漫长的寒夜如同一场无尽的煎熬。
晋西北的昼夜温差极大，白天的拼杀与奔逃使得汗水浸透衣衫，如今汗水已变得冰冷，紧紧贴在身上，不断带走所剩无几的体温。山风在沟壑间呼啸穿梭，如鬼魅般凄厉，吹得几人瑟瑟发抖，他们只能紧紧靠在一起，试图汲取那微薄的暖意。
在这死寂的夜晚，无人能够入眠。牺牲战友的最后一抹面容、震耳欲聋的爆炸声、日军明晃晃的刺刀……这些画面如同梦魇般，不断在李铮眼前闪回。身边的战友们也都沉默不语，偶尔能听到极力压抑的、低低的抽泣声，或是牙齿因寒冷而咯咯作响的声音。
李铮强迫自己冷静下来，努力梳理着原身那零碎的记忆以及当前的困境。
他们这支残兵败将，包括他自己，只剩下五个人。推了他一把、救他一命的老人叫赵守财，是连队里的老班长，也是现在这支小队伍里军衔最高、经验最丰富的人。另外三个，一个是大个子刘猛，机枪手，机枪在最后突围时丢掉了；一个是瘦小的陈小毛，才十七岁，是个通讯员；还有一个年龄稍长的叫周贵，是连队的文书。
原身只是个新兵蛋子，除了知道要打鬼子，对部队编制、敌我形势、地理环境所知甚少。目前只知道他们属于八路军120师某团，具体是哪个团，在哪个位置，遭遇的是日军哪支部队，一概不清。唯一明确的是，他们必须尽快找到团主力，或者找到任何一支友军部队。
“不能这么待着，会冻死的。”老班长赵守财的声音嘶哑低沉，他活动了一下几乎冻僵的手脚，“天快亮了，得找个更隐蔽的地方，想法子弄点吃的，然后搞清楚方向，找部队。”
没有人反对。求生的欲望支撑着他们站起来，拖着疲惫不堪、又冷又饿的身体，在黎明前最深的黑暗中，继续摸索前行。
天蒙蒙亮时，他们发现了一个被废弃的破窑洞。窑洞很浅，门口还有塌陷的痕迹，但至少能挡风。几人小心翼翼地检查了一番，确认没有危险后，才挤了进去。
“俺和大刘去找找看有没有啥能入口的。小毛，你注意警戒。周贵，你照顾一下小李，他伤还没好利索。”赵守财简单分配了任务。大个子刘猛沉默地点点头，从腰间拔出一把刺刀。
李铮想说自己没事，可以一起去，但刚一站起来就是一阵头晕目眩，被旁边的文书周贵按住了。“歇着吧，小子，你运气好捡回条命，别折腾了。”
窑洞里只剩下李铮、周贵和守在洞口紧张张望的陈小毛。
周贵看着李铮，叹了口气：“吓坏了吧？第一次打这么惨的仗。”
李铮默默点头，何止是吓坏了。
“都一样。”周贵眼神有些空洞，望着窑洞外渐渐亮起来的天空，“我刚上战场那会儿，差点没尿裤子。打着打着就习惯了……习惯了身边昨天还一起吃饭说笑的兄弟，今天人就没了……”
他的声音很低，带着一种深深的疲惫和麻木。
李铮不知道该如何接话。这种沉重，是他从未体验过的。
时间一点点过去，赵守财和刘猛迟迟未归。洞口的小毛越来越焦躁不安。
突然，远处传来一声枪响！清脆的三八式步枪声！
“是鬼子枪！”小毛脸色瞬间煞白，猛地缩回头。
李铮和周贵的心也立刻提到了嗓子眼。
紧接着，又是几声枪响，还夹杂着怒吼声！
“是班长！班长他们遇到鬼子了！”小毛带着哭腔喊道。
“怎么办？怎么办？”周贵也慌了神，下意识地想去抓枪，却抓了个空——他的枪早在突围时就打丢了。
李铮的心脏疯狂跳动，几乎要蹦出胸腔。恐惧再次淹没了他。
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