他攥着茶盏的手紧了紧的：“年……年头久远，记不清了。”
“哦？”我往前凑了半步，声音不高不低，正好让周围的人听见，“可晚生昨日还见着那商户的账册，上面记着‘王姓博士作保’呢。”
这话纯属虚张声势，却见王博士猛地转身，几乎是踉跄着往侧门走，连告退都忘了。
廊下的阳光斜斜照过来，把他的影子拉得又细又长，像条慌不择路的蛇。
我没追，只望着那扇被他推开的侧门，心里清楚，九弟早已在那等着。
堂内的墨香依旧，只是混在桂香里的慌乱，浓得快要化不开了。
檐角的铜铃又响了，这次却带着点尘埃落定的轻脆。
九弟带着人从侧门押着王博士进来时，他怀里还揣着那本记着“茶钱”的账册，纸页被汗浸湿了大半。
堂内瞬间静得能听见烛花爆开的轻响。祭酒放下茶盏，目光在账册上停了停，又看向我：“你说的‘王姓博士作保’，原是他。”
王博士瘫在地上，嘴里还嘟囔着“不是我”，可账册上的签字与他教案上的笔迹分毫不差。
我从袖中取出那几张从李茂家搜出的纸条——上面的交易记录，正与账册里的“茶钱”对得上。
“去年云州榷场那笔废铁换良马，他收了商户三十两银子作保，”九弟把纸条拍在案上。
“殿下，我只是从两边交易中获利，没有出卖我朝机密，也没有通敌！那些皮毛换铁器的勾当，不过是赚点差价，怎么就成了死罪？”王博士瘫在地上，声音抖得像风中的残烛，却还在强撑着辩解，“我那账册上记的，都是明面上的买卖，哪有什么见不得人的？”
九弟冷笑一声，将信鸽脚环扔在他面前：“明面上的买卖需要用信鸽传暗号？这脚环上的‘王’字，和你教案上的笔迹一模一样，你还想抵赖？”
我上前一步，目光扫过他湿透的衣袖：“赚差价为何要绕开榷场监管？为何北狄拿到的铁器，总能精准避开我军布防？你以为那些‘废铁’真的没用？上个月边境哨所被袭，敌军用的短刀，正是你换出去的铁器熔铸的。”
王博士的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，方才的狡辩像被戳破的气球，瘪得彻底。
祭酒叹了口气，摇了摇头：“身为人师，却利欲熏心，利用职务之便勾连内外，你可知这背后有多少将士因你的‘差价’丢了性命？”
檐角的铜铃再次响起，这一次却没了慌乱，只剩下尘埃落定的沉响。
王博士垂着头，终于不再挣扎，只是喉咙里发出呜呜的哽咽，像被戳破的皮囊，泄尽了所有底气。
九弟挥手示意护卫上前：“带走吧，交由刑部核实物证，该怎么判，自有国法说了算。”
看着他被押走的背影，我忽然觉得堂内的桂香清透了许多。
那些藏在冠冕堂皇下的龌龊，终究见不得光，而阳光穿过窗棂落在账册上的痕迹，就是最铁的证据。
