咸阳城的春风带着灵脉苏醒的暖意，吹过章台宫的飞檐，将殿角铜铃的清响送向远方。华阳夫人的姐姐府邸内，更是暖意融融，庭院中的 “忘忧草” 在灵脉滋养下开得正盛，淡紫色的花瓣上滚动着晶莹的露珠，散发出令人心神愉悦的香气。吕不韦与嬴异人站在正厅门口，整理着锦袍上的褶皱，厅内传来的丝竹之声与笑语交谈，预示着一场决定命运的会面即将开始。
“记住，见到华阳夫人的姐姐，要表现得谦逊有礼，多听少说。” 吕不韦压低声音，最后一次叮嘱嬴异人，“她问及你的身世，就说自幼在三川郡经商，父母早逝，由我收养。提及秦国，要流露出向往与敬畏，切不可暴露宗室身份。”
嬴异人深吸一口气，点了点头。洗脉丹不仅疏通了他的灵脉，更让他的气色焕然一新，原本苍白的面容泛起健康的红润，眼神也变得清澈而坚定。他身着吕不韦精心准备的蜀锦长袍，腰间悬挂着一枚温润的和田玉佩，玉佩上雕刻的 “平安” 二字由炼气士用灵力勾勒，散发着淡淡的灵光，既不张扬又显品味 —— 这正是华阳夫人一脉喜爱的风格。
侍女掀开珠帘，引着两人走进正厅。厅内的布置奢华而不失雅致，墙壁上悬挂着西域画师绘制的灵脉山水图，图中蕴含的奇门遁甲阵纹让画面呈现出流动的效果；地面铺着北狄进贡的狼裘地毯，踩上去绵软无声；正中的案几上摆放着南海进贡的珍珠与昆仑玉髓，在灵脉灯的映照下熠熠生辉。
华阳夫人的姐姐华阳君正坐在主位上，她身着绣有玄鸟图案的锦袍，发髻上插着一支金步摇，步摇上的明珠随着她的动作轻轻摇曳，发出细碎的声响。她身旁坐着几位宗室贵妇，个个衣着光鲜，手中把玩着各式灵脉器物，目光齐刷刷地落在吕不韦与嬴异人身上，带着审视与好奇。
“吕先生大驾光临，蓬荜生辉啊。” 华阳君起身迎客，脸上堆着恰到好处的笑容，目光在嬴异人身上停留片刻，“这位便是先生常说的远房侄子吕异吧？果然一表人才。”
吕不韦拱手笑道：“夫人谬赞。这孩子自幼懂事，跟着我在三川郡打理生意，也算有些历练。此次带他来咸阳，一是让他见见世面，二是特意来向夫人请安。” 他示意嬴异人行礼，“还不快见过华阳夫人的姐姐。”
嬴异人连忙躬身行礼，动作标准而恭敬：“晚生吕异，见过夫人。久闻夫人仁慈贤淑，今日得见，果然名不虚传。” 他的声音温和而沉稳，灵脉改善后的气息让话语中带着一丝不易察觉的灵力波动，显得格外真诚。
华阳君眼中闪过一丝赞许，示意两人落座：“吕先生太客气了。万宝楼在三川郡的名声我早有耳闻，先生的商业才能，连大王都有所耳闻呢。” 她端起茶杯，轻轻抿了一口，目光看似随意地问道，“吕异既然在三川郡经商，想必对列国风土人情很了解？”
嬴异人心中一凛，知道考验开始了。他按照吕不韦的嘱咐，谦逊地回答：“晚生只是略知皮毛。三川郡地处中原要地，往来客商众多，晚生从他们口中听闻一些列国趣事，谈不上了解。”
“哦？那你说说，列国之中，你最向往哪个国家？” 华阳君追问，眼中闪过一丝精光。这个问题看似随意，实则暗藏机锋，若回答不当，很容易暴露真实想法。
嬴异人沉吟片刻，目光望向窗外咸阳城的方向，语气诚恳地说道：“晚生最向往秦国。秦国律法严明，灵脉发达，百姓安居乐业，更有武安君白起那样的战神守护，实乃天下归心之地。晚生常想，若能在秦国经商，为秦国的繁荣尽一份力，便是此生幸事。”
这番话既表达了对秦国的向往，又巧妙地提及白起，迎合了秦国权贵的心理。华阳君与身旁的贵妇们交换了一个眼神，脸上的笑容更加真切：“没想到你小小年纪，竟有如此见识。看来吕先生教得很好。”
吕不韦适时地接过话头，示意随从呈上礼物：“夫人过奖了。这点薄礼不成敬意，还请夫人笑纳。” 随从打开礼盒，里面的火浣布在灯光下泛着奇异的光泽，旁边的锦盒中盛放着一株晶莹剔透的 “冰魄草”—— 这是《山海经》记载的极北灵草，能滋养肌肤，延缓衰老，正是贵妇们的最爱。
华阳君看到礼物，眼中闪过一丝惊喜，连忙让侍女收下：“吕先生太破费了。说起来，我妹妹最近正缺一块上好的火浣布做新袍，你这礼物来得正是时候。” 她话锋一转，“说起来，明日宫中设宴，邀请了一些宗室子弟与富商名流，吕先生与吕异若不嫌弃，不妨一同前来？”
吕不韦心中大喜，知道这是进入秦国核心圈子的绝佳机会，连忙起身道谢：“能得夫人邀请，是我二人的荣幸，定当准时赴约。”
