梅苑的蝉鸣弱了三分，红裸藤的老叶开始泛黄，像被秋阳染了色。顾念苏推开竹门时，见爷爷正蹲在陶盆边，手里捏着把竹剪，对着枯藤比划。
“立秋得给藤剃剃‘头’。”爷爷剪掉最粗的那根旧藤，断口处渗出点淡红的汁，“老藤耗养分，剪了好让新根扎得深。”小石头蹲在旁边捡断藤，把红纹深的藤条理出来，说太爷爷要编新的竹架绳。
顾念苏翻开《醒红记》，立秋这页夹着段晒干的藤芯，白中带黄。书页上写：“红裸藤秋剪，需留三芽——向阳者一，近根者二，来年抽藤方得势。”她数着爷爷留下的嫩芽，不多不少，正好三个，都裹着层浅红的绒。
女孩提着竹篮，里面是刚挖的新土。“太奶奶说换层新土，藤根冬天长得稳。”她把旧土轻轻扒开，红裸的细根缠成密密的网，沾着土粒，像藏了满地的红丝。
傍晚时，陶盆里的旧藤已剪去大半，留下的新藤裹着秋阳，泛着暖红。顾念苏在账本上写：“立秋，红裸藤修剪毕，待冬藏。”风过时，新藤轻轻晃，像在等下一个春天。
爷爷把剪下来的旧藤归拢到竹筐里，藤身虽已枯硬，红纹却像沉淀的朱砂，在夕照里泛着暗光。“这些老藤别扔，”他用草绳把藤捆成小束，“泡过石灰水后编筐，结实得很，明年装红裸果正好。”小石头蹲在旁边，用指甲抠着藤上的老皮，竟剥出层半透明的韧膜，像裹着层陈年的红纱。
顾念苏蹲在陶盆边，看女孩换新土。新土是从后山竹林里挖的，混着腐叶的碎末，黑油油的泛着潮气。旧土被轻轻剥离时，她发现根须间缠着几粒去年的南瓜籽壳，壳上还沾着淡淡的粉痕——是春分那天撒的南瓜籽粉，竟跟着根须长了大半年。女孩把新土一点点填进去，指尖拢着土面拍实，“太奶奶说土不能压太硬，得留着气口，根才能喘气。”
奶奶端来个陶钵，里面是熬过的米汤，放凉后结了层薄皮。“用米汤拌点草木灰，抹在剪口上，能防虫子咬。”她用竹片蘸着米汤，小心地涂在旧藤的断口处，米汤遇空气慢慢收紧，在红汁上结了层浅黄的膜，“就像给伤口敷药，得护好了才不生病。”
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