一、新君继位的凛冬誓师
秦襄公化身为城墙图腾的第三个冬天，西陲降下了百年不遇的大雪。鹅毛般的雪片覆盖了夯土墙顶的了望台，将泉眼周围的灵田冻成了白玉般的冰面。衍站在祭坛密室里，看着龟甲上蔓延的裂纹，浑浊的眼睛里映出跳跃的烛火——这是新君继位前的最后一个月圆之夜，按照秦人的传统，需要以祖巫残血珠的气息推演国运。
密室中央的石台上，那枚曾绽放万丈红光的残血珠此刻黯淡如黑石，只有中心一点微弱的红光证明它还存活着。这是石用性命换来的火种，三个月前，从岐山深处传回的最后一缕灵气波动，就是这枚珠子发出的。
\君上，时辰到了。\衍对着身后的少年躬身行礼。
嬴硕，秦襄公的嫡子，此刻正穿着父亲留下的玄色锦袍。少年的身形还未完全长开，领口和袖口都显得宽大，但他站在祭坛前的姿态却异常沉稳，左手按在腰间的青铜剑上，右手握着一卷兽皮古卷——这是石的族人拼死带回的遗物，上面用血写着\岐山有灵，祭坛藏脉\八个字。
\开始吧。\嬴硕的声音带着与年龄不符的沙哑。他的血窍在三个月前的守丧期内意外开辟，眉心的红光比同龄修士都要凝练，衍说这是襄公残魂在天显灵。
衍点燃三炷用烛阴蜥油脂炼制的灵香，烟雾缭绕中，他将残血珠放在龟甲中央，用骨刀划破指尖，将精血滴在珠子上。奇异的事情发生了：原本黯淡的珠子突然震颤起来，表面浮现出金色的纹路，与石留下的古卷上的笔迹完美重合。
\是'开拓'之象！\衍激动得声音发颤，\君上请看，这纹路指向东北方，那里必有大灵脉！\
嬴硕凑近观察，发现那些金色纹路组成了一幅简化的地图，终点处画着一个三足鼎的图案。他想起父亲临终前的话：\西陲的灵脉不是断了，是睡着了，需要用秦人的血去唤醒。\
次日清晨，继位大典在风雪中举行。嬴硕站在被冰雪覆盖的祭坛上，接过衍递来的青铜权杖——这权杖顶端镶嵌着残血珠的碎片，是秦国君主权力的象征。台下站着不足百人的族人，他们的脸上都带着菜色，但当新君举起权杖时，所有人都挺直了脊梁。
\我，嬴硕，今日继位为秦君。\少年的声音穿透风雪，\父亲用性命为我们守住了这处据点，但秦人不能永远困在这里。\他指向东北方的雪山，\从今日起，我将亲率勘探队，寻找新的灵脉，开拓疆土！\
人群中爆发出微弱的欢呼。负责锻造的老工匠举起铁锤敲打铁砧，发出清脆的声响；幸存的七名修士拔出青铜剑，剑刃在雪光中闪烁；连最年幼的孩童都举起冻红的拳头，跟着大人喊着模糊的口号。
只有衍的眼中掠过一丝忧虑。他知道，新君口中的\东北方\是\黑风渊\——《山海经》记载的凶地，那里不仅有吞噬灵气的\饕餮蚁\，更盘踞着与犬戎结盟的\雪妖部落\。但当他看到嬴硕眉心那抹坚定的红光时，到了嘴边的劝阻又咽了回去。
大典结束后，嬴硕立刻着手准备勘探队。他从族人中挑选了二十名精壮，其中包括三名还能战斗的修士。他们携带的装备简陋却实用：衍用穷奇兽骨改造的\探灵杖\，能感应三里内的灵气波动；老工匠锻造的\破冰斧\，斧刃涂抹着烛阴蜥毒液；还有石留下的那卷血写古卷，被嬴硕贴身收藏。
