冰面的“咔嚓”声越来越密集，巨大的冰缝如毒蛇般朝着众人的雪橇轨迹蔓延，裂缝里的寒气裹挟着冰碴子往上涌，冻得人骨头缝都发疼。
可疑村民裹着鹿皮瘫在雪橇上，脚踝的冻伤刚缓过来，嘴里还在念叨先行者笔记里的冰窟坐标。
守洞人手里的探测杖插进冰面，刚到两寸刻度就“噗”地戳穿了冰层，他脸色惨白地喊：“这一片都是薄冰，冰缝马上就到！”
俄人的喊叫声从界碑方向传来，显然雪豹已被他们击退，几架雪橇的滑行声在冰原上格外刺耳。冰崖方向的蓝光忽明忽暗，像是在召唤，又像是在预警。
陈沐阳盯着逼近的冰缝、追来的俄人与远处的冰崖——冰缝需临时通道跨越，严寒要便携保暖装备，体力透支需高能量便携补给，冰崖攀爬要固定工具，东北桦木柔韧，狍子皮保暖，野蓝莓补能，水曲柳可锚，必须快速制工具、跨冰缝、攀冰崖，再借先行者线索找冰芯。
他快速分工：“搭桦木冰桥跨冰缝；缝狍子皮暖袋防冻伤；熬野蓝莓能量丸补体力；制水曲柳冰锚固雪橇；编冰爪防滑鞋攀冰崖；先过冰缝，再往冰崖下的先行者营地转移！”
“我、塔卡搭‘桦木冰桥’；老栓、格雷缝‘狍子皮暖袋’；雅兰、伊娃熬‘东北野蓝莓能量丸’；埃布尔、中年男人制‘水曲柳冰锚’；猎人、小栓编‘冰爪防滑鞋’；守洞人测冰缝宽度；可疑村民指认营地方向；新村民搬材料、固定冰锚！”
桦木的砍伐声与兽皮的缝制声在冰原边缘交织。陈沐阳和塔卡先拆了多余的樟子松雪橇侧板，又砍来冰缝旁的桦树枝，这种木材柔韧且耐冻，是做冰桥的绝佳材料；两人将桦树干截成与冰缝等宽的长杆，用石刃削平两端；塔卡把长杆并排铺在冰缝上方，用融化的松脂将桦木板粘在杆上，再用山葡萄藤横竖缠紧，桥的两端用冰镐凿出凹槽固定。
第一座简易桦木冰桥搭好时，冰缝刚好蔓延到桥边，裂缝的宽度已达三尺，人根本跳不过去。塔卡试着踩上去，桥面微微晃动却没断裂，这冰桥虽简陋，却能稳稳承载雪橇的重量，专克冰原的突发冰缝。
老栓和格雷的狍子皮暖袋也快速成型。他们翻出仅存的两张狍子皮，用石刃裁成一尺见方的皮袋；格雷在皮袋内侧缝上厚乌拉草，袋口做了收紧的藤绳；老栓把熬好的林蛙油能量膏舀进皮袋，再塞进几块烧热的兽骨（用樟子松火烤热，裹了层薄桦树皮防烫）。
暖袋递到冻伤的可疑村民怀里，他抱着暖袋捂在脚踝，冻紫的皮肤很快泛起血色。孩子也抱着一个小暖袋，小脸瞬间红扑扑的，这暖袋能持续放热半个时辰，是冰原移动的随身暖炉，专防极寒冻伤。
雅兰和伊娃的野蓝莓能量丸熬制得极快。她们从行囊里翻出之前在沼泽边采的野蓝莓干，这是东北寒地野果，糖分足还能补充维生素；伊娃把蓝莓干捣碎，和剩余的山核桃粉、蜂蜜、融化的鹿油混在一起；雅兰架起小石板，用樟子松余温慢慢烘培，直到混合物结成拇指大的丸子。
能量丸表面裹了层薄鹿油，不怕冻还能即食，咬一口酸甜带香，含在嘴里很快能暖到肚子里。众人每人揣了一小袋，饿了就含一颗，这丸子比能量膏更便携，专补冰原赶路的零散体力消耗。
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