其其格在山海屯住了下来，丝毫没有要走的意思。她似乎打定了主意，要融入张西龙的生活，用自己的方式，一点点靠近这个让她心动的男人。
张西龙却感到前所未有的困扰。这个蒙古族姑娘的热情像一团火，灼热而直接，让他有些无所适从。他习惯了山林里的冷静博弈，习惯了与家人相处的温情脉脉，却从未应对过如此炽烈的情感表达。他试图保持距离，但其其格总能找到各种理由出现在他身边。
这天，张西龙准备去查看之前设在二道梁子的几个套索。他刚拿起猎枪，其其格就像只欢快的小鹿般蹦了过来，身上已经换上了一套略显宽大的旧棉袄棉裤（不知从哪儿找来的），脚蹬一双不太合脚的乌拉草鞋，头上还歪戴着一顶狗皮帽子，打扮得不伦不类，却兴致勃勃。
“张大哥！你要进山吗？带我一起去吧！我保证不给你添乱！”其其格仰着脸，大眼睛里满是期盼。
张西龙眉头紧锁，断然拒绝：“不行！山里危险，不是你去的地方。老老实实在家待着。”
“我不怕！我会小心的！你就带我去看看吧，我还没见过你怎么下套子呢！”其其格扯住他的衣袖，轻轻摇晃，带着点撒娇的意味。
“说了不行就是不行！”张西龙语气强硬，甩开她的手，头也不回地大步出了院子。其其格看着他的背影，委屈地撅起了嘴，但眼神里的倔强却丝毫未减。
张西龙独自进山，检查套索。运气不错，套住了一只肥硕的野兔和两只沙半鸡。处理猎物时，他的动作熟练而精准，脑子里却不时闪过其其格那执拗又带着委屈的眼神，心里莫名地有些烦躁。
回到家里，其其格似乎已经忘记了早上的不快，又凑了过来，好奇地看着他手里的猎物，问这问那。张西龙只是含糊地应着，尽量避开与她的直接接触。
腊月二十四，扫房日。家家户户都要洒扫庭院，清洗器具，拆洗被褥，准备干干净净过年。张家自然也忙碌起来。
其其格挽起袖子，也非要帮忙。她抢着去擦窗户，结果差点从凳子上摔下来；她去帮王梅红拆洗被褥，却弄得满地是水，自己身上也湿了大半；她甚至想帮张西龙修补渔网，那纤细的手指根本拽不动粗硬的尼龙线，反而被勒出了红痕。
看着她笨手笨脚、却努力想融入的样子，王梅红是又好气又好笑，林爱凤心里则是五味杂陈。她能感觉到这个姑娘对丈夫毫不掩饰的好感，作为妻子，心里自然不舒服，但其其格眼神清澈，行事虽然莽撞却并无恶意，她也说不出重话。
张西龙更是头疼，只觉得这姑娘就是个麻烦精。他宁愿去面对一头暴怒的野猪，也不想应对其其格这水磨工夫般的纠缠。
傍晚，趁着其其格在灶间帮（添）忙（乱）的时候，林爱凤找到在院子里收拾工具的丈夫，轻声说道：“西龙，其其格姑娘……她好像对你……挺上心的。”
张西龙动作一顿，叹了口气：“我知道。可她就是个孩子心性，一时冲动罢了。等新鲜劲儿过了，自然就回去了。”
“我看没那么简单。”林爱凤忧心忡忡，“她看你的眼神……跟我当年看你的时候，有点像。”
张西龙闻言，心中一凛，抬头看向妻子。林爱凤的眼神温柔而带着一丝隐忧。他握住妻子的手，语气坚定地说道：“爱凤，你别多想。我心里只有你和孩子，只有这个家。其其格是客，等她家里人来找，或者过完年，我就送她走。”
林爱凤看着丈夫真诚的眼神，心里稍微安定了一些，轻轻点了点头。
然而，其其格的“攻势”并未停止。腊月二十五，张西龙和栓柱等人要去饮马河进行又一次冬捕。其其格得知后，早早就在河边等着了。这一次，她没有吵闹着要跟下水，而是安安静静地站在岸边，怀里抱着一个暖水壶。
当张西龙等人顶着寒风，从冰窟窿里拉起沉甸甸的渔网，收获颇丰时，其其格立刻小跑着过去，将暖水壶递到张西龙面前，声音清脆：“张大哥，喝点热水暖暖身子！”
