埃布尔和中年男人的梭梭木防风墙也搭好了。他们砍来矮壮的梭梭木，在暗水脉和石屋之间的必经之路上，搭成一道半人高的矮墙；中年男人在梭梭木之间填满沙砾和沙棘枝叶，埃布尔在墙顶铺上厚厚的胡杨树皮，再压上石块固定。
防风墙刚搭完，沙暴的前锋就已扫过洼地，狂风卷着沙粒打在墙上，发出噼里啪啦的声响，墙后的众人竟能感觉到一丝庇护，这防风墙比东北的地窨子挡风板更适配戈壁的沙暴。
猎人、小栓的沙棘根储水窖也挖好了。他们在沙棘丛最茂密的地方，挖了个三尺深的土坑，坑底铺了两层胡杨树皮防水；小栓将所有胡杨木储水器里的清水倒进窖里，猎人在窖口盖上沙棘枝叶和石板，再覆上厚沙，防止水分蒸发。
储水窖刚封好，新村民就被成功拽出流沙，他瘫在地上大口喘气，身上的沙粒簌簌往下掉，脚踝的冻伤已渗出血丝，老栓赶紧给他涂上盐生草熬的膏剂，疼痛才缓解几分。
“沙狐还没走！沙暴要到了！快往石屋冲！”陈沐阳嘶吼着，抓起红柳流沙绳当武器。
可疑村民抓起一把沙棘果，朝着反方向扔去，沙狐果然被吸引，扭头追着果粒跑远。众人趁机背起物资，踩着骆驼刺防沙鞋，顺着防风墙往石屋赶。
孩子被猎人抱在怀里，嘴里含着补盐丸，不再喊渴。中年男人的脚踝虽疼，却能拄着胡杨木拐杖慢慢走。雅兰和伊娃轮流举着驱兽棒，浓烟在队伍后方形成一道屏障，沙粒被浓烟挡住，呛得追兵（沙狐）不敢靠近。
刚冲到石屋门口，沙暴就彻底降临，狂风卷着沙砾，瞬间吞没了洼地的沙棘丛，梭梭木防风墙发出吱呀的声响，险些被吹塌。守洞人赶紧推开石屋的破门，众人鱼贯而入，刚关上门，沙砾就噼里啪啦打在石墙上，石屋瞬间陷入一片昏暗。
石屋里布满灰尘，墙角堆着几具干枯的商队遗骸，遗骸旁有锈迹斑斑的铜水壶、残破的羊皮卷，还有一个刻着先行者符号的陶罐。陈沐阳点亮胡杨树脂火把，发现陶罐里竟装着半罐清水，羊皮卷上写着歪歪扭扭的汉字：“戈壁有黑风，三日出一次，石屋下有暗道，通古商道……”
还没等众人细看，石屋的破门就被撞了一下，沙狐的嘶吼声混着沙暴的风声传来，显然它已追至门口。更糟的是，石屋的墙角开始漏沙，沙砾顺着裂缝往里灌，中年男人突然指着陶罐旁的盐块喊：“这是戈壁盐！能熬成盐水，还能……”
话没说完，石屋的横梁就因风沙撞击而晃动，一块碎石从屋顶掉落，砸在陶罐上，陶罐应声碎裂，半罐清水瞬间渗进沙地，只留下满地陶片和盐块。
