张西龙看着那冒着热气的暖水壶，又看看其其格冻得通红的小脸和满是期待的眼神，拒绝的话在嘴边打了个转，最终还是接了过来，低声道：“谢谢。”
其其格顿时笑逐颜开，仿佛得到了天大的奖励。
接下来的几天，其其格更是变着法子对张西龙好。她把自己带来的草原奶豆腐，悄悄塞进张西龙的干粮袋里；她看到张西龙练习射箭，就在旁边拼命鼓掌叫好；她甚至跟屯里的妇女学着纳鞋底，想给张西龙做一双，结果手指被针扎了好几下，鞋底也歪歪扭扭不成样子。
她的这些举动，单纯而笨拙，却带着一股不容忽视的真诚。屯里人开始私下议论纷纷，有羡慕张西龙桃花运的，有同情林爱凤的，也有觉得其其格不知分寸的。
张西龙感受到的压力越来越大。他不能再任由其其格这样下去了，这不仅会影响他的家庭，对其其格自己也不好。
腊月二十八，年味越来越浓。其其格又找机会，想跟张西龙一起去捡柴火。张西龙看着她，沉默了片刻，终于下定决心，开口说道：“其其格，你过来，我有话跟你说。”
两人走到院子角落的柴火垛后面。张西龙看着其其格，神色严肃而认真。
“其其格，谢谢你这些天的好意。”张西龙开门见山，语气平静却带着不容置疑的力量，“但是，有些话我必须跟你说清楚。”
其其格似乎预感到了什么，脸上的笑容僵住了，眼神里闪过一丝慌乱。
“我救你，是出于道义，换做是任何人，我都会救。你不用一直把这份感激放在心上，更不用……不用做这些额外的事情。”张西龙斟酌着用词，尽量不伤害她的自尊心，“我已经成家了，有媳妇，有孩子。我很爱他们，这个家就是我的全部。我心里，再也装不下别的人了。”
其其格的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖着，大眼睛里迅速蒙上了一层水汽。她似乎想说什么，却哽咽着发不出声音。
“你是个好姑娘，漂亮，热情，家世也好。”张西龙继续说道，语气放缓了些，“将来肯定会遇到真正适合你、珍惜你的人。但那个人，绝对不是我。我们不是一路人。”
“为什么……”其其格终于带着哭腔问了出来，眼泪像断了线的珠子往下掉，“是因为我是蒙古人吗？还是因为我不够好？”
“跟你是哪里人、好不好没有关系。”张西龙摇了摇头，目光坦诚，“只是因为，我的心很小，只能装下一个人。那个人就是林爱凤，我的媳妇。从我决定娶她的那天起，我就发誓要对她一辈子好。这是我的责任，也是我的选择。”
其其格看着张西龙那双深邃而坚定的眼睛，里面没有任何虚伪和敷衍，只有一片坦荡的真诚和不容动摇的专情。她终于明白，自己这一腔炽热的爱慕，从一开始就注定是徒劳。这个男人，像山一样稳固，他的感情，也像山一样，一旦认定，就再难更改。
她再也忍不住，“哇”地一声哭了出来，转身跑回了厢房。
张西龙看着她的背影，心里叹了口气，却没有追上去。有些话，必须说清楚；有些界限，必须划明白。长痛不如短痛。
其其格把自己关在房里哭了一下午。晚上吃饭时，她眼睛红肿，却安静了许多，不再像之前那样围着张西龙转，只是默默地吃着饭，偶尔偷偷看张西龙一眼，眼神复杂，有伤心，有失落，似乎也多了一丝……释然？
张西龙的婉拒，干脆利落，毫不拖泥带水。他用自己的方式，守护了对妻子的承诺，也掐灭了一段不该发生的情缘。虽然过程有些残忍，但这或许是对所有人最好的结果。其其格的执着追求，终究撞上了张西龙如磐石般的专情，激起的涟漪，或许会慢慢平息，但这段经历，注定会在他们各自的人生中，留下独特的印记。
