其其格引发的风波虽然渐渐平息，但张西龙心里却像是堵了一团棉花，憋闷得慌。他不是生其其格的气，那姑娘说到底也是个痴心人，只是用错了方式。他是厌烦那些在背后指指点点、嚼舌根子的目光，更心疼妻子林爱凤因此受到的委屈和压力。
眼看正月将尽，天气一天天转暖，冰雪开始消融，山林里隐约透出了早春的气息。张西龙做了一个决定——进山，独自进山，去老林子深处待几天。一来是避开屯里这些烦心事儿，让那些流言蜚语随着他的离开自然冷却；二来，他惦记着另一件顶重要的事情——参园。
去年种下的那三千多丈林下参，经过近一年的生长，不知道现在是个什么光景。虽然按照老辈人的说法，参苗起码要长到“三花”（三年生，复叶柄上轮生三片小叶）才能看出点模样，六年才能初步成型收获，但他这个“园主”，总得去巡视巡视，除除草，看看有没有病虫害。而且，更深的山里，说不定还能碰到些野生的“跑山货”（指自然生长的山参），那才是真正的宝贝。
更重要的是，他心里还存着一个念想——寻找“六品叶”。上次福海叔提过一嘴，说在老黑山深处可能有过六品叶参王的传闻。虽然希望渺茫，但不去找找，他心里不踏实。如果能找到一株真正的六品叶野山参，那价值……足以让整个家庭的生活质量再上一个巨大的台阶，也能让他更有底气去实施养殖、养蜂那些长远的计划。
他跟家里说了自己的想法。王梅红有些担心：“这刚开春，山里雪还没化透，路滑，野兽也饿了一冬天，正是凶的时候，你一个人去太危险了！”
林爱凤更是拉着他的衣袖，眼圈泛红：“西龙，要不……要不让栓柱或者铁柱跟你一起去吧？其其格的事都过去了，咱不怕人说……”
张西龙握住妻子的手，语气温和却坚定：“娘，爱凤，你们放心。山里的情况我熟，一个人行动更方便。我就是去看看参园，顺便在附近转转，不往太深的地方去，几天就回来。” 他顿了顿，看着林爱凤，“有些事，眼不见心不烦。我出去清净几天，正好也让屯里那些闲话消停消停。”
见他心意已决，王梅红和林爱凤知道劝不住，只好千叮万嘱让他小心。
张西龙开始仔细准备行装。这一次和往常狩猎不同，目标明确，周期可能稍长。他带上了“水连珠”步枪和足够的子弹以防万一，但更重要的是那些“寻参”和野外生存的工具：
索拨棍：一根结实的硬木长棍，一端镶着铁箍，用来拨开草丛、试探地面，也是防身的武器。
快当斧子：小巧锋利的短柄斧，用于砍伐小灌木、清理场地。
鹿骨签子：用鹿小腿骨磨制而成，细腻光滑，不会损伤参体，用于小心地挖掘人参。
铜线、红绳：发现人参后，要立刻用红绳系在参茎上，用铜线固定，防止“参娃”跑掉（老辈人的说法），也是一种标记和敬畏。
油布、苔藓：用来包裹挖出的人参，保持湿润。
狍皮睡袋、小帐篷、盐、火柴、一小袋小米：基本的野外生存保障。
准备妥当，第二天一早，天刚蒙蒙亮，张西龙便背上沉重的行囊，告别了担忧的家人，独自一人，踏入了晨雾缭绕的山林。
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