“吼！”妖族战阵如利箭般射出，与那些虚无生物撞在一起。
战斗瞬间爆发。
虚无生物没有实体，寻常攻击对它们效果甚微。但妖族战阵早已训练过应对之法他们不直接攻击本体，而是以妖力凝聚“法则之网”，将这些生物困住，再由擅长净化之法的祭司出手，以神圣之力消融其核心。然而敌人数量太多，且源源不断从屏障中涌出。
“两翼支援！”苏玄策下令。
人族方阵的七百圣人同时出手，剑光如雨，法宝如潮。他们专攻那些试图绕过妖族战阵的漏网之鱼，配合默契，滴水不漏。
机械族提供的混沌机甲也投入战斗，这些高达百丈的金属巨人防御力惊人，直接冲入敌阵最密集处，以自带的净化光束横扫。
战斗持续了三个时辰。
当最后一个虚无生物被净化时，妖族战阵已损失十七人他们被虚无法则侵蚀，来不及救治，便化作灰烬消散。
“原地休整，救治伤员。”苏玄策脸色凝重。
首战虽胜，但损失出乎预料。更关键的是，敌人显然早有准备，这意味着后续航程不会顺利。
精灵族祭司们开始救治伤员。虚无法则造成的创伤极难治愈，需要以纯净的生命之力慢慢净化。一些伤势过重的军士，即便保住性命，短期内也难以再战。
“帝尊，”苍牙浑身是伤地走来，狼耳都缺了一只，却依旧挺直脊背，“前方屏障未破，是否强行突破？”
苏玄策看向那道灰暗屏障。屏障后方，隐约还有更多虚无生物在集结。
“不必。”他走到屏障前，抬手按在屏障表面，“这是以亿万生灵残念凝聚的屏障，强行突破会伤及那些残念。它们本就可怜，不该再受折磨。”
“那如何通过？”
苏玄策闭上眼，周身泛起柔和的混沌光辉。这光辉与往常不同，蕴含着一种“安抚”与“解脱”的意境。
“我以混沌帝尊之名，”他声音庄严，“赐予你们永恒的安息。消散吧，苦难已经结束。”
光辉渗入屏障，那些痛苦的面孔逐渐平静，随后化作点点星光，消散于虚空。屏障也随之瓦解，露出后方航道。
全场寂静。
所有人都感受到了刚才那一幕蕴含的慈悲与力量——不是毁灭，而是救赎。
“继续前进。”苏玄策收回手，声音平静。
远征军重整旗鼓，穿越屏障区域。
但所有人都知道，这只是开始。
虚空深处，诡谲之地
随着深入，航道环境越发恶劣。
虚空乱流开始携带“虚无毒素”，吸入过多会侵蚀神魂；时而出现“时间断层”，踏入者会被随机抛向过去或未来的某个时间点；更可怕的是“概念迷雾”，身处其中会逐渐遗忘自己是谁、为何而来。
若非有苏玄策的帝尊之力庇护，以及叶清歌提前推演的对策，恐怕远征军早已减员过半。
航行第十五日，他们抵达了一处诡异之地。
这里没有乱流，没有迷雾，只有一片绝对的“空”。虚空中悬浮着无数破碎的镜面，每面镜子都映照出不同的景象：有的是繁华世界，有的是血腥战场，有的是宁静田园……
“这是‘虚无幻境’，”苏玄策凝重道，“镜子里的景象，都是虚无之海吞噬过的世界残影。踏入其中，会被拖入幻境，若沉沦其中，便永世不得超脱。”
“如何通过？”人族统帅问道。
“需以坚定本心，看破虚幻。”苏玄策看向众人，“我会在每个人神魂中种下一缕‘本心火种’，助你们保持清醒。但最终能否走出，还要看你们自己。”
他弹指，三千缕微小火种飞入众人眉心。
“现在，三人一组，进入幻境。记住：你所见皆为虚妄，唯有归途为真。”
远征军分组踏入镜面。
苏玄策选择了一面映照妖庭盛世的镜子，那是他心中最深的一道执念。
镜中，妖庭未灭，母亲健在，他还是那个备受期待的太子。没有陷害，没有追杀，没有颠沛流离。
幻境真实得可怕，连空气中的妖庭花香都与记忆一模一样。
“玄策，今日是你千年寿辰，万妖来朝，开心吗？”母亲温柔地抚摸他的头。
苏玄策看着母亲，眼中闪过复杂情绪。最终，他轻声道：“母亲，我很想你。但我知道，真正的你已经不在了。而外面的世界，还有人在等我回去。”
他转身，幻境崩塌。
当他走出镜子时，已有半数人成功脱出。剩下的人，有的在幻境中挣扎，有的已面露痴迷。
“救他们。”苏玄策下令。
已脱出者重返幻境，以本心火种唤醒同伴。这个过程又损失了九人——他们沉溺太深，即便被唤醒，神魂也已残缺。
苍牙走出镜子时，双眼通红。他看到的幻境里，狼族未曾衰落，父亲未死，他还是那个无忧无虑的少族长。
“总镖头说得对，”他哑声道，“有些东西，失去了就是失去了。沉溺过去，是对现在的不负责。”
人族女剑圣清音则看到了自己被灭门的家族重现，但她只是对幻境中的“家人”深深一拜，便毅然转身。
“真正的复仇，是守护好还活着的人。”她如此说。
三个时辰后，远征军重整。又损失二十六人，但剩下的人，眼神更加坚定。
他们已跨过内心的考验。
苏玄策望向航道深处，那里隐隐有灰暗的潮汐涌动。
“距离虚无之海边缘，还有七日航程。”他沉声道，“接下来，才是真正的硬仗。”
两千九百五十七人，继续前进。
虚空无声，唯有征途。
