清晨的雾霭裹着长白山的寒气，沼泽边缘的踏头草在露水里泛着青，枯黄草皮下的绳套陷阱泛着冷光。深潭的水面浮着薄冰，潭底黑影的游动搅起细微波纹，陈沐阳手中的晶体热度又升了几分，与潭底的感应愈发强烈。
马队的马蹄声从后方林子里传来，夹杂着叫骂，显然已摆脱东北豹的纠缠。可疑村民被兽皮人捆着，脸贴在泥地上，嘴里还在嘟囔沼泽陷阱的布置细节。守洞人蹲在踏头草旁，指尖抚过草茎，说这草只长在硬土层，是闯关东人认路的标记。
陈沐阳盯着沼泽、追兵与深潭——沼泽暗沼密布需探路工具，马队逼近要防御屏障，众人长途跋涉需补充能量，东北踏头草韧性足，桦树皮防水，薇菜能饱腹，穿地龙可解毒，必须快速制工具、寻路径、备补给，再趁雾气突围。
他快速分工：“编踏头草探路杖测虚实；做桦皮沼泽浮板防下陷；采薇菜做能量饼补体力；挖穿地龙制解毒剂；搭柞木陷阱阻马队；沿踏头草带过沼泽，往深潭方向转移！”
“我、塔卡编‘踏头草探路杖’；老栓、格雷做‘桦皮沼泽浮板’；雅兰、伊娃采东北薇菜做能量饼；埃布尔、中年男人挖‘穿地龙’制解毒剂；猎人、小栓搭‘柞木坠石陷阱’；奇伯、兽皮领头者押可疑村民探路；守洞人带老弱认踏头草路径；孩子躲在浮板后递材料；新村民搬浮板、埋陷阱！”
踏头草的编织声与桦树皮的裁剪声交织。陈沐阳和塔卡割来沼泽边的踏头草，这种草茎秆坚韧，根系盘结，是天然的编织材料；两人将草茎捋顺，三股一组搓成粗绳，再把粗绳缠在柞木细杆上，从杆头到杆尾缠出密集纹路，杆尾绑上石块增加配重。
“踏头草探路杖”做好时，陈沐阳把杖尖插进泥地，能稳稳戳住硬土的就是安全区，陷下去的便是暗沼，比之前的普通木杖更灵敏，专测沼泽虚实。
老栓和格雷的桦皮沼泽浮板也快速成型。他们剥下白桦树的厚树皮，裁成八尺长、三尺宽的大片，边缘用石刃削出卡槽；格雷把三张桦树皮卡在一起，用山葡萄藤从卡槽穿过去缠紧，浮板四角绑上空心的水葫芦茎秆增加浮力；老栓在浮板表面刻上防滑纹路，用兽皮绳做了牵引带。
这浮板铺在软泥上能分散重量，人踩上去不会下陷，比之前的柳条筏更轻便，适合沼泽地带移动。
雅兰和伊娃的薇菜能量饼进展很快。她们在沼泽边缘的草丛里采到薇菜，叶片细长，翠绿鲜嫩，是东北沼泽常见的山野菜，饱腹还能补维生素；雅兰把薇菜洗净切碎，和磨好的榛子粉、烤干的鱼松混在一起；伊娃架起石锅，小火把混合物炒成黏糊，倒进桦树皮模子压成饼，放在火边烘干。
孩子攥着一块能量饼，凑到雅兰跟前问能不能让守洞人爷爷不迷路，雅兰塞给他一把，说吃了有力气就能跟着踏头草走。
埃布尔和中年男人的穿地龙解毒剂也制好了。他们在沼泽边缘的坡地上找到穿地龙，根茎粗壮，断面有白浆，闯关东人常用它解蛇虫之毒；中年男人把根茎洗净切片，放进石锅加水慢煮；埃布尔撇去浮沫，煮出褐黄色的药汤，装进桦树皮瓶，瓶塞用软木塞紧。
这解毒剂能解沼泽里的毒虫叮咬，比之前的野艾汁效果更稳，专门应对沼泽的复杂环境。
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