“我们期望建立一种‘顾问’合作。”马尔科姆解释道，“您保有完全独立，兄弟会仅在必要时咨询或邀请。作为回报，您将获得这些资源，以及必要的情报与技术支持。”
诱惑巨大，风险亦然。卷入圣盾会的事务，意味着再也无法独善其身。
而保持外部顾问的身份，也最大程度地避免了他被卷入某个组织内部纷争的风险，符合他一贯的行事准则。
就在杨烈沉吟时，经脉中的冰种传来一丝微弱的刺痛，仿佛在催促他做出决断。
纯粹的单打独斗，在见识过摩根·勒菲的力量后，已显得力不从心。
“我接受。”杨烈终于开口，声音果决，“但有三个前提。”
马尔科姆做出愿闻其详的姿态。
“第一，我的行动完全自主，兄弟会只有建议权，无指挥权。”
“第二，我需要的知识，不得刻意设限或延迟。”
“第三，关于我自身的一切信息，需列为最高机密。”
“很合理。”马尔科姆脸上露出微笑，似乎早已预料，“独立与尊重，是合作的基础。您的条款，兄弟会接受。”
他站起身，那枚金属信物自动飞回他手中，取而代之留下的，是一枚样式简洁的银色顾问胸针。
在门口，马尔科姆停顿了一下，仿佛不经意地补充道：“关于‘蚀骨之寒’……档案馆里，有一份中世纪苦修士对抗‘冰霜巫妖’的笔记残卷，还有部分关于约顿海姆冰霜巨人的能量特性记录。或许，会对您有所启发。”
言罢，他颔首离去，身影悄然融入门外的雾气中。
事务所内重归寂静。杨烈拿起那枚银色胸针，触手微凉。
合作的大门已然开启，知识的宝库近在眼前。而马尔科姆最后留下的那条具体线索，如同在迷雾中点亮了一座灯塔。
他没有丝毫犹豫，心中已然明确了下一个目标——即刻通过这顾问权限，找到那份苦修士笔记。破解诅咒的第一步，就在此刻迈出。
（本章完）