宴会的气氛愈发融洽，华阳君询问了三川郡的商业情况与灵脉特产，嬴异人在吕不韦的暗中提示下对答如流，既展现了商业才能，又处处表现出对秦国的向往与敬畏。贵妇们对这个谈吐得体、气度不凡的 “商人子弟” 印象极佳，纷纷称赞吕不韦会识人。
离开华阳君府邸时，夕阳正将咸阳城的结界染成温暖的橙红色。嬴异人长舒一口气，手心已渗出细密的汗珠：“刚才真是惊险，若非先生事先嘱咐，我恐怕真会露馅。”
吕不韦笑着拍了拍他的肩膀：“这只是开始。华阳君能邀请我们参加宫宴，说明她对我们已有好感，接下来就要见华阳夫人本人了。记住，华阳夫人出身楚国贵族，喜好楚地风物与灵脉奇珍，见面时多提及楚地的灵秀山水，或许能博得她的好感。”
回到客栈后，吕不韦立刻召集亲信，命人连夜从万宝楼调运楚地特产：“将那套‘湘妃竹’茶具送来，茶具上的灵脉阵纹要用楚国的‘楚辞’符文；再取十匹‘云锦’，上面绣楚地的‘凤凰朝日’图案；最重要的是那株‘千年雪莲’，用楚国的‘冰玉盒’盛放，务必在明日宫宴前准备妥当。”
次日清晨，咸阳宫的宫门缓缓打开，迎接前来赴宴的宾客。吕不韦与嬴异人随着人流进入宫中，宫道两旁的灵脉灯散发着柔和的光芒，灯柱上雕刻的《山海经》异兽图案栩栩如生，仿佛随时会从石柱中走出。宫中的侍卫身着玄甲，手持灵脉枪，枪尖的符文在阳光下闪烁，彰显着秦国的威严。
宫宴设在章台殿旁的 “聚灵苑”，苑内的灵脉池中有锦鲤游动，池边的 “梧桐树” 上落着几只色彩斑斓的 “鸾鸟”—— 这是《山海经》记载的神鸟，象征着吉祥与富贵，只有在重要的宴会上才会放出。苑中已聚集了不少宾客，宗室子弟与权贵大臣们三三两两地交谈着，空气中弥漫着灵脉酒的醇香与灵草的清香。
华阳夫人坐在主位旁的侧席，她身着楚地风格的绣凤长裙，头戴金钗，面容姣好，虽已中年，却保养得宜，眉宇间带着雍容华贵的气质。太子安国君坐在主位上，他身材微胖，面色红润，手中把玩着一枚灵脉核桃，时不时与身旁的大臣交谈几句，看起来和蔼可亲，却眼神深邃，不易捉摸。
吕不韦带着嬴异人先向太子与华阳夫人行礼，随后将精心准备的礼物呈上：“区区薄礼，不成敬意，望太子与夫人笑纳。”
当侍女打开礼盒，湘妃竹茶具的淡雅、云锦的华丽、千年雪莲的圣洁同时映入众人眼帘，尤其是那株千年雪莲，在冰玉盒的衬托下散发着幽幽的白光，灵气逼人 —— 这是吕不韦从西域雪山深处寻来的奇物，据说能增强修士的灵力根基，对华阳夫人修炼的楚地功法大有裨益。
华阳夫人眼中闪过一丝惊艳，拿起湘妃竹茶具细细端详：“这茶具上的符文…… 是楚地的‘楚辞纹’吧？没想到在秦国还能见到如此地道的楚地风物。”
吕不韦适时答道：“夫人好眼光。晚生听闻夫人喜爱楚地文化，特意从楚地寻来这些物件。这湘妃竹采自洞庭湖君山，上面的符文由楚国炼气士亲手雕刻，蕴含着楚地的灵脉气息。”
华阳夫人对这份礼物极为满意，脸上的笑容愈发真切：“吕先生有心了。这位便是你的侄子吕异吧？看着倒是面善。” 她的目光落在嬴异人身上，带着审视与好奇。
嬴异人连忙躬身行礼：“晚生吕异，见过太子与夫人。” 他的声音平静而恭敬，体内的灵力按照吕不韦传授的法门缓缓运转，散发出一种温和而纯净的气息，这种气息与华阳夫人的楚地灵力产生了微妙的共鸣。
安国君捻着胡须，打量着嬴异人：“听说你在三川郡经商？那里的灵脉田收成如何？我最近修炼‘玄龟吐纳术’，正需要灵脉米辅助。”
嬴异人心中一喜，知道这是展示自己价值的机会：“回太子殿下，三川郡的灵脉田今年收成极好，晚生培育的‘灵犀米’蕴含的灵力比普通灵脉米高出三成，且性质温和，最适合辅助修炼水系功法。若太子不嫌弃，晚生愿献上百石灵犀米。”
“哦？还有这种灵米？” 安国君来了兴趣，“你培育的？”
“是晚生偶然得到的稻种，经三年改良而成。” 嬴异人谦虚地说道，这其实是吕不韦为他准备的 “敲门砖”，灵犀米的培育方法来自《山海经》中的 “稷泽稻种” 记载，确实对水系功法有奇效。
华阳夫人见安国君对嬴异人产生兴趣，也笑着说道：“既然是吕先生的侄子，又如此有才华，不如赐个座吧。”
侍女立刻为两人搬来座椅，让他们坐在靠近主位的位置。这在等级森严的秦国宫廷中，已是极高的礼遇，不少宗室子弟与大臣投来惊讶与好奇的目光，暗自猜测这个 “吕异” 的来历。
