无尽的星空，冰冷而死寂。苏玄策盘膝坐在那颗荒芜星辰的撞击坑中心，宛如一尊失去所有光泽的破碎神像。他周身气息萎靡到了极点，混沌帝袍破损不堪，裸露的肌肤上布满了纵横交错的裂纹，淡金色的帝血不断从裂缝中渗出，又被他强行以微弱的法力封住。
每一次呼吸，都牵扯着全身撕裂般的剧痛，识海如同被亿万根针扎刺，混乱而虚弱。帝玺悬浮在他头顶，光芒黯淡，表面的裂纹触目惊心，只是勉强维持着一个最基本的守护光环，抵御着星空环境中微不足道的侵蚀。
他紧闭双目，全力运转《混沌帝经》残存的核心法门，如同一个濒临干涸的河床，试图从周围稀薄到几乎可以忽略不计的星辰之力中，汲取那一丝一毫的生机。进度缓慢得令人绝望，但苏玄策的心志早已在无数次生死边缘磨练得坚如混沌顽石。他耐心地、一点点地收拢着散逸在体内各处的残存法力，修复着那几乎支离破碎的肉身与神魂。
时间在这里失去了意义。不知过了多久，或许是一瞬，或许是数年，他体内那近乎枯竭的丹田气海中，终于凝聚出了一缕比发丝还要纤细的混沌气流。这一缕气流诞生，仿佛在死寂的沙漠中涌出了一口甘泉，虽然微小，却带来了至关重要的转机。
“呼”一口带着血腥味的浊气缓缓吐出，苏玄策终于艰难地睁开了眼睛。瞳孔深处的疲惫依旧浓重，但那万古死寂般的冰寒之下，已然重新燃起了一丝属于生命的微光。
他首先检查了一下自身的状态，眉头紧锁。伤势比预想的还要严重。肉身根基受损，神魂本源黯淡，尤其是帝玺，作为他道果与力量的承载，其本源的损伤绝非短时间内能够修复。没有帝庭气运的滋养和特定的天材地宝，单靠自行修炼，恢复至巅峰状态恐怕需要难以计数的岁月。
“必须尽快返回帝庭。”他心中决断。留在这片荒芜星域，不仅恢复缓慢，更要时刻提防元虚子或其爪牙可能到来的后续追杀。刚才那道偷袭的剑光，如同悬顶之剑，提醒着他危机远未解除。
他尝试联系散布于诸界、或在混沌中其他区域探索的分身。意识沉入识海，原本如同繁星般闪烁的分身印记，此刻大多黯淡，甚至有十几个已经彻底熄灭，代表着它们在之前的探索或战斗中彻底陨落。反噬带来的神魂刺痛依旧残留。
所幸，仍有部分分身保持着联系，尤其是坐镇帝庭核心、负责处理政务和守护几位女主的那几具分身，状态相对完好。
“主体！”一道清晰的意念通过分身之间的联系传来，带着难以掩饰的焦急与关切，那是坐镇帝庭中枢的分身，“您的状态？”
“无妨，还死不了。”苏玄策的意念回应，带着一丝疲惫的沙哑，“帝庭情况如何？”
“一切安好，叶主母、苏主母、楚主母均已出关，修为皆有精进。她们对主体的状况极为担忧。”分身迅速汇报，“主体，请立刻提供坐标，我即刻派遣精锐卫队与御空神舟前往接应！”
“不必兴师动众。”苏玄策否决了这个提议，“目标太大，容易引来不必要的麻烦。我自行回归即可。加强帝庭戒备，尤其是对混沌方向的监控，元虚子可能要有大动作了。”
他将关于归墟之眼祭坛的部分关键信息，以及遭遇偷袭的情况，通过意念传递过去。坐镇分身接收到信息后，意念剧烈波动，显然被这惊天阴谋所震撼。
“属下明白！帝庭即刻进入最高战备状态！”分身肃然回应。
中断了与分身的联系，苏玄策深吸一口气，忍着周身剧痛，缓缓站起。仅仅是这个简单的动作，就让他眼前一阵发黑，险些再次栽倒。他稳住身形，辨认了一下帝庭所在的星空方位。
无法进行远距离的星空跃迁，甚至连高速飞行都难以维持。他只能调动起那刚刚恢复的、微不足道的一丝混沌法力，包裹住残破的躯体，化作一道微弱得几乎融入星空背景的流光，朝着帝庭的方向，开始了一段漫长而艰辛的归途。
这段路程，对他而言，堪称有生以来最艰难的跋涉之一。法力时断时续，伤势反复发作，有数次他甚至不得不停下来，找一颗陨石或死星短暂栖身，勉强压制住即将崩溃的伤势。途中，他还遭遇了几波零星游荡的星空巨兽和混沌遗种，若在平时，这些不过是他弹指可灭的蝼蚁，但此刻，却不得不耗费心机，或凭借残存的帝威将其惊走，或依靠战斗经验险之又险地避开。
他就像一颗即将陨落的帝星，在无垠的星海中漂泊，执着地向着自己的国度回归。
帝庭，悬浮于诸天交汇之处的宏伟天宫。仙气缭绕，神光万丈，亿万星辰拱卫，气运金龙盘旋长吟，展现着新生势力的蓬勃生机。然而，在这片繁华与祥和的表象之下，一股紧张肃杀的气氛正在悄然弥漫。
中枢神殿内，叶清歌、苏晚晴、楚凌霜三女齐聚。她们刚刚结束了短期的闭关，修为均有不小提升，叶清歌周身浩然之气更加凝练，苏晚晴的气质愈发温婉中带着不容侵犯的雍容，楚凌霜眉宇间的英气则更添几分凌厉。
但此刻，三女绝美的容颜上，都布满了化不开的忧色。她们通过坐镇分身，已经知晓了苏玄策身受重创、正在归来的消息。
“玄策他”苏晚晴纤手紧握，指节有些发白，美眸中水光潋滟，满是心疼与焦急，“每次都这样，一个人去承担最危险的事情。”
楚凌霜一拳砸在身旁的玉柱上，发出沉闷的响声，恨恨道：“都是那该死的元虚子！伪君子！还有那什么混沌之主！若让老娘遇上，非一枪捅他个透心凉不可！”
叶清歌相对冷静，但紧蹙的秀眉和微微颤抖的袖中玉手，也暴露了她内心的不平静。她清冷的声音带着一丝不易察觉的沙哑：“现在说这些无用。坐镇分身已传来讯息，玄策正在回归途中，状态极其糟糕。我们必须做好万全准备，接应他归来，并确保帝庭在他恢复期间万无一失。”
她顿了顿，目光扫过苏晚晴和楚凌霜，语气斩钉截铁：“即刻起，启动帝庭‘九重混沌守护大阵’最高权限，所有对外通道严格管制，内紧外松。调动所有忠诚的核心战力，由凌霜你亲自负责帝庭内部巡防与警戒，尤其是几位重点监控对象的动向，务必掌握。”
“晚晴，你心思缜密，负责协调资源，将所有库存的疗伤圣药、滋养神魂的仙珍，全部准备好。同时，安抚帝庭人心，玄策重伤的消息，绝不能外泄！”
“我亲自坐镇中枢，与分身一同调度全局，并监控混沌异动。”
