更夫的梆子声刚刚敲过三更，巡夜的库兵头子周达带着一行人打着哈欠，搓了搓冻得发僵的双手，准备去换下值勤的王老五等人。
临安府衙后院的仓库重地，此刻却静得出奇，连平日里王老五那帮人的呼噜声都听不见。
周达走到平日王老五等人守着的库门角落，空无一人。
“嗯？”他心中猛地一沉，一股不祥的预感爬上心头。
推开虚掩的库门，一股刺骨的寒气夹杂着空荡荡的回响扑面而来，仿佛巨兽张开的空洞巨口。
周达等人提着灯笼的手一抖，昏黄的灯光晃过，他整个人如遭雷击，血液都仿佛凝固了，僵在原地。
偌大的仓库，原本应该堆积如山的生辰纲箱笼，此刻竟是空空如也！只余下几根散乱的草绳和几片被踩扁的稻草，嘲弄般地躺在冰冷的青石板上。
王老五，还有其他守夜的弟兄，全都人间蒸发了！
“老……老天爷！东……东西呢？！”一个小兵颤声惊叫，声音都变了调。
“老大，我们……我们该怎么办？老王他们……他们该不会是监守自盗吧？”
此话一出，原本还一团乱麻的手下纷纷安静下来，继而脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸湿了后背。
“监守自盗！”
这四个字如同惊雷也在周达脑中炸开，他瞬间面无人色，豆大的冷汗从额角滚落。
这可是掉脑袋的大罪，一旦沾上，百口莫辩！
若按规矩层层上报，府尹大人那里定然会盘问不休，万一处置不当，自己这条小命怕是也要稀里糊涂地搭进去。
不行！此事太过蹊跷，绝非简单的监守自盗！
能在临安府衙眼皮底下，一夜之间将如此巨量的生辰纲搬空，且不留丝毫痕迹，这背后定有通天黑手！
必须直接捅到天上去，寻一位真正能做主且公正严明的大人物！
下一刻，他脑中霍然闪过一个念头——城东，真宰相府！唯有当朝宰相真德秀，才压得住这泼天大案！
“都他娘的别慌！跟我一同去城东！”
周达一行人连滚带爬地冲出仓库，不敢敲响警锣，也不敢惊动府尹，只凭着一股强烈的求生欲和最后一丝清明，踉踉跄跄地朝着城东那座朴素的宅邸狂奔而去。
宰相真德秀的府邸门前，即便是深夜，门房也未曾懈怠。
周达面无人色，几乎是扑倒在门前，用尽全身力气急促地拍打着门环：
“开门！急事！天塌下来的急事！要见相爷！”
“何事喧哗？”
门子警惕地拉开一道门缝，见是一群衣衫不整、神色慌张的库兵，眉头微皱，却也未曾立刻呵斥。
“急事！天大的急事！要见相爷！关于……关于生辰纲！”
周达语无伦次，声音带着哭腔。
门子闻言，脸色一变，不敢怠慢，匆匆入内通禀。
不多时，周达被引至内堂。
真德秀，当朝宰相，素以刚正博学、忧国忧民着称，虽是文臣，却有铮铮铁骨，一身浩然正气。
此刻他身着素色寝衣，披着一件厚氅，面色苍白，不住地咳嗽着，显然是病体未愈，却依旧灯下批阅着奏折。
听完周达带着颤音、颠三倒四的禀报，他原本就孱弱的身体剧烈地晃了晃，手中的狼毫笔“啪”地一声折断，眼中却陡然射出骇人的精光。
“你说……所有生辰纲，尽数失窃？看守之人也不见了？”
真德秀的声音因病而沙哑，却带着不容置疑的威严。
“是……是的，相爷！小人亲眼所见，仓库……空了！小人句句属实，绝无虚言！”周达跪伏在地，头也不敢抬，身体抖如筛糠。
真德秀紧锁眉头，枯瘦的手指在桌面急促地敲击着。此事绝非简单的监守自盗，能在临安府衙的眼皮底下，一夜之间将如此巨量的生辰纲搬空，且不留痕迹，这背后势力之大，手段之诡谲，简直骇人听闻！这分明是在打朝廷的脸，打官家的脸！
他强压下胸口的郁气与翻腾的气血，沉声道：“备轿，老夫要立刻进宫面圣！”
御书房内，灯火通明。
