入冬后的第一场大雪，将太行山区裹成了一片银白。军工车间的弹药生产区里，却弥漫着一股比严寒更刺骨的焦虑。陈婉儿站在实验台前，手里捏着一张皱巴巴的前线战报，上面的字迹被水汽浸得有些模糊，却字字如针，扎在她的心上——“日军碉堡加装钢筋夹层，现有手榴弹爆炸威力不足，无法有效破障；步枪射程较日军三八式短20米，交火时始终处于被动，请求尽快改进弹药性能！”
窗外的雪花簌簌落下，贴在冰冷的玻璃上，很快融化成水痕，像一道道泪痕。实验台上，摆放着三枚拆解的手榴弹和十几发步枪弹，旁边是密密麻麻的实验数据记录。现有火药的配方是硝酸钾、硫磺、木炭75:10:15的比例，虽然比最初的黑火药威力提升不少，但面对日军不断加固的工事和精良的武器，已经渐渐力不从心。
“必须优化配方！”陈婉儿咬着嘴唇，指尖因为用力而泛白。她身后的实验架上，摆满了各种化工原料，瓶瓶罐罐上贴着简陋的标签，这是她全部的依仗。李铮在一旁看着她紧绷的侧脸，轻声说道：“婉儿，前线急着用，但也别太勉强，安全第一。”
陈婉儿点了点头，却没有抬头。她心里清楚，“勉强”是他们唯一的选择。战士们在前线用血肉之躯对抗日军的钢铁工事，每多延迟一天，就可能多牺牲一批战友。她深吸一口气，将杂念抛开，开始重新计算配方比例。
根据之前的实验数据，硝酸钾比例越高，火药的燃烧速度越快，威力也就越大，但比例过高会导致稳定性下降；硫磺能增加火药的易燃性，但过量会让燃烧残留增多，影响枪械寿命；木炭则决定了火药的燃烧充分度。陈婉儿决定先调整三者的比例，将硝酸钾提升到78%，硫磺降至8%，木炭调整为14%，试图在威力和稳定性之间找到平衡。
第一次混合火药时，她格外小心。戴着厚厚的棉布手套，用木质搅拌棒轻轻搅动，动作缓慢而均匀，生怕产生一丝火花。混合好的火药呈深灰色，颗粒均匀，看起来比之前的火药更细腻。她取了少量火药，放在钢板上进行燃烧测试，火药瞬间点燃，火焰呈明亮的黄色，燃烧速度比之前快了不少，残留的灰烬也很少。“看起来不错！”旁边的助手小杨兴奋地说道。
陈婉儿却没有放松，她知道实验室的小范围测试和实际应用有很大差距。她将新配方火药装入步枪弹壳，进行实弹测试。射击场的寒风刺骨，陈婉儿握着测试用的步枪，瞄准500米外的靶心。“砰”的一声枪响，子弹飞出，却落在了靶心左侧10厘米处，射程虽然比之前远了一些，但精度明显下降。
“怎么会这样？”小杨愣住了。陈婉儿皱起眉头，捡起弹壳检查，发现火药燃烧不均匀，导致膛压不稳定，影响了射击精度。第一次优化失败，让她刚刚燃起的希望瞬间被浇灭。窗外的雪下得更大了，寒风呼啸着拍打窗户，仿佛在嘲笑她的不自量力。
“是不是比例调整得太极端了？”李铮走过来，看着实验数据说道。陈婉儿摇了摇头，心中充满了挫败感：“我计算过无数次，这个比例应该是最优解，可为什么实际测试会这样？”她坐在实验台前，双手撑着头，看着密密麻麻的数据，第一次对自己产生了怀疑。这些天，她每天只睡四个小时，反复计算、测试，可结果却不尽如人意，绝望的情绪像冰冷的雪花，一点点侵蚀着她的内心。
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