帝庭内部的铁血肃清，如同一次彻底的刮骨疗毒，虽带来短暂阵痛，却让整个帝庭的运转效率与凝聚力提升到了一个新的高度。楚凌霜以她特有的雷厉风行与铁腕手段，迅速接管并重组工部，所有流程被重新梳理，监察机制被强化到极致，阵法维护、资源调配等关键环节更是设置了多重校验与权限隔离，确保再无第二个“孙淼”能够轻易作祟。
而苏玄策，在初步稳定内部后，并未急于立刻兵发清虚天，找元虚子清算总账。他深知，元虚子老奸巨猾，底蕴深厚，更兼与混沌之主勾结，贸然强攻，即便能胜，也必是惨胜，且难以保证能将其彻底留下。更重要的是，从“暗星”孙淼记忆中得到的关于“混沌源核”的信息，如同一根刺，扎在他的心头。
此物能被元虚子和混沌之主如此看重，甚至可能与最终降临计划相关，其重要性不言而喻。必须抢在元虚子之前找到它，或者至少，掌握其动向。
中枢神殿，密室之内。
苏玄策盘膝而坐，周身混沌之气缓缓流转，滋养着依旧未曾完全恢复的帝玺与神魂。他的意识，则沉入了“分身万化系统”。
光幕展开，显示着当前分身状态。经过连番大战与损耗，尤其是之前在归墟之眼为了破阵和对抗混沌之主意志，燃烧了三十六具战斗帝影，如今可供调动的分身数量大幅减少，且多数带有不同程度的损伤。
“数量不足，便以质取胜。”苏玄策心念一动，系统指令下达。
【“筛选当前状态最佳、且具备潜行、探查、推演专长的分身，数量七十二具。”】
【“启动‘本源灌注’程序，优先修复其损伤，并强化其隐匿、感知与跨空间通讯能力。”
“任务目标：潜入诸天万界，搜寻一切与‘混沌源核’相关的信息、线索、遗迹。重点关注以下区域：古老传说提及的混沌初开之地、曾爆发过混沌级冲突的古战场、法则结构异常稳固或异常混乱的绝地、以及元虚子势力近期异常活动的区域。”】
指令清晰明确。随着海量气运与本源之力的消耗，七十二具被选中的分身周身光芒流转，伤势快速愈合，气息变得更加内敛而精悍，其核心处被烙印下了关于“混沌源核”特征（根据孙淼记忆碎片推演）的感应符文。
“去吧。”苏玄策意念落下，七十二道形态各异、气息微不可察的流光，自帝庭核心悄无声息地散向诸天万界，如同撒入无垠星海的七十二颗种子，执行着这项至关重要的搜寻任务。
与此同时，苏玄策也并未将希望完全寄托于分身。
“传令诸界，”他对坐镇分身道，“以帝庭名义，向所有已知的古老势力、隐世宗门、遗迹探索者行会发布‘混沌寻踪令’。提供与‘混沌源核’相关有效线索者，帝庭可根据其价值，赐予功法、资源、乃至帝庭供奉身份。若能献上实物，条件任开！”
这道命令，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间在诸界上层与隐秘圈子中引发了巨大波澜。帝庭开出的条件堪称骇人，足以让任何势力为之疯狂。一时间，无数或真或假、或古老或新奇的关于“混沌”、“源核”的传说、典籍、藏宝图被翻找出来，通过各种渠道涌向帝庭。帝庭专门成立的情报分析部门，顿时陷入了信息洪流之中。
清虚天内。
元虚子自然也第一时间得知了帝庭大张旗鼓搜寻“混沌源核”的举动。他面前的水镜虽碎，但自有其他手段监控外界。
“哼，苏玄策，你也盯上‘源核’了么？”元虚子眼中寒光闪烁，“可惜，你永远慢我一步！”
他袖袍一挥，面前浮现出一幅古老的星图，上面标注着数个闪烁不定的光点。
“主上意志虽因祭坛被毁而暂时受挫，但也并非全无收获。至少，借助祭坛最后崩溃时与混沌本源的共鸣，已然大致锁定了‘源核’可能藏匿的几个区域。”元虚子喃喃自语，手指点向星图上的一个标记，“‘陨星古河’此地乃上古星界崩灭后形成的奇异星域，法则混乱，时空叠嶂，最是适合隐藏这等混沌至宝。”
他沉吟片刻，对身后的阴影吩咐道：“派遣‘幽影卫’精锐，由‘影杀’亲自带队，前往陨星古河仔细探查。记住，隐匿行踪，宁可无功，不可暴露！若遇帝庭探子格杀勿论！”
“是！”阴影领命，无声退去。
元虚子看着星图，嘴角勾起一抹冷笑：“苏玄策，待本圣取得‘混沌源核’，完成最终仪式，便是你的死期，亦是这诸界易主之时！”
帝庭，明心殿。
