清晰，竟与归墟阵的符文隐隐相合，尤其是镯心那个螺旋状的图案，和他定海珠底座的纹路一模一样。
修士见他握住玉镯，眼中突然露出释然的光，喉咙里发出声轻响，头一歪，彻底没了气息。迷谷兽凑过来，用鼻尖蹭了蹭修士的手，呜咽声在瘴气中荡开，像支不成调的安魂曲。
君无痕叹了口气，从行囊里摸出块白布：“先把他收敛了吧，清虚门的弟子，总不能让他曝尸瘴气里。”
“等等。”林风按住他的手，定海珠的蓝光顺着石壁流淌，映出上面模糊的刻痕，“你看这石壁，不是天然形成的，是人为凿出来的。”
他用定海珠的蓝光细细扫过刻痕，那些看似杂乱的线条在光线下渐渐连成图案——竟是幅残缺的归墟阵图！阵图的边缘磨损得厉害，显然刻了有些年头，而阵图的中心位置，恰好嵌着个凹槽，形状与血玉镯严丝合缝，连纹路都能对上。
“原来如此。”君无痕恍然大悟，“清虚门一直在暗中修复归墟阵，这修士是带着玉镯来补全阵眼的，却被人截杀在了这里。影主的人恐怕早就盯上他了。”
林风摩挲着血玉镯，玉镯的温度渐渐降了下来，表面的裂纹中渗出细小的血珠，滴落在阵图凹槽里。只听“咔哒”一声轻响，整面石壁突然剧烈震动，阵图的刻痕亮起红光，那些残缺的部分竟像活过来般，自动愈合起来，红光所过之处，石壁上的藤蔓纷纷枯萎，化作黑灰。
“快退！”林风拽着君无痕后跃丈许，刚站稳脚跟，就见整面岩壁“轰隆”一声翻转过来，露出后面的洞窟。洞窟很深，一股浓重的药味混杂着血腥味扑面而来，中央立着座丈高的石台，台上的琉璃盏里燃着长明灯，灯芯跳跃的火光中，隐约可见石台上躺着个人影，被粗如儿臂的玄铁锁链捆在石柱上，锁链上刻满了黑色的符文，正缓缓蠕动。
