华北平原边缘，那座由青石垒砌、戒备森严的日军据点指挥部里，空气凝滞得仿佛要滴出水来。厚重的木质地板被带着泥渍的军靴底反复踩踏，发出令人烦躁的“咯吱”声，每一次声响都敲打在室内每一个人的神经上。坂田信哲大佐，这位以铁血和冷酷着称的帝国军人，此刻正像一头被激怒的困兽，在他那挂着巨大军事地图的办公室中央来回踱步。
他身着笔挺的麦黄色呢子军装，领口的风纪扣一丝不苟地扣紧，腰间的佐官军刀（指挥刀）的铜质鞘口在头顶惨白的日光灯照射下，反射出冰冷而坚硬的光泽。然而，与他这身严谨装束形成鲜明对比的，是他脸上那几乎无法抑制的、淬了冰般的暴怒。办公桌上，一份被揉捏得有些皱巴巴的电报，如同耻辱的标记摊在那里。那上面，墨迹未干的字迹，每一个都像烧红的烙铁，不仅烫着他的眼睛，更烫得他指尖微微发颤，一股邪火从心底直冲顶门。
“运输队……全军覆没？所有物资……被劫？”坂田信哲猛地停下脚步，拳头狠狠砸在铺着绿色厚绒布的桌面上，震得桌上的钢笔和墨水台都跳了起来。他指关节因极度用力而失去血色，呈现出一种僵硬的苍白，手背上青筋虬结。他那原本就因消瘦而显得深邃的眼窝，此刻更是深深地凹陷下去，里面燃烧着屈辱和难以置信的火焰。“八嘎！一支配备了轻重机枪、甚至有一辆装甲车随行护卫的加强运输队，竟然……竟然会在野狼谷那种地方，被一群土八路伏击，连一点像样的反抗都没能组织起来，就彻底完蛋了？这简直是帝国陆军之耻！”
他猛地将那份电报抓起来，再次狠狠地摔在桌面上，纸张撞击硬木发出的脆响，在死寂的指挥部里显得格外刺耳。站在一旁垂手侍立的通讯兵吓得浑身一抖，猛地将头埋得更低，军帽的帽檐几乎完全遮住了他惊恐失措的脸。
指挥部里鸦雀无声，时间仿佛凝固。几名日军军官，从少佐到尉官，都如同泥塑木雕般垂手站立，连呼吸都刻意放轻，大气不敢喘一口。他们太了解这位坂田联队长的脾气了——出身于没落武士家庭，自幼接受严苛的剑道和兵法训练，使得他性格中既有武士道的固执，更有一种近乎病态的对于荣誉和胜利的执着。此前几次针对山区八路军的扫荡行动受挫，已有两名被认为“作战不力”的小队长被他当众扇过耳光，甚至用军刀鞘痛殴。如今，如此重要的运输队被全歼，价值巨大的战略物资被劫，这已经不仅仅是战术失利，更是对他个人权威和联队荣誉的赤裸挑衅。谁在这个时候触他的霉头，下场绝对比那个跪在外面的山田少佐更惨。
“护送小队的队长，山田那个废物，现在在哪里？”坂田信哲的声音低沉下去，不再咆哮，却更像闷雷在云层中滚动，带着更加慑人的压迫感。他冰冷的目光如同刮刀般扫过在场的每一张面孔。
一名站在稍近位置的副官喉结滚动了一下，强迫自己用尽可能平稳的语调回话：“报告联队长阁下，山田少佐……已经被宪兵押到指挥部院外，他……他自知罪孽深重，表示愿意切腹，以死向天皇陛下和联队谢罪。”
“死？”坂田信哲从鼻腔里发出一声短促而尖利的冷笑，挂在腰间的军刀似乎感受到了主人的杀气，在鞘中微微晃动，发出“噌”的金属摩擦轻响。“他死了，能换回那十挺崭新的‘歪把子’轻机枪、两百支‘三八式’步枪吗？能换回那半吨宝贵的、用来制造子弹壳的电解铜吗？能换回我们大日本帝国皇军在晋西北地区不可侵犯的威严和颜面吗？！” 最后一个问句，他几乎是吼出来的。
话音未落，他已然大步流星地走向门口，“哗啦”一声猛地拉开厚重的木门。门外冰冷的院子里，一名褪去了肩章和领章的日军少佐，正以最标准的“土下座”姿势跪在冰冷的泥地上。他的军帽被丢弃在一旁，额头紧紧贴着地面，沾满了灰土，整个身体都在无法控制地剧烈颤抖，如同秋风中的最后一片枯叶。
“山田！”坂田信哲低吼一声，没有任何预兆，抬起穿着厚重皮靴的脚，狠狠一脚踹在对方的肩胛骨上。山田少佐闷哼一声，像是一个被丢弃的破布娃娃，应声向侧面翻倒在地，脸上、军装上瞬间沾满了污泥，狼狈不堪。
“你告诉我！为什么会被伏击？侦察兵是干什么吃的？为什么没有提前发现敌情？为什么遇袭后，连一份完整的求救电报都发不出来？！”坂田信哲的怒吼声在空旷的院子里回荡，周围站岗的士兵们个个面色发白，纷纷低下头，不敢直视这令人胆寒的一幕。
山田少佐挣扎着想要重新跪好，却因为恐惧和伤痛而显得笨拙，他趴在地上，声音带着明显的哭腔和绝望：“联队长……我们，我们完全是按照作战课制定的原定路线行进的啊……谁知道，那些土八路就像是从地底下钻出来的一样，埋伏在野狼谷两侧最陡峭的山坡上，他们的火力……他们的火力太猛了！第一轮迫击炮打击就异常精准，直接命中了装甲车的发动机！我们的通讯兵刚把电台架起来，还没来得及呼叫，就被对方的狙击手打死了……他们，他们不像以前的土八路……”
“土八路？你管这叫土八路？！”坂田信哲弯下腰，一把揪住山田的衣领，几乎将他整个人提离了地面，两人面孔相距不过数寸，他能清晰地看到对方眼中彻底的恐惧。“以前的土八路，手里只有老掉牙的‘汉阳造’，甚至是大刀长矛！埋设的也是威力和可靠性都极差的土造地雷！你告诉我，什么样的土八路能拥有瞬间压制帝国精锐、摧毁装甲车、进行精准狙击的火力？！你在为你的无能找借口！你在撒谎！”他猛地将山田再次摔回地上，仿佛丢弃一件垃圾。
随即，他转身，对紧跟出来的副官厉声下令：“立刻撤去他所有军衔！关进禁闭室，严加看管！等候我将此事详细上报华北方面军司令部，再行处置！”
“嗨依！”两名如狼似虎的士兵立刻上前，一左一右架起已经彻底瘫软、面如死灰的山田少佐，粗暴地将他拖离了院子。
