帝庭的建立与极东之战的胜利，如同在洪荒这片古老的土地上投下了两颗重磅石子，激起的涟漪远超苏玄策最初的预料。混沌帝尊之名，以一种前所未有的速度，向着洪荒的每一个角落扩散。
随之而来的，是更为复杂汹涌的暗流。
文华殿，观星阁。此地高悬于新建的混沌神宫一侧，并非以砖石垒砌，而是由叶清歌亲自引动周天星辰之力，辅以混沌神宫引来的地脉灵气，凝聚而成的一座半虚幻殿宇。殿内穹顶透明，可直接仰望无垠星空，地面则镌刻着繁复无比的周天星斗大阵微缩图谱。
此刻，叶清歌独自立于星图中央，素手轻抬，指尖流淌着清冷的星辉，与穹顶垂落的星辰之光交相辉映。她秀眉微蹙，清冷的眼眸中倒映着星轨的变幻，正在以昆仑书院秘传的《星辰演道诀》，结合帝庭初聚的气运，推演天机，梳理洪荒大势。
突然间，穹顶西北方向的几颗辅星，光芒急剧闪烁，其运行轨迹变得杂乱无章，隐隐透出一股兵戈煞气，更有一丝极其隐晦、与极东之战时感知到的混沌气息同源的污浊感，试图侵蚀星辉。
“西北葬神戈壁”叶清歌低声自语，指尖星辉大盛，强行稳定住那片区域的星图推演，“煞气冲霄，星轨晦暗，更有混沌余秽潜伏，此地近期必有大规模冲突，且与混沌脱不了干系。”
她立刻意识到问题的严重性。葬神戈壁，位于洪荒西北边陲，传闻是上古战场碎片所化，环境恶劣，资源贫瘠，却是连接几处不稳定小世界的通道所在，历来是三不管的法外之地，盘踞着大量流寇、邪修以及一些被主流排斥的异族。若此地被混沌势力渗透，或有意挑起大规模冲突，借此消耗洪荒力量、收集负面情绪与灵魂，后果不堪设想。
“必须立刻禀报帝尊。”叶清歌收敛星辉，身影化作一道流光，离开观星阁，直奔苏玄策的静室而去。
帝庭静室。苏玄策听完叶清歌的禀报，神色平静，并无意外之色。
“树欲静而风不止。”他缓缓睁开眼，眸中混沌生灭，“帝庭初立，看似风光，实则根基最是浅薄。那些隐藏在暗处的对手，不会给我们安稳发展的机会。葬神戈壁，不过是一处试探的棋盘罢了。”
他看向叶清歌：“你的推演无误。此事，帝庭不能置身事外，但亦不能轻易陷入泥潭。”
心念微动，一道神念已通过混沌帝玺传出。
片刻后，楚凌霜一身戎装，龙行虎步地踏入静室，身上还带着校场操练未散的煞气。
“帝尊，召我何事？”她声音清亮，带着跃跃欲试。
“西北葬神戈壁有变，煞气冲霄，恐有大规模冲突，且疑似有混沌势力幕后操纵。”苏玄策言简意赅，“凌霜，着你率三万荡魔军精锐，并十具准圣分身，即刻开赴葬神戈壁边缘。”
楚凌霜眼中精光一闪：“是要荡平那里吗？”
“不。”苏玄策摇头，“此去，首要任务非是征伐，而是‘立威’与‘侦查’。”
他详细吩咐道：“一，陈兵边界，震慑宵小，展示帝庭肌肉，让洪荒诸界明白，任何可能危害洪荒稳定的动荡，帝庭都有能力，也有意愿介入。二，查明冲突根源，揪出幕后黑手，尤其是与混沌相关的线索。三，若有机会，以雷霆手段歼灭首恶，收编或驱逐次要势力，将葬神戈壁纳入帝庭影响力范围，至少，不能让其成为混沌的温床。”
“记住，以分身为主力进行侦查与斩首，大军压阵，非必要不进行大规模军团决战，避免不必要的损耗。具体行动，由你临机决断。”
楚凌霜仔细听完，抱拳领命：“凌霜明白！定不负帝尊所托！”她转身离去，步伐坚定，战意昂扬。对她而言，这等兼具挑战与自主权的任务，正合心意。
楚凌霜离去后，苏玄策又对叶清歌道：“清歌，文华殿需加快对洪荒各地情报网络的构建，尤其是类似葬神戈壁这等法外之地与边陲区域。星象推演虽妙，终需人间烟火佐证。”
“是，帝尊。我已遴选了一批精通卜算、善于隐匿的修士，不日即可派往各地。”叶清歌点头应下。
与此同时，抚民司，密谈室。苏晚晴正在接见一位特殊的客人。来人身披黑色斗篷，气息收敛到了极致，但在苏晚晴那感知敏锐的玉如意前，依旧能察觉到其体内那股精纯而隐晦的妖力，以及一丝与前朝龙气隐隐共鸣的古老血脉波动。
“殿下。”来人摘下兜帽，露出一张饱经风霜却难掩贵气的面庞，他向着苏晚晴，竟执了一个古老的前朝宫廷礼节。
