回到座位上，赵律师拿出计算器，开始快速估算。一审就算顺利也要大半年，如果加上对方申请的程序岔路、鉴定周期，拖到一年半毫不稀奇。然后二审、可能的重审……时间跨度轻松突破三年。
这三年里，他作为代理律师几乎无法承接其他像样的案子，而 neil需要支付的各项费用，会像藤蔓一样缠绕上来，直到吸干他最后一分积蓄。
他甚至不用算到最后。那个数字，已经远远超过了 neil踹那一脚时，口袋里所有东西的价值，包括他那点可怜的自尊心。
法庭的灯光白得刺眼。赵律师抬起头，看见对面席位上，蒋思顿正端起茶杯，轻轻的吹了一吹面上的茶叶浮沫，悠然的抿了一口，然后平静地整理西装袖口，一丝不苟。
那不是一个战士的姿态，而是一个系统工程师的姿态——他刚刚不是赢得了一场辩论，而是演示了一遍，如何用规则的重量，让一台名为“正义”的机器，因为输入过载而缓缓停止运转。
neil坐在旁听席，看着自己律师越来越苍白的侧脸，又看了看那三个依旧堆在法庭角落的白色档案箱。他突然明白了，这官司打的早已不是对错，而是看谁的燃料——时间和金钱——先烧完。而对方，显然准备了一个他望不到边的油库。
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shirley嗅到了无比熟悉的蒋思顿的背后操纵的味道，她把neil叫出来喝咖啡的时候，看他神态萎靡，拍拍他的肩膀安慰，“无论如何，我都支持你，勇敢面对，坚持抗争到底。”
第四次开庭前夜，赵律师熬夜看完了所有材料。凌晨三点，他给neil打电话，声音沙哑：
“他们……没有一句是假的。树可能真是普通树，但所有文件都是真的——专家签字是真的，公证是真的，社区问卷是真的，甚至民国短讯的报纸也是真的。
他们用一百个真实的部分，组装出了一个虚假的整体。而要拆解这个整体，我们需要证明每一部分的‘真实’是如何被扭曲使用的……这需要推翻整个知识体系。”
“法律面前，不是人人平等吗？”neil有些茫然，“法律不是最公平最正义的吗？”
赵律师叹了一口气，顿了顿，说出那句让neil彻底崩溃的话：
“法律不保护‘感觉不对’，只保护‘能够证明的错’。而他们……把‘错’藏在了规则允许的所有缝隙里。”
neo在凌晨三点盯着一张excel表格，屏幕的光把他疲惫的脸映得发青。这不是一时冲动的认输，而是一次冰冷的计算。
表格左边，标着“继续诉讼”。下面罗列着刺眼的数字：律师老赵最新预估的账单——82万；bj那家鉴定机构的预付金——30万；接下来两年可能因官司耽误的工作机会——无法精确计算，但后面他打了个括号（至少两年黄金期）。
胜率？老赵白天在电话里沉默了很久，说“往好了想，三成吧”。而败诉的代价简单直接：350万赔偿，加上对方的诉讼成本，稳稳超过400万。最下面一行，社会评价风险后面，他只打了三个字：“失德毁树者”。
表格右边，是“和解”。蒋思顿下午发来的最新报价：120万，可以分三年付清。条件包括一份严格的保密协议，以及——他顿了顿笔——承认自己“行为失当”。代价是多年白干，加上自尊心彻底当掉。
他敲入公式，计算期望值。继续诉讼的那一栏，结果跳出来一个巨大的、令人绝望的负数。而和解那一栏，损失是确定的：120万，和……再也找不回来的东西。
鼠标光标在“保存”键上徘徊了无比之久，最终轻轻敲下。
