“就一点办法都没有吗？”陈婉儿急得追问，“哪怕只有几十斤，能应急也行啊。”
周青叹了口气，从怀里掏出一小块铜片——比指甲盖大不了多少，边缘还带着弹孔，“这是王二柱偷偷从仓库墙角抠下来的，他说只能弄到这么多，再多就会被发现。他还说，要是咱们真的急需，只能等日军下次运送铜材的时候，试试能不能半路截下来，可日军运输队都有重兵护送，最少一个小队，还有装甲车，咱们的人根本打不过。”
李铮接过铜片，入手冰凉，这么小一块，连加工一个铜壳都不够。他心里清楚，截日军运输队不现实——根据地的守卫部队只有两个连，还要防守各个哨卡，抽不出足够的人手，而且没有重武器，根本打不破装甲车的防御。
“只能先靠搜寻了。”李铮把铜片递给陈婉儿，“你先把这块铜片熔了，看看能不能做几个小零件，救救急。我再跟刘队长说，让搜寻的人范围再扩大些，哪怕是旧电线里的铜芯，也都收集回来。”
接下来的两天，根据地上下都动了起来。战士们带着粮食，挨村挨户地走访，老乡们知道是为了做子弹打日军，纷纷拿出家里的铜器——有祖传的铜烟壶，有用来挑水的铜桶，甚至有小孩玩的铜铃铛。巡逻队在废弃的日军据点里翻找，从倒塌的炮楼里拆出了几根铜电线，从生锈的机枪残骸里抠出了铜制的扳机护圈。
可这些铜器加起来，也只有两百多斤，熔成铜坯后，顶多能加工五百多个铜壳，按照每天三百发的子弹产量，只够支撑两天。而且很多铜器杂质多，熔出来的铜坯硬度不够，加工铜壳时容易开裂，合格率还不到六成。
“铮哥，你看这个。”小琳拿着一个开裂的铜壳跑过来，铜壳的底部裂了一道缝，“用老乡捐的那个铜盆熔的坯，一压就裂了，根本没法用。”
李铮看着开裂的铜壳，心里一阵发凉。他知道，这样下去不是办法，要是找不到稳定的铜材来源，子弹生产很快就会彻底停滞。夜幕降临时，他站在作坊门口，望着远处的山林，心里暗暗盘算——实在不行，只能想办法用其他金属替代铜了，哪怕性能差一点，也比没有子弹强。
就在这时，负责搜寻的战士匆匆跑来，手里拿着一个生锈的铜制炮弹壳：“李同志，我们在山脚下的废弃战壕里找到的，还有十几个，都是日军没炸的哑弹，拆开来里面有铜壳！”
李铮眼睛一亮，立刻跟着战士跑去。在山脚下的战壕里，果然散落着十几个日军的迫击炮哑弹，外壳是铜制的，虽然生了锈，但厚度足够。“太好了！”李铮蹲下身，敲了敲炮弹壳，“把这些哑弹都拆了，铜壳清洗干净，熔成铜坯，应该能撑几天。”
可战士接下来的话，又让他的心沉了下去：“我们在周围都找遍了，就只有这十几个，其他地方都没有了。”
李铮看着手里的炮弹壳，心里清楚，这只是杯水车薪。他抬头望向县城的方向，夜色中，隐约能看到日军营地的灯光，心里暗暗下定决心——明天就开始试验，寻找铜的替代品，无论如何，都不能让子弹生产停下来。
