下午三点多，街上的鞭炮声渐渐稀疏下来。硝烟慢慢散去，红色的纸屑铺满了街道，踩上去软软的，像一层红色的地毯。阳光透过渐渐稀薄的烟雾，洒在街面上，给一切都镀上了一层金色。
兴业公司里，伙计们还在兴奋地议论着。安连奎和几个弟兄坐在大厅里，泡了一壶高末儿，一边喝一边骂汤玉麟，畅想着这个老混蛋被抓后的种种惨状。有人说到激动处，拍桌子瞪眼，仿佛汤玉麟已经被押赴刑场。
王汉彰坐在二楼的办公室里，却没有参与这份热闹。他面前的办公桌上摊开着一本笔记本，手里拿着一支钢笔，但半天没有写下一个字。他的心思不在账目上，而在更远的地方——长城，古北口，南天门。
中央军真的能守住吗？何应钦真的能力挽狂澜吗？汤玉麟真的会被引渡吗？这些问题像走马灯一样在他脑海里旋转。他有一种直觉，真正的风暴还没有到来。现在的这些变化——中央军北上、何应钦上任、通缉汤玉麟——都只是前奏，是暴风雨来临前的电闪雷鸣。真正的狂风暴雨，还在后面。
他站起身，走到窗前。窗外，南市的街道渐渐恢复了平日的喧嚣。小贩们又推着车子出来叫卖，车夫们又拉着黄包车奔跑，行人又匆匆忙忙地走来走去。鞭炮的红色纸屑被风吹起，在空中打着旋儿，像一只只红色的蝴蝶。一切似乎又回到了日常，但王汉彰知道，有些东西已经不一样了。人们的心气不一样了，气氛不一样了，时代的车轮，正以不可阻挡之势，滚滚向前。看来何应钦走马上任，或许真能改变现在的局势？
王汉彰决定去找詹姆士先生聊聊。詹姆士先生在谍海中浮沉了三十多年，对国际局势有独到的看法，也许能从他那听到一些不一样的分析。
他穿上灰色的哔叽长衫，戴上黑色的礼帽，对着镜子整理了一下衣领。镜中的自己，面容有些憔悴，眼窝深陷，但眼神还算坚定。他深吸一口气，努力让自己看起来精神些，然后转身下楼。
木质楼梯发出“咯吱咯吱”的响声，在午后安静的公司里显得格外清晰。楼下大厅里，安连奎他们还在高谈阔论。
王汉彰没有去打扰他们的谈性，他径直走到了门口，就在他的手已经握住黄铜门把的时候，门突然从外面被推开了。
一个男人站在门口。
王汉彰愣了一下，往后退了半步，打量来人。
这是一个三十多岁的男人，中等身材，不胖不瘦，穿着一件藏青色的风衣，风衣的料子很好，挺括而有质感。头上戴着一顶黑色的礼帽，帽檐压得有些低，遮住了小半张脸。
帽檐下的那张脸。是一张很平凡的脸，平凡到扔进人堆里就找不出来。但那双眼睛却很不平凡——不大，但很有神，看人的时候，目光锐利而冷静，像两把薄薄的刀片，似乎能穿透你的皮肉，看到你的骨头。
这个男人进门之后，没有马上说话，而是站在门口，四下里看了看。他的目光在大厅里扫了一圈，从安连奎他们身上掠过，从柜台、桌椅、货架上一一扫过，最后落在了王汉彰身上。那目光很平静，但王汉彰却感到一种莫名的压力——那是一种职业性的审视，一种猎手打量猎物的眼神。
辛苦，辛苦！”
男人突然开口，声音不高不低，带着一点南方口音，但咬字清晰。他冲王汉彰拱了拱手，脸上露出一个礼貌但没有什么温度的笑容。
见面道辛苦，必定是江湖！
听到这句话，王汉彰立刻就知道，对方是个跑江湖的人。他在天津混了这么多年，更是青帮’通‘字辈大佬，三教九流都打过交道，对江湖上的规矩门儿清。这句话是青帮的切口，是帮内人见面时的暗号。
王汉彰不敢怠慢，连忙拱手抱拳，依照规矩回礼：“好说，好说。敢问老大贵姓？”
他的态度恭敬但不卑微，语气平静但不失礼数。这是在江湖上摸爬滚打练出来的分寸——既不能失了礼数得罪人，又不能太过卑躬屈膝让人看轻。
那个男人虚空作了个揖——这是青帮的礼节，左手抱右手，举到胸前，微微躬身——然后继续说：“不敢，不敢。出门姓潘，在家姓耳东！”
这句话也是青帮的暗语。“出门姓潘”，意思是说他是青帮中人，拜的是青帮祖师潘祖。“在家姓耳东”，这是个字谜，“耳东”合起来就是“陈”字，意思是说他姓陈。
姓陈，青帮中人，说话略带南方口音。王汉彰在脑海里飞快地搜索了一遍。他在青帮里的辈分不低，认识的人不少，但确实不认识一个姓陈的、三十多岁、有这种气质的同门。天津青帮里，“悟”字辈以上的人物他基本都见过，没有这号人。那么，这个人可能是从外地来的，可能是上海，可能是南京，也可能是其他地方。
不过，既然人家上了门，既然对方报了青帮的切口，自己就不能往外推。这是规矩，也是江湖道义。
想到这，王汉彰侧身做了一个“请”的手势，开口说：“原来是陈老大，久仰久仰。咱们里面说话！”
