“当地警方判断，这可能不是一起独立的失踪死亡事件，很可能与之前另外三起失踪案有关联，背后隐藏着一个系列犯罪。但森林环境对证据破坏太大，当地警力、技术和资源都有限，侦查遇到了瓶颈。秀山州局向我们请求部里派专家支援。”钱副部长说明了来电意图，“我考虑了一下，你刚处理完龙州的案子，对这类复杂案件有经验，而且‘盘古’专项目前没有紧急任务，想让你带一个精干小组过去，指导并参与侦破。”
陆野没有立刻回答，他的目光越过阳台，望向城市远处模糊的山峦轮廓。西南边陲，原始森林，少数民族，神秘的绳结和植物毒素……这无疑又是一个难啃的硬骨头。他仿佛已经能感受到那片神秘雨林的潮湿、泥泞和隐藏在层层绿色下的危险。
“秀山那边情况比较复杂，”钱副部长补充道，“少数民族聚居，多种文化交织，地形环境极其恶劣。而且……听说近几年因为旅游开发和自然保护区划界的问题，当地民众与外部资本、甚至部分管理部门之间，存在一些紧张关系。你们过去，办案是第一要务，但也要注意方式方法，尊重当地习俗，稳妥处理各种关系。”
“明白。”陆野深吸一口气，空气中似乎已经带上了西南雨林特有的草木腥气，“我需要秀山州所有失踪案的详细卷宗，以及这起已发现命案的全部现场资料、尸检报告和照片，越快越好。”
“已经让他们在整理了，马上传给你。”钱副部长道，“你准备一下，带谁去，你自己定，尽快出发。”
“是。”
挂断电话，陆野在阳台上站了许久，直到秋夜的凉意浸透衣衫。他回到客厅，儿子已经睡着了，妻子正默默地将已经微凉的饭菜重新加热。
“又要走了？”妻子没有抬头，轻声问。
“嗯，西南，秀山州。”陆野走过去，从后面轻轻抱住妻子，将下巴抵在她的肩头，嗅着她发间熟悉的馨香，汲取着片刻的温暖和力量，“对不起，又说好陪你们的……”
妻子转过身，抬手整理了一下他有些皱的衣领，眼神里有关切，有无奈，但更多的是一种早已习惯的理解和支持：“注意安全，那边听说山高林密，气候也怪。记得每天报个平安。”
“嗯。”陆野重重地点了点头。
家庭的温情短暂而珍贵，但警察的职责召唤着他再次踏上征途。他走进书房，打开了电脑，等待资料传输的同时，开始在心里筛选这次西南之行的人选。老陈经验丰富，善于应对复杂局面；周婷的犯罪心理分析在涉及特殊文化和仪式感的案件中至关重要；陈凯的技术支持不可或缺；赵晓萌的数据建模和信息筛查能力也能派上大用场……
很快，秀山州传来的加密资料包接收完毕。陆野点开，首先映入眼帘的，就是那张发现尸体的现场照片——幽暗得几乎透不进光的密林深处，厚厚的腐殖质层上，一具被落叶和断枝半掩的模糊人体，以及那只从枝叶缝隙中伸出、手腕上系着的、色彩已然黯淡却依旧刺眼的五彩绳结……
一股混合着原始、神秘和死亡气息的寒意，透过屏幕，扑面而来。
