一、赤砂部的警告
秦襄公的营地刚在河谷扎稳脚跟，第三日清晨就出了事。
负责打水的三个族人彻夜未归，只有一只染血的陶罐被扔在水源地旁。罐口残留着奇异的齿痕，边缘还挂着几缕暗红色的毛发——既不是烛阴蜥的鳞毛，也不是西戎人的发辫。
\是“赤砂部“。\ 随行的老猎户颤声说道，他的祖父曾在西陲与蛮族交易过，\他们是西陲最古老的土着，据说在上古时候就住在这里，皮肤像砂岩，眼睛是血红色的。\
嬴开捏着那缕毛发，指尖传来粗糙的质感。毛发中隐约缠绕着极细微的沙粒，阳光下泛着金属般的光泽。他突然想起衍昨晚占卜时说的话：\此地除了妖兽，还有“地灵“盘踞，他们是土地的主人。\
正说着，了望的族人突然敲响了警锣。只见河谷对岸的沙丘上，站着十几个身影，他们赤裸着上身，皮肤果然呈现出砂岩石般的赭红色，腰间围着兽皮裙，手中握着镶嵌黑曜石的石矛。最引人注目的是他们的额头，都用朱砂画着扭曲的蜥蜴图腾。
\他们在干什么？\石握紧了青铜剑，年轻的脸上写满警惕。
那些土着正围着一个土台跳舞，土台上插着三根削尖的木棍，木棍顶端赫然是三个头颅——正是昨晚失踪的族人。他们的舞蹈诡异而狂热，口中念念有词，像是在进行某种献祭仪式。
\是“血祭“。\衍脸色凝重，他从行囊里翻出一卷残破的竹简，\《大荒西经》记载，赤砂部是烛龙的后裔，靠吞噬生灵精血与地脉煞气为生。他们的巫术能引动地下的噬魂砂。\
话音未落，河谷对岸的沙地突然开始蠕动。无数细小的沙粒汇聚成流，像红色的蛇般朝着秦人的营地蔓延。所过之处，草根都被腐蚀成黑色的粉末。
\结“地脉阵“！\嬴开大吼。二十名炼气士迅速列阵，将灵力注入脚下的土地。土黄色的光晕升起，与红色的砂流碰撞在一起，发出滋滋的声响，像是水浇在滚烫的烙铁上。
赤砂部的首领是个身材高大的老者，脸上刻满了皱纹，左眼是浑浊的白色，右眼却红得像血。他举起石矛指向天空，口中发出尖锐的啸声。随着啸声，对岸的沙丘突然炸开，十几只体型巨大的沙蝎爬了出来，蝎尾的毒针闪着幽蓝的光。
\是噬灵蝎\衍惊呼，\它们的尾针能刺穿修士的灵力护盾，毒液专破灵根！\
沙蝎在赤砂部的驱使下，踏着砂流冲向营地。炼气士们的地脉阵在砂流和蝎群的双重冲击下摇摇欲坠，光晕上已经出现了裂纹。
嬴开拔出青铜剑，左臂的狼头印记突然发烫。他想起伯阳父传授的\淬火诀\进阶法门——以精血为引，短暂借用天地煞气。这个念头刚起，他就咬破舌尖，一口精血喷在剑刃上。
青铜剑瞬间燃起暗红色的火焰，火焰中隐约有狼影咆哮。嬴开挥剑斩出，火焰化作一道弧形，竟将冲在最前面的噬灵蝎连同身下的砂流一起劈成两半。
赤砂部首领眼中闪过一丝惊讶，他突然从怀中掏出一块暗红色的晶石，猛地按在土台上。晶石碎裂的瞬间，河谷对岸的地面剧烈震动起来，一道巨大的沙墙拔地而起，朝着秦人的营地压来。
\是’地脉诅咒‘\衍急得满头大汗，\他们在献祭地脉煞气，这墙里裹着噬魂砂，碰一下就完了！\
嬴开望着越来越近的沙墙，突然注意到沙墙底部有一处颜色略浅。他想起老猎户说过，赤砂部虽然能驱使地脉，却害怕活水。
\所有人跟我来！\嬴开带头冲向营地西侧的壕沟，那里灌满了含化灵藻的脏水。他一剑劈开壕沟的堤坝，浑浊的水流朝着沙墙蔓延而去。
奇妙的事情发生了。那些看似凶猛的沙墙遇到脏水，竟像冰雪遇火般融化，红色的砂粒沉入水底，露出下面普通的黄土。赤砂部的巫术，竟然被这些连秦人都嫌弃的脏水破解了。
对岸的赤砂部人发出愤怒的嘶吼，首领却突然举起石矛示意停止攻击。他用那只独眼死死盯着嬴开，又指了指岐山的方向，然后带着族人消失在沙丘背后。
\他们为什么突然撤退了？\石不解地问。
嬴开望着赤砂部消失的方向，又摸了摸左臂发烫的狼头印记：\他们不是撤退，是在警告我们...岐山，他们不想让我们靠近岐山。\
二、灵泉之争
沙墙退去后的第三日，秦人发现了一处真正的活水泉眼。
泉眼藏在一道峡谷的石壁下，水流清澈见底，水底的鹅卵石上甚至长着几株嫩绿的水草——这在寸草不生的西陲简直是奇迹。更重要的是，衍测试后发现，这泉水里没有化灵藻，虽然灵气稀薄，却能勉强供修士饮用。
\君上，这泉眼周围的地脉很特别。\衍蹲在泉边，手指拂过水面，激起一圈微弱的灵气涟漪，\像是有什么东西在净化它...不像是自然形成的。\
嬴开没说话，他的目光落在泉眼旁的石壁上。那里有一些模糊的刻痕，像是人为凿刻的，图案隐约是一个巨大的脚印，脚印中央有一滴水滴的形状。
\小心！\百里溪突然大喊。只见峡谷两侧的岩石后，冒出了几十个赤砂部人的身影，他们手中的石矛上涂抹着黑色的毒液，显然是早有埋伏。
为首的还是那个独眼首领，他这次带来了更多人，甚至还有几个骑着巨大沙狼的战士。沙狼的眼睛是绿色的，獠牙上滴落着涎水，盯着秦人发出威胁的低吼。
\他们早就知道这处泉眼。\嬴开握紧了剑，\这是他们的陷阱。\
独眼首领没有废话，直接举起石矛。随着他的号令，赤砂部人从两侧的岩石上推下巨石，试图封锁峡谷出口。同时，骑沙狼的战士率先发起冲锋，沙狼的速度极快，四蹄踏过地面，扬起阵阵沙尘。
\分两队！\嬴开下令，\一队随我挡住骑兵，二队跟着百里溪清理巨石！\
他再次催动淬火诀，青铜剑上的暗红色火焰比上次更盛。迎上最前面的沙狼骑兵时，他没有直接攻击，而是一剑劈向地面。火焰沿着地面蔓延，在沙狼脚下炸开，灼热的气浪逼得沙狼人立而起，骑手一时失去平衡。
就在这时，赤砂部的巫师们开始吟唱。峡谷两侧的岩壁上，那些模糊的刻痕突然亮起红光，整个峡谷的温度骤然升高，空气中弥漫着硫磺的味道。
\他们在引地火！\衍惊呼，他看到泉眼周围的水面开始冒泡，\这泉眼是压制地火的关键，他们想毁掉它！\
嬴开这才明白，赤砂部不是要争夺泉眼，是要毁掉它。对他们来说，宁可让泉水消失，也不愿让秦人得到。
\保护泉眼！\嬴开大吼着冲向泉眼。他知道，失去这处泉眼，族人真的要渴死在西陲了。
赤砂部的巫师们显然早有准备，他们从怀中掏出骨哨，吹出尖锐的音调。随着哨声，泉眼周围的地面开始龟裂，黑色的烟气从裂缝中冒出，带着刺鼻的味道。
