临淄的冬阳透过层叠的宫阙飞檐，在青石板铺就的街道上投下斑驳的光影。这座齐国都城的空气中弥漫着海盐与灵谷混合的气息，西市的“聚灵楼”前挂满了各国修士的招贤旗，东市的“山海异兽坊”则陈列着来自东海的玄龟甲与蓬莱的灵草——自丹阳之战楚国大败后，齐国成了东方列国中唯一能与秦抗衡的力量，临淄也成了合纵残余势力的最后庇护所。
苏秦身着齐国客卿的素色锦袍，缓步走在稷下学宫旁的“论道街”上。他的破阵剑已不再随身携带，只在腰间悬着一枚刻有“齐”字的灵玉符——这是齐王田地亲赐的信物，象征着他“客卿参政”的身份。三个月前，他在燕国被罢相后，辗转投奔齐国，齐王欣赏他的合纵谋略，力排众议拜他为客卿，让他主持“抗秦合纵余策”，协调齐、燕、赵残余势力的联系。
“苏先生！”一名身着儒衫的稷下学士上前见礼，手中捧着一卷《奇门遁甲新解》，“学生这篇‘八门阵与灵脉共振’的策论，还请先生斧正。”
苏秦接过策论，指尖划过泛黄的竹简，眼中闪过一丝暖意。在齐国的这段日子，是他合纵大败后最平静的时光。齐王虽好大喜功，却对他颇为信任，不仅允许他出入稷下学宫，还让他参与齐国的灵脉防御规划。学宫的修士与学士们也不因他合纵之败而轻视，时常与他探讨阵法谋略，让他几乎忘了燕国的失意与河西的惨败。
“论道街”的尽头便是齐王为他安排的“客卿府”，府第虽不如燕国相位府邸奢华，却地处临淄灵脉的“休门”位，院中凿有聚灵池，池中饲养着《山海经》记载的“文鳐鱼”，鱼鳍划水时能产生平和的灵力波动，最适合推演阵法。此刻，府门前的石狮子旁，正站着两名神色警惕的齐国锐士——这是齐王特意派来的护卫，自从苏秦提出“联合燕赵残部、加固济水灵脉防线”的策论后，这样的护卫便从未间断。
“先生，田相国派人送来了济水灵脉图。”府内侍从迎了上来，手中捧着一卷以桑皮纸绘制的详图，图上用朱砂标注着济水沿岸的“锁灵阵”节点，“田相国说，按先生的建议，济水防线的‘生门’阵基已加固完毕，只待您过目后便可启动。”
苏秦接过灵脉图，心中却掠过一丝不安。田骈是齐国旧贵族的代表，虽表面支持他的防御策论，暗地里却多次在朝堂上质疑他“引燕赵残部入齐，恐引狼入室”。昨日的朝会上，田骈还当庭发难，称他“身为燕臣，却掌齐灵脉要务，于理不合”，若不是齐王力挺，他怕是已被罢免客卿之位。
“把图挂在书房的沙盘旁。”苏秦对侍从道，目光扫过府墙外的街道。不知为何，今日的论道街格外安静，往日往来的修士与学士寥寥无几，街角的“灵茶肆”里空无一人，只有风卷着枯叶在石板上滚动，发出细碎的声响——这绝非临淄的寻常景象，奇门遁甲中“静极生变”的预兆让他心头警铃暗响。
他回到书房，习惯性地走到沙盘前。沙盘上模拟的是齐、秦、燕、赵的疆域，济水防线的灵光模型正闪烁着柔和的光芒。苏秦指尖在沙盘上的秦国位置轻轻一点，那里的黑色砂石堆积如山，象征着秦军在丹阳之战后的强势扩张。“田骈的质疑或许并非空穴来风。”他喃喃自语，“秦在齐的细作绝不会少，合纵虽败，我这条‘余孽’，他们未必会放过。”
正思索间，院外传来护卫的低喝声，紧接着是兵器碰撞的脆响。苏秦心中一紧，抓起桌上的灵玉符——这枚玉符不仅是信物，更是齐王赐的“护身符”，能抵挡金丹期修士的全力一击。他刚冲出书房，便见两名护卫已倒在血泊中，咽喉处插着细小的骨针，针上泛着幽蓝的寒光——那是淬了“幽冥水母”毒液的暗杀利器，来自《山海经》记载的北海剧毒异兽。
