与此同时，距离姑苏千里之外的铁船帮总舵。
独孤雁一身黑衫，面容冷峻，站在阴沉的大堂中央。
主位上，越西鸿脸色铁青，眼神阴鸷，不时发出一两声压抑的咳嗽。
他身旁两侧，各站着一名汉子，一人断臂，一人跛足，皆是面目狰狞，身上散发着浓烈的煞气。
独孤雁有些好奇，不是说铁船帮有冷血十三鹰吗？怎么就剩两鹰了？虽然被顾渊杀了三鹰，那其他人都去哪里去了？
“你就是无影门的‘杀人刀’独孤雁？”越西鸿声音沙哑，带着一股病态的暴戾，目光在独孤雁身上来回扫视。
独孤雁微微颔首，声音平稳：“越帮主，我此次前来，是奉姑苏桓家家主桓清涟之命，与你商议一笔关乎铁船帮未来的交易。”
他将桓清涟与姑苏慕容世家意图结盟，共谋大事，并愿意助铁船帮重振声威的条件一一道来，最后才点明来意：“桓家主听闻，越帮主前些时日‘偶然缴获’的一批生辰纲中，恰好有唐门失传已久的火册图纸。桓家主对此物，颇感兴趣。”
火册，桓家要唐门火册做什么？制造更厉害的火器？
越西鸿眉头微皱，眼中闪过一丝警惕，但下一秒又舒展开来，发出一阵阴冷的笑声：“独孤雁，饭可以乱吃，话可不能乱说。什么生辰纲，我铁船帮可从未染指。不过嘛……”
他阴冷一笑，“既然是桓家主开口，这个面子我不能不给。想要火册，我铁船帮确实可以看在你们面子上找一找，不过这也得看你们有多大诚意！”
忽的，他想到了什么：“独孤雁，你既然是无影门的王牌杀手，又是桓家的门客，那便替我杀一个人——顾渊！只要你杀了顾渊那小畜生，火册，我自然会找到后奉上！”
我打顾渊？
真是哪壶不提开哪壶，独孤雁心中暗骂。
但他面上不动声色：“顾渊如今在姑苏桓家做客，桓家高手如云，我一人之力，怕是难以得手。不过，若桓家愿意出手，顾渊必死无疑。”
越西鸿闻言，眼中戾气更盛：“好！那就用顾渊的人头，来换我手中的火册！”
独孤雁心中盘算，我也赞成，这倒是个不错的筹码。
与越西鸿初步达成协议后，他便离开了铁船帮总舵，回到附近城镇的客栈。
他提笔写下密信，将越西鸿的条件告知桓清涟，希望能借桓家之力除掉顾渊，自己再坐收渔利。
信鸽于夜深时辰，扑棱棱地飞出窗外，消失在沉沉的夜幕之中。独孤雁做完这一切，才略感疲惫，吹灯歇下，心中却在盘算着后续的种种可能。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，独孤雁被楼下一阵嘈杂的惊呼声吵醒。他推开客栈房门，正欲下楼用些早点，便听到食客们压低了声音，却又难掩震惊地议论纷纷。
“听说了吗？铁船帮完了！”
“怎么回事？那铁船帮不是湘江一霸吗？”
“嗨！昨夜里，铁船帮总舵被人血洗，帮主越西鸿，连同他那仅剩的两个义子，全都被人剁了脑袋，挂在了总舵的旗杆上！”
“嘶——是谁干的？下手这么狠！一夜之间就灭了铁船帮？这得是多大的手笔啊！”
独孤雁闻言，如遭雷击，浑身冰凉。
啊？什么？
越西鸿……死了？
铁船帮……就这么没了？
他手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎，茶水溅了一地。
昨夜刚谈好的交易，今天买家就没了？！那家主要的火册……
