另一边，陈婉儿正带着两个女工在山里寻找能提硫磺的植物。她手里拿着本破旧的《本草纲目》，那本书如同一个神秘的指南，引领他们寻找宝藏。书里记着“石硫黄生东海牧羊山谷中，或泰山，或河西山”，可根据地没有硫磺矿，只能从植物里找替代。“你们看，这种叫‘硫黄菊’的花，根茎里含有微量硫磺，还有松针燃烧后的灰烬里也有。”陈婉儿指着路边的野花，那硫黄菊在寒风中依然绽放着顽强的生命，她小心翼翼地挖起根茎，装进布袋子里，那动作如同对待珍贵的宝贝。
回到作坊，陈婉儿在院子里支起大锅，那大锅如同一座神秘的炼金炉。她把硫黄菊根茎和松针灰烬倒进锅里，加水煮沸。煮了半个时辰，锅里的水变成了淡黄色，那淡黄色的水仿佛是希望的源泉。她把水倒进陶盆里，静置一夜。第二天早上，陶盆底结了层淡黄色的晶体——虽然纯度只有30%，但混合之前的硫磺，足够用来做火药了。“硝石的话，咱们可以去老房子的墙根下挖硝土，再用之前的方法熬煮。”陈婉儿拿着晶体去找李铮，她的眼里满是欣喜，那欣喜如同夜空中最璀璨的星星，“这样一来，火药原料至少能再撑一个月。”她的声音里充满了希望和自信。
李铮这边的陶瓷零件改进也有了进展。之前陶瓷零件合格率低，是因为粘土里掺了太多砂石，烧制时容易开裂，那开裂的陶瓷零件如同破碎的梦想。他带着工人去东边山谷挖了红土，那红土细腻，粘性强，如同大地的馈赠。再混合30%的细沙增加韧性，烧制出来的陶瓷零件不仅硬度高，还不容易开裂。“你看这个机床手柄，用陶瓷做的比铁的还轻，握着手感也好。”李铮拿着刚烧好的陶瓷手柄，递给王铁锤，那陶瓷手柄在灯光下闪烁着柔和的光芒，“以后像手柄、齿轮护罩这些非承重零件，全换成陶瓷的，能省不少钢材。”他的话语里充满了对未来生产的期待。
就这样，在大家的齐心协力下，替代品一个个被攻克：润滑油用桐油、草木灰和米酒混合制成，成本低还抗冻，如同为机床注入了新的生命；陶瓷零件替代了30%的钢材零件，缓解了钢材短缺的压力，如同在困境中找到了一条新的出路；硫磺和硝石通过植物提取和熬煮硝土解决，火药生产也恢复了稳定，如同点燃了胜利的火焰。
这天下午，李铮正在检查新一批陶瓷齿轮护罩，那陶瓷齿轮护罩如同精美的艺术品。孙小虎跑过来，手里拿着个新做的润滑剂罐子：“李师傅，我在罐子上刻了配方和用法，以后工人用的时候就不会弄错了。”罐子是用陶土烧制的，上面用刀刻着“润滑配方：桐油+草木灰+米酒，加热至冒烟搅拌”，那字迹虽然稚嫩，却刻得格外认真，如同一份珍贵的承诺。李铮接过罐子，摸了摸上面的刻痕，心里暖暖的：“小虎，你想得真周到。咱们就是要这样，遇到问题不退缩，靠自己的双手找办法。小鬼子想封死咱……”他的话语里充满了坚定和信念，仿佛看到了胜利的曙光在前方闪耀。他们的努力和智慧，如同璀璨的星辰，在艰难的岁月里照亮了前行的道路。