“有刺客！”苏秦灵力注入灵玉符，符光瞬间展开，形成一道淡金色的护罩。阴影中，三道黑色身影如鬼魅般窜出，他们身着紧身夜行衣，脸上蒙着玄铁面具，手中握着三寸长的匕首，匕首刃上流淌着与骨针同源的幽蓝毒液——正是“淬毒匕首”，专破修士丹田灵力。
刺客的动作快如闪电，显然修有奇门遁甲的“隐踪术”，身形在阳光下若隐若现。他们避开护罩正面，分左中右三路围攻，匕首刁钻地刺向护罩的薄弱点——苏秦的灵力因合纵大败与燕国软禁早已大不如前，护身符的护罩光芒本就微弱，被匕首连续刺中，顿时泛起涟漪。
“是秦国的‘影杀营’！”苏秦认出了刺客的身法，这种“三分隐踪术”融合了法家的“缩地诀”与祖巫的“潜行术”，是秦国专门培养的暗杀修士绝技。他一边后退，一边从怀中掏出最后一枚“风缚符”，灵力注入后符纸化作风丝，暂时缠住左侧刺客的动作。
中路刺客趁机突破护罩缝隙，匕首带着幽蓝毒光直刺苏秦丹田！苏秦侧身闪避，匕首划破他的锦袍，带起一串血珠，虽未正中丹田，却在肋下划开一道深可见骨的伤口。毒液瞬间顺着血液蔓延，苏秦只觉丹田一阵剧痛，灵力运转骤然滞涩，护身符的护罩“啪”地一声碎裂。
“苏先生！”府外传来呼喊，是稷下学宫的护卫修士闻讯赶来。刺客见势不妙，不再恋战，中路刺客反手将匕首掷向苏秦心口，随即与另外两人化作三道黑影，窜入街角的“山海异兽坊”，消失在密集的坊市建筑中。
苏秦用尽全力侧身躲过匕首，却因灵力溃散与毒液发作，双腿一软跪倒在地。他看着刺客消失的方向，又低头看向肋下的伤口，幽蓝的毒液已浸染了大片锦袍，伤口处传来刺骨的麻痹感，丹田的灵力如退潮般流逝。
“先生！”稷下修士冲到他身边，连忙取出解毒丹喂他服下，却发现丹药刚入口便化作黑气——幽冥水母的毒液专克灵力丹药，寻常解毒药根本无效。
苏秦摆了摆手，咳出一口带着黑气的鲜血，他知道自己时日无多。“快……快禀齐王……”他抓住一名修士的手腕，目光死死盯着刺客消失的方向，“刺客……用的是秦影杀营的隐踪术……匕首毒液……来自北海幽冥水母……只有秦的炼气士能调配……”
消息以最快速度传入齐王宫。齐王田地正在与田骈商议济水防线的军费，听闻苏秦遇刺，猛地拍案而起，青铜酒樽被震落在地：“岂有此理！寡人的客卿在临淄街头遇刺，这是打寡人的脸！”
田骈眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即躬身道：“王上息怒，定是燕国或赵国的残余势力嫉恨苏先生，才出此毒手。苏先生合纵败后树敌颇多，此事……”
“闭嘴！”齐王怒斥，“苏秦投奔寡人，便是寡人的人！刺客用的是秦影杀营的手段，田相国难道看不出来？丹阳之战后，秦视齐为眼中钉，除了他们，谁会对苏秦下此毒手？”他对侍卫怒吼，“备车！寡人要亲自去客卿府！”
临淄的街道上，齐王的仪仗疾驰而过，百姓们纷纷避让，看着王宫侍卫驱散人群，心中都明白发生了大事。客卿府外已围满了修士与官员，空气中弥漫着血腥味与丹药的气息，苏秦被安置在府内的灵床上，脸色苍白如纸，丹田处的灵力波动微弱得几乎无法察觉。
