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“没事，应先生。”萧筱将头发别在耳后，“我吃饱了，您呢！”
“嗯？”
应子初脑袋上冒出一个问号。
不是，咱们才刚开始吃啊！
“行！我也吃饱了”
俩人起身，离开了餐厅。
夜。
此起彼伏的烟花绽放在青铜色天幕上。
远东的寒冷暂时被驱散了几分。
广场上。
应子初与萧筱并肩漫步。
“萧小姐，我们下次......”
“应先生，我们没有下次。”
“萧小姐，您真够直白的。”
“应先生，与您相亲，确实是我利用了您，但您之前托人传话，展露出愿意与我相亲的口风，不也是看在家父的面子上吗？您喜欢的不是我，而是家父，或者说是修院派力量。我只是一个附属品，即便您现在认为我不错，可附属品终究是附属品，没有家父与修院派，您是不会喜欢单独的我。”
风衣女孩手放在口袋里，冷风拨动她额头前的碎发。
“应先生，现在，我们都达成了各自的目的。修院派起势了，您也能得到政治投资回报，我们是共赢，不是吗？”
“可是萧小姐，我现在想与您发展进一步的友谊。”
“您太贪心了。”
“是因为杜休吗？”应子初皱眉道，“你说我的喜欢掺杂着功利性，那你对杜休呢？难道不是因为他军部的背景？”
“我认识他时，他尚且是立场不明，人人唾弃的无面人。”
“那你能确认自己的喜欢没有功利性吗？”
风衣女孩脚步停下，抬头看着青铜天幕。
她自言自语道：
“人们是怎么定义喜欢的？”
“是因为午后阳光下少女的明媚笑容动人心弦，是因为篮球场上少年挥洒汗水的身姿令人侧目，亦或是因为某个时刻，某人穿了一个小白裙或是一件白衬衫。”
“不管哪种原因，只要没有功利性目的，都能被称之为纯粹的喜欢，能烙上美好的印记。”
“那相处舒服呢？这算不算没有功利的喜欢？这种喜欢纯粹吗？”
闻言。
应子初有些不知所云：“嗯...那也算吧！”
萧筱笑了笑。
又道：“应先生，如果你选择我，修院派就不会给你帮助，你还会选择我吗？”
应子初愣了愣。
他已到三十而立的年纪。
这个年纪，合适比喜欢重要。
喜欢能当婚姻的添头，但不能是婚姻的全部。
风衣女孩盯着应子初，看了片刻，没等对方回答，迈步向前走去。
“应先生，修院派答应你的政治投资，一定会实现。咱们之间没有以后，嗯，就这样。”
女孩儿的声音被风声吹散。
应子初从兜里摸出一盒烟，看着女孩的背影，抽出一根点燃。
正如某本书中所言：爱是人中龙凤才给得起的东西，真正的情种只会出生于大富之家。有财力有内涵修养、充满灵性的人，才给的起，愿意给，不算计和权衡利弊。
亦如眼前的女孩儿。
其父是帝国第一强者，修院派力量又遍布整个东陆。
纵使在这个战争时代，她也有资格去谈论情爱。
找寻自己心中的喜欢。
这朵帝国玫瑰，娇艳欲滴又长满尖刺。
......
帝国历967年，2月。
冻土层上的寒风，依旧凛冽。
教廷四脉之间的高层“博弈”逐渐接近尾声。
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