山里的临时据点藏在一处向阳的山洞里，洞口被藤蔓和枯枝遮掩，不仔细看根本发现不了。洞外的寒风卷着碎雪，往衣领里钻，洞内却因为生了堆篝火，泛着暖意——王铁锤正把拆下来的机床零件摆在篝火旁烘干，防止受潮生锈；孙小虎蹲在角落，用捡来的桦树枝修补装工具的木箱；两名学徒则在陈婉儿的指导下，把剩余的火药按分量分装，用油纸包成小包，方便携带。
李铮手里捏着前线传来的急信，指腹反复摩挲着“子弹告急”四个字，眉头拧成了疙瘩。信是三营通讯员连夜送来的，字迹潦草，还带着血迹——三营在黑石岭跟日军遭遇，打退了鬼子三次进攻，却因为子弹不够，只能放弃刚占领的阵地，不少战士因为没子弹，只能拼刺刀，伤亡惨重。
“子弹只剩不到两百发了，三营守着黑石岭，那是鬼子进山的必经之路，要是丢了，咱们的临时据点也会暴露。”李铮把信递给众人，声音压得很低，却带着沉甸甸的分量，“咱们现在有手榴弹，但子弹太少，战士们手里的枪大多成了烧火棍，得想办法弄子弹。”
王铁锤放下手里的机床主轴，黝黑的脸上满是急色：“可咱们没有子弹生产线，连造子弹的铜壳都没有，咋弄？总不能用石头当子弹吧？”他说着拍了拍身边的步枪，枪膛里空荡荡的，只有一根通条。
孙小虎忽然抬头：“俺听村里的老猎户说过，以前没子弹的时候，他们会把打空的弹壳捡回来，重新装上火药和铅弹头，照样能用。咱们是不是也能试试复装子弹？”
“复装子弹！”陈婉儿眼睛一亮，立刻从帆布包里翻出一本泛黄的手册——是之前兑换技术手册时附带的《弹药复装简易指南》，“手册里写了复装子弹的步骤，需要弹壳、火药、底火和弹头。弹壳可以去战场捡，火药咱们有，底火可以用雷汞自制，弹头能用铅块熔铸，咱们现在缺的就是弹壳和铅块。”
李铮立刻拍板：“就这么办！满仓，你带两名战士去黑石岭战场，把能找到的弹壳都捡回来，注意安全，鬼子可能还在附近巡逻；老锤，你跟我去山里找铅块，老乡家的旧铅壶、铅勺都能要过来，实在没有，就熔铸锡块代替，虽然威力差点，但总比没有强；婉儿，你带着小虎和学徒，先做熔铅的模具，再试试自制底火，雷汞的配方手册里有，用硝酸、汞和酒精就能做，咱们带的试剂里正好有这些；学徒们，你们负责清理捡回来的弹壳，用开水煮掉里面的残渣，再用砂纸打磨干净。”
众人立刻行动起来。刘满仓带着战士，揣着两颗手榴弹，趁着夜色往黑石岭赶——战场离临时据点有十里地，夜里鬼子的警戒松，正好适合捡弹壳。李铮和王铁锤则往附近的村庄走，老乡们听说要造子弹打鬼子，都很积极，有的拿出家里传下来的旧铅壶，有的翻出平时用的铅勺，甚至还有个老乡把给孩子做玩具的铅块都捐了出来，没一会儿就凑了满满一布袋铅块。
陈婉儿和孙小虎在山洞里搭起简易的熔铅炉——用一个破陶罐当炉子，里面放满木炭，罐口架着一把长柄铁勺，用来熔铅。孙小虎用木头刻了个弹头模具，分成两半，合起来就是弹头的形状；两名学徒则按陈婉儿的指示，用硝酸、汞和酒精调配雷汞，虽然过程很危险，雷汞容易爆炸，但他们都很小心，一点点搅拌，生怕出意外。
天快亮时，刘满仓带着战士回来了，身上沾着不少泥土，布袋里却装满了弹壳——有三八式步枪的，有汉阳造的，还有几发机枪弹的弹壳，足足有三百多个。“战场附近有鬼子的巡逻队，俺们躲在弹坑里，等他们走了才敢出来捡，还好没被发现。”刘满仓擦了擦脸上的汗，把布袋递给学徒，“弹壳上有不少血和泥土，得好好清理。”
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