日军华北驻屯军坂田旅团的营地，就设在太行山脉外围的一个小镇上。此时，小镇的街道上已经看不到一个老百姓——早在三天前，日军就把镇上的人全部赶到了郊外的集中营，镇子成了一座军事堡垒。街道两旁的房屋上，架着轻重机枪，铁丝网绕着镇子围了三圈，上面还挂着“禁止靠近”的日文牌子。
营地中央的操场上，两个步兵大队的日军正在集结。每个大队有1100人，穿着黄色的军装，背着步枪，腰间挂着刺刀，整齐地站在操场上。他们的前面，是一个炮兵中队的12门山炮，炮口对着太行山脉的方向，像是一头头蓄势待发的野兽。操场的角落里，一个装甲车小队的5辆装甲车正怠速运转，履带碾压地面的声音“轰隆隆”的，震得地面都在轻微颤抖。
坂田信哲站在指挥部的二楼阳台上，看着下面集结的部队，手里拿着一根马鞭，眼神冰冷。他今年五十岁，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴——那是十年前在东北跟抗联打仗时留下的。作为日军华北驻屯军的老牌将领，他最擅长的就是“扫荡”战术，之前已经对八路军的几个根据地发起过三次扫荡，每次都能带回不少“战果”。
“报告旅团长，两个步兵大队、一个炮兵中队、一个装甲车小队已经集结完毕，随时可以出发！”参谋官佐藤弯腰敬礼，声音恭敬。
坂田信哲点点头，转身走进指挥部。指挥部里挂着一张巨大的华北根据地地图，上面用红笔圈出了八路军独立团的驻地——那是他这次扫荡的主要目标。“佐藤，侦察机的情报怎么样？八路军的兵力部署搞清楚了吗？”
佐藤走到地图前，指着上面的几个黑点：“根据侦察机的侦察，八路军独立团的主力集中在太行山脉深处的三个村子里，大概有3000人。他们的军工作坊应该在离主力驻地不远的地方，但具体位置还没找到——八路军把作坊藏得很隐蔽，侦察机飞了好几次都没发现。”
“废物！”坂田信哲猛地一拍桌子，声音里满是怒火，“一个小小的军工作坊都找不到，你们是干什么吃的？我已经得到情报，这个作坊能生产迫击炮和子弹，要是不把它摧毁，咱们这次扫荡就算打赢了，也是白搭！”
佐藤吓得赶紧低下头：“旅团长息怒，我们已经加派了侦察机，每天早上、中午、晚上各飞一次，一定要找到作坊的位置。另外，山本一木的特种分队已经准备好了，等咱们发起正面进攻后，他们就会潜入根据地，刺杀八路军的军工核心人物，摧毁作坊。”
提到山本一木，坂田信哲的脸色稍微缓和了一些。山本一木的特种分队是日军华北驻屯军的“王牌”，之前多次执行秘密任务，从没有失手过。“告诉山本一木，这次任务只许成功，不许失败。要是他能摧毁八路军的军工作坊，我会向军部为他请功。”
“是！”佐藤立刻转身，去给山本一木发电报。
坂田信哲重新走到地图前，手指在上面划过：“这次扫荡，咱们分三路进攻。第一路，由第一步兵大队和炮兵中队组成，从正面进攻八路军的防御阵地，用山炮压制他们的火力；第二路，由第二步兵大队组成，从侧翼迂回，切断八路军的退路；第三路，由装甲车小队组成，作为预备队，随时支援前两路。”
他顿了顿，加重语气：“记住，这次扫荡的目标，不仅仅是消灭八路军的有生力量，更重要的是摧毁他们的军工作坊，抢走他们的武器和粮食。只要把他们的后勤断了，用不了多久，八路军就会不战自溃！”
当天下午，日军的侦察机又一次飞临八路军根据地的上空。飞机的轰鸣声在天空中回荡，根据地的老百姓听到声音，都赶紧躲进山洞里——他们知道，日军的侦察机来了，扫荡也就不远了。
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