“好！开始加铁矿砂！”李铮对王铁锤说。王铁锤拿起小铲子，每次铲起少量铁矿砂，慢慢从进料口倒进去。铁矿砂一接触到高温焦炭，立刻发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，烟雾顺着烟囱排出去，在空中散成一缕缕。
“风箱减速，保持温度在1250c左右！”李铮喊道——温度太高会让焦炭烧得太快，温度太低又会导致铁矿砂熔化不充分，1250c是最合适的熔炼温度。风箱工人立刻放慢节奏，孙小虎盯着温度计，时不时报出温度：“1260c！”“1240c！”“1250c！”
就这样，王铁锤分批次加铁矿砂，风箱工人根据温度调整节奏，孙小虎实时监控温度，众人配合得越来越默契。半个多小时后，炉内的铁矿砂已经熔化得差不多了，李铮让王铁锤加了最后一批石灰石——石灰石能和铁矿里的杂质反应，形成炉渣，浮在铁水表面。
“再等十分钟，让炉渣充分分离，然后开岀铁口！”李铮说道。这十分钟，显得格外漫长，所有人都围着炉体，眼睛紧紧盯着出铁口，连大气都不敢喘。孙小虎攥着拳头，手心全是汗，心里默默念叨：“一定要成功，一定要成功……”
终于，十分钟到了。李铮对王铁锤点点头：“开岀铁口！”王铁锤拿起铁钎，走到炉底出铁口旁，深吸一口气，用力撬开了堵住口的耐火砖。
这一次，没有让人失望——一股炽热的铁水顺着出铁口缓缓流了出来！铁水呈亮红色，像一条熔化的火龙，顺着事先挖好的沟槽，流进砂模里。砂模是用湿沙子做的，铁水一接触到沙子，就发出“滋滋”的声响，冒出白色的蒸汽，空气中弥漫着一股金属熔化的味道。
“成了！真的成了！”孙小虎第一个欢呼起来，激动得跳了起来。周围的人也都沸腾了，老陈拍着手，眼眶都红了；风箱工人放下风箱，跑过来围着砂模，看着铁水慢慢冷却；王铁锤擦了擦额头上的汗，脸上露出了久违的笑容。
铁水在砂模里冷却了一个小时，变成了一块黑乎乎的铁块。李铮走过去，用铁钎敲掉表面的砂模，露出了里面的铁块——虽然表面还有一些细小的炉渣，但整体很结实，用锤子敲了敲，声音清脆，没有之前的蜂窝状孔洞。
“这是合格的粗钢！”李铮举起铁块，对众人说，“虽然纯度不如工业钢，但用来做步枪零件、机床配件完全够用！咱们终于不用依赖敌占区的钢材了，靠自己就能炼出钢！”
“太好了！以后咱们想要多少钢，就能炼多少钢！”孙小虎跑过来，摸了摸铁块，虽然铁块还带着余温，他却一点都不觉得烫。
王铁锤也凑过来看铁块，笑着说：“没想到咱们用土炉子也能炼出钢，以前在铁匠铺，想都不敢想。以后咱们再改进改进工艺，说不定能炼出更纯的钢，用来做机枪枪管都没问题！”
当天下午，李铮就让人把炼出的粗钢送到作坊，王铁锤用机床把粗钢切成小块，试着加工了一个步枪扳机——粗钢的硬度和韧性都不错，加工起来很顺畅，成品的精度也符合要求。孙小虎拿着加工好的扳机，跑到冶炼炉旁，对着还在忙碌的老乡们喊：“大家看！这是用咱们自己炼的钢做的扳机！合格了！”
老乡们围过来看，一个个都露出了自豪的笑容。老陈感慨地说：“以前总觉得小鬼子武器厉害，咱们比不过，现在看来，只要咱们齐心协力，啥都能做出来！”
夕阳西下，冶炼炉的炉火还在燃烧，第二批铁矿砂正在熔炼。李铮站在炉旁，看着忙碌的众人，心里充满了希望——自建冶炼炉的成功，不仅解决了作坊的钢材短缺问题，更让他看到了根据地军民的力量。只要坚持自力更生，不断改进工艺，他们一定能造出更多、更好的武器，为抗战胜利打下坚实的基础。而孙小虎、王铁锤和所有参与冶炼的人，也在这个过程中成长着，从一开始的手足无措，到现在的熟练操作，他们用双手和智慧，书写着属于根据地军工的奇迹。