出发前夜，衍悄悄给了嬴硕一块黑色的玉佩：\这是'玄冰玉'，黑风渊的雪妖最怕此物。遇到危险时，用精血激活，可保一时平安。\老人犹豫了一下，又补充道，\石的古卷上有句话，'遇隐者，得传承'，君上若能遇到高人，或许能解开灵脉之谜。\
嬴硕握紧玉佩，突然想起父亲书房里的一卷残简，上面记载着周穆王西征时，曾在西陲遇到过一位修炼千年的隐士。他当时只当是传说，现在却觉得，或许那就是秦人最后的希望。
二、黑风渊的探灵之旅
勘探队进入黑风渊的第三日，遭遇了第一场暴风雪。
鹅毛大雪将天地间的一切都染成白色，能见度不足丈余。探灵杖的顶端闪烁着微弱的蓝光——这表示附近有灵气活动，却异常稀薄，像是被什么东西稀释过。
\君上，前面有个山洞。\带队的修士指着左前方的岩壁。那里的积雪正在融化，隐约能看到洞口冒出的白汽。
嬴硕示意众人停下，他从怀中取出玄冰玉，玉佩此刻冰凉刺骨。\雪妖最喜欢在这种地方设陷阱。\少年记得衍的叮嘱，\你们在这里警戒，我去看看。\
他独自靠近山洞，发现洞口的岩石上覆盖着一层透明的冰壳，冰壳下隐约有红色的纹路。用探灵杖触碰的瞬间，冰壳突然炸裂，露出里面盘绕的血色藤蔓——这是\雪妖藤\，能伪装成冰棱，缠住猎物后吸干精血。
嬴硕迅速后退，同时拔出青铜剑。剑刃上的残血珠碎片亮起红光，藤蔓遇到红光竟像活物般退缩。少年这才发现，藤蔓的根部连接着一个冰窟，窟底沉着一具穿着犬戎骨甲的尸体，尸体的胸口插着半截探灵杖——显然是之前闯入的蛮族勘探队。
\君上，发现灵脉痕迹了！\洞外传来修士的呼喊。嬴硕走出山洞，只见探灵杖的蓝光变得明亮，直指西北方的一道峡谷。峡谷两侧的雪地上，有两行清晰的脚印，一行是巨大的兽爪印，一行是人类的足迹，脚印上还残留着淡淡的煞气。
\是'饕餮蚁'和雪妖！\有修士认出了脚印，\它们在往峡谷深处走，像是在搬运什么东西。\
嬴硕望着峡谷深处，那里的天空呈现出诡异的紫色。他想起古卷上的记载：\饕餮食灵，雪妖藏脉\，心中突然涌起一个念头：这些妖兽或许不是在破坏灵脉，而是在守护它。
勘探队沿着脚印追踪，越往峡谷深处走，灵气越浓郁。雪地上开始出现零星的灵草，这些植物的叶片边缘泛着金色，显然吸收了不少灵气。嬴硕让修士采集了一些，发现它们的根须都朝着同一个方向生长——峡谷尽头的黑色山峰。
\那是'通天峰'。\衍的声音突然在嬴硕脑海中响起，是玄冰玉的传讯功能，\古卷上说那里是西陲地脉的枢纽，被上古大神封印了。\
话音未落，前方突然传来一阵刺耳的嘶鸣。一群体型如牛的蚂蚁从雪地下钻出，它们的外壳是黑色的，口器闪烁着金属光泽，正是《山海经》记载的饕餮蚁。更可怕的是，蚁群后面站着十几个浑身雪白的人影，他们的皮肤像冰一样透明，眼睛是血红色的——雪妖部落的修士。
\是秦人！\雪妖中有人用生硬的中原话喊道，\杀了他们，夺探灵杖！\
