阁楼里的时间粘稠而缓慢。我们像一群受伤的野兽，蜷缩在暂时的巢穴里，舔舐伤口，警惕着外面的风吹草动。
顾倾城在楼下阴影中值守，如同一尊沉默的雕像，与山谷区污浊的背景融为一体。小林和健次简单清扫出一块能躺下的地方，用破旧的榻榻米垫底。
黑岩依旧在角落调息，脸色灰白，但呼吸平稳了许多。
我将苏雨薇安置在最干燥的角落，再次用探针检查了她的状况——依旧昏迷，生命体征脆弱但稳定，那股侵蚀能量像蛰伏的毒蛇，暂时没有异动。
疲惫如潮水般涌来，但我强迫自己保持清醒。灵能补剂的药效还在持续，支撑着我的精神，但身体的透支是实实在在的。
我靠在斑驳的墙壁上，听着窗外山谷区特有的、混杂着各种方言叫卖声、孩童哭闹声和远处电视噪音的市井之音，心神却紧绷如弓弦。
这里并非世外桃源。山谷区的规则简单而残酷，我们这群突兀的“外来者”，就像滴入油锅的水，迟早会引来觊觎。
果然，没过多久，楼下就传来了嘈杂的脚步声和粗鲁的吆喝声，说的是带着浓重口音的日语俚语，大意是收“管理费”的。
顾倾城没有立刻发出警报，说明来的不是“猎犬”那样的致命威胁，但麻烦终究是上门了。
脚步声沿着吱呀作响的木楼梯逼近，最终停在了阁楼门外。门被不客气地敲响，或者说，是砸响。
“开门！里面的！新来的吧？懂不懂规矩？”一个公鸭嗓喊道。
健次脸色一白，看向我，低声道：“是‘黑金组’的人，这片的地头蛇，专门收保护费放高利贷的，心狠手辣。”
小林紧张地握紧了拳头。黑岩睁开了眼，眼神冰冷。
我深吸一口气，压下心中的烦躁和一丝隐忧。冲突是眼下最不希望看到的，但退缩只会被视为软弱，引来更大的麻烦。我需要用最小的代价解决问题。
我对小林和健次使了个眼色，让他们退后，看好苏雨薇。然后，我整理了一下身上沾满污渍的衣服，脸上挤出一丝谦卑又带着点惶恐的表情，走过去拉开了门闩。
门外站着三个男人。为首的是个留着寸头、脖子戴着粗金链的壮汉，满脸横肉，眼神凶狠，嘴里叼着烟。他身后跟着两个流里流气的青年，手里拿着钢管，吊儿郎当地打量着阁楼内部，目光扫过角落里的苏雨薇和顾倾城时，明显亮了一下，露出不怀好意的淫邪笑容。
“几位大哥，有事？”我用半生不熟的日语，配合着手势，装作怯生生地问。
寸头壮汉上下打量我，又瞄了一眼我身后的小林和昏迷的苏雨薇，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“新来的？懂不懂这儿的规矩？这阁楼，是老子罩的！住进来，得交‘人头税’！”他伸出两根手指，“一个人头，一个月两万円！你们这儿……我数数，一、二、三……六个人！十二万！拿钱！”
十二万円？我们身上所有的现金加起来恐怕都没这个数。而且，他明显把昏迷的苏雨薇和小林都算上了，眼神中的贪婪毫不掩饰。
“大哥，我们……我们刚来，身上没那么多钱。”我继续装怂，身体微微发抖，“能不能宽限几天？我们找到活计就……”
“没钱？”寸头男脸色一沉，猛地推了我一把，力气很大，我顺势踉跄后退，撞在墙上。“没钱也好办！”他淫笑着，目光再次投向苏雨薇和顾倾城，“这两个妞儿不错嘛！让她们陪我们兄弟几个玩玩，这个月的税就免了！怎么样？”说着，他就要往里面挤。
他身后的两个混混也发出猥琐的笑声，摩拳擦掌。
就在这时，一直闭目调息的黑岩猛地睁开眼，一股凶悍的气息瞬间弥漫开来，虽然虚弱，但那种尸山血海里爬出的煞气，让三个地痞动作一僵。
寸头男愣了一下，随即恼羞成怒：“妈的！还有个硬茬子？找死！”他抡起拳头就朝黑岩砸去，显然觉得黑岩受伤了好欺负。
一直沉默的顾倾城，不知何时已经如同鬼魅般出现在门口，她的枪没有亮出来，但右手已经按在了后腰的枪柄上，眼神冰冷如刀，锁定了寸头男。只要他再动一下，下一秒就会血溅五步。
冲突一触即发！
“等等！”我猛地开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让所有人都顿了一下。
我上前一步，挡在黑岩和顾倾城前面，脸上那丝惶恐消失了，取而代之的是一种平静，甚至带着点怜悯的笑容，看着寸头男。