\是“地火毒烟“！\衍急忙取出几株\避毒草\分给众人，\吸入会灼伤灵脉！\
战斗变得异常艰难。秦人既要抵挡赤砂部的攻击，又要防止地火毒烟扩散。石在保护泉眼时被沙狼的利爪抓伤，伤口迅速变黑，显然是中了毒。
嬴开看着倒下的族人，又望着越来越多的赤砂部人，眼中闪过一丝决绝。他突然想起父亲留下的一块兽皮卷，上面记载着秦人与西戎交易时学到的\血契\ 之法——以自身精血为引，暂时借用妖兽或地脉的力量。
\衍，护住我的身体！\嬴开大喊着后退到泉眼旁。他咬破手腕，将鲜血滴入泉水中。同时，他左手按在石壁上的脚印刻痕处，右手剑指天空，口中念起兽皮卷上的古老咒语。
奇迹发生了。当他的鲜血融入泉水，石壁上的脚印刻痕突然发出耀眼的金光。整个峡谷剧烈震动起来，泉眼喷出丈高的水柱，水柱中竟夹杂着金色的光点——那是精纯的灵气！
赤砂部人发出惊恐的尖叫，他们像是遇到了天敌般纷纷后退。那些金色光点落在他们身上，竟让他们的皮肤冒出白烟，像是被灼烧一般。
独眼首领眼中充满了恐惧和愤怒，他指着嬴开，口中发出意义不明的嘶吼，似乎在咒骂什么。但他最终还是带着族人撤退了，临走前，他深深地看了一眼泉眼，那眼神复杂难明。
危机解除后，秦人才发现，泉水中的灵气虽然微弱，却异常纯净，刚好能中和西陲的煞气。石喝下泉水后，伤口的黑气竟然开始消退。
\君上，你刚才...是引动了泉眼的灵脉？\衍震惊地看着嬴开。
嬴开摇摇头，他也不知道刚才发生了什么。他只知道，当鲜血滴入泉水时，左臂的狼头印记突然变得滚烫，仿佛有什么东西与泉眼产生了共鸣。
\这泉眼不简单。\嬴开望着喷涌的泉水，\赤砂部害怕的不是我们，是泉眼本身...或者说，是泉眼连接的东西。\
当晚，秦人在泉眼旁设立了警戒。嬴开坐在泉边，看着水中倒映的狼头印记，突然有种预感：赤砂部的警告，或许不仅仅是针对岐山。这处泉眼，这道峡谷，甚至整个西陲，都藏着他不知道的秘密。
而那个独眼首领临走时的眼神，更像是一种预言——他们与赤砂部的冲突，才刚刚开始。
三、图腾之战
赤砂部的报复比想象中来得更快。
七日后，当秦人正在泉眼周围开垦土地时，峡谷入口突然传来震天的鼓声。只见独眼首领带着数百名赤砂部人堵住了峡谷，他们抬着一根巨大的图腾柱，柱顶雕刻着一只三眼蜥蜴，眼睛是用红色晶石镶嵌的。
\是“烛龙图腾“！\衍的声音带着恐惧，\他们要举行“血祭大典 “，用活人献祭图腾，唤醒地脉深处的煞气！\
赤砂部人将图腾柱立在峡谷入口，然后开始跳舞。随着舞蹈，图腾柱上的三眼蜥蜴眼睛逐渐亮起红光，整个峡谷的地面开始微微震动，上次出现过的红色砂流再次涌现，朝着秦人蔓延。
这次的砂流比上次更密集，其中还夹杂着一些黑色的颗粒——衍认出那是最精纯的噬魂砂，连青铜都能腐蚀。
\结阵也没用。\衍急道，\他们献祭了太多精血，砂流里的煞气已经凝聚成实质了！\
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