饕餮蚁率先发起攻击，它们组成一道黑色的洪流，所过之处，积雪都被吞噬干净，露出下面的黑色岩石。嬴硕迅速下令：\用破冰斧劈出冰墙！\三名修士同时挥斧，冰层在地上隆起，暂时挡住了蚁群。
但雪妖的攻击更加诡异。他们口中念念有词，峡谷两侧的积雪突然崩塌，化作无数冰锥射向勘探队。嬴硕举起青铜剑，残血珠碎片爆发出红光，形成一道屏障。冰锥撞在屏障上，发出清脆的响声，却无法穿透。
\他们的灵力中带着灵脉气息！\嬴硕突然喊道。他发现雪妖发出的冰锥中，夹杂着极细微的金色光点——那是纯净的灵气，与残血珠的气息如出一辙。
战斗持续了半个时辰。秦人的破冰斧很快就卷了刃，雪妖的冰锥却源源不断。当最后一名修士被冰锥刺穿大腿时，嬴硕做出了一个大胆的决定：他举起玄冰玉，将精血滴在上面。
黑色的玉佩突然爆发出耀眼的白光，雪妖们发出惊恐的尖叫，纷纷后退。饕餮蚁群也骚动起来，像是遇到了天敌。嬴硕趁机带领众人冲出包围，朝着通天峰的方向狂奔。
雪妖没有追击。嬴硕回头望去，只见那些白色的身影站在峡谷口，对着通天峰的方向跪拜，像是在进行某种仪式。他突然明白，这些被秦人视为敌人的部落，或许和赤砂部一样，都是灵脉的守护者。
三、通天峰下的灵脉遗址
勘探队在通天峰下的一处避风岩后休整了三日。
受伤的修士用灵草敷治伤口，发现这些植物的药效远超预期，竟能加速血窍的愈合。嬴硕则拿着探灵杖，在周围勘探。他发现这里的雪层下埋藏着大量的玉石，这些玉石都带着微弱的灵气，其中一块墨绿色的玉佩上，竟刻着与残血珠相同的纹路。
\是'灵脉玉'。\衍通过玄冰玉传讯，声音带着激动，\这种玉石只有在灵脉节点处才会形成！君上，您找到真正的灵脉了！\
嬴硕将灵脉玉与残血珠碎片放在一起，两者立刻产生共鸣，发出和谐的嗡鸣。他顺着玉石分布的轨迹，在避风岩后方发现了一个被冰雪覆盖的石门。石门上雕刻着复杂的图案，左侧是十二祖巫的虚影，右侧是无数妖兽的浮雕，中间的凹槽形状，正好与石留下的古卷上的三足鼎图案吻合。
\需要钥匙。\嬴硕抚摸着石门上的凹槽，突然想起父亲书房里的记载，\周穆王西征时，曾铸造过一枚'定脉鼎'，能开启西陲的灵脉封印。\
就在这时，探灵杖突然剧烈震颤起来，顶端的蓝光变成了金色。远处的雪地上，出现了一队人马，他们穿着与犬戎不同的铠甲，手中的兵器闪烁着灵光——是中原修士！
\是芮国的人！\有修士认出了对方的旗帜。芮国是西陲东边的一个小国，依附于晋国，据说他们的修士掌握着一些中原仙门的术法。
芮国修士显然也发现了秦人。为首的是个中年修士，他骑着一匹白色的骏马，手中的折扇上画着八卦图案，显然精通奇门遁甲之术。
\在下芮良夫，见过秦君。\中年修士在距离石门百丈外停下，语气带着倨傲，\听闻秦君在寻找灵脉，我芮国愿助一臂之力，只需分我们三成灵气即可。\
嬴硕握紧了青铜剑。他知道芮国人的为人，这些中原修士表面光鲜，实则贪婪无比。但此刻勘探队损伤惨重，硬拼显然不是对手。
\芮大夫可知这石门后的灵脉来历？\嬴硕反问，同时悄悄给身后的修士使了个眼色。
