蝉鸣渐弱时，双痕台的风先染了秋意。红枫褪去被夏藤缠裹的绿，叶尖漫开胭脂色，像落日提前在枝桠上晕了红。曾经攀援而上的西瓜藤已显褐黄，干枯的蔓仍紧紧绕着枫枝干，像是舍不得松开四季的约定，藤梢垂着干瘪的瓜壳，里面藏着饱满的籽，风一吹便“簌簌”响，像是在和枫枝道别。而去年半人高的栗子苗，如今已长到齐肩，枝桠间缀满了青褐色的栗苞，像挂着一个个小刺猬，在风里晃悠悠地积攒着秋的香。
苏念穿了件杏色针织衫，裙摆扫过落满枫针的石阶，手里提着竹篮，里面装着刚晒好的桂花干和新蒸的糯米糕。远远便见阿远立在枫下，正拿着竹耙梳理落在栗树苗下的枯叶，白衬衫外罩了件浅灰马甲，身影在渐浓的秋光里，多了几分沉稳的暖意。落日的余晖穿过疏朗的枫枝，在他身上投下斑驳的影，像是给轮廓镀上了一层柔金。
“藤叶都黄了。”苏念走到他身边，指尖碰了碰干枯的西瓜藤，眼底带着温柔的怅然，“它把夏天的甜都留了下来。”阿远放下竹耙，抬手替她拂去发间沾着的枫针，指尖带着秋日阳光的温度：“栗子苞快熟了，里面藏着去年的约定，等着我们来拆。”他话音刚落，枫枝间忽然“哗啦”响，几只小松鼠窜了出来，正是夏天那几只，如今毛发光滑了许多，嘴里叼着西瓜籽，蹲在枝桠上，圆眼睛盯着栗苞，像是也在等秋的馈赠。
山道里传来熟悉的欢笑声，妞妞穿件橙红色外套，像一团小小的火焰似的跑过来，手里的竹篮里装着刚摘的山楂，红得像浸了落日的光：“苏念姐姐！阿远哥哥！我们来赴秋天的约啦！”弟弟跟在后面，怀里抱着一个更大的时光盒，盒盖上画着缠藤的红枫：“我把夏天的瓜籽都晒干装起来了！还要把秋天的栗子也放进去！”
怀表爷爷和沈知缓步走来，怀表爷爷手里不再是蒲扇，而是握着一根竹杖，杖头挂着个布包，里面装着晒干的艾草和桂花：“秋天最懂沉淀，把夏的热烈、春的青涩都酿成了果的香，比藤上的甜更醇厚。”沈知举着相机，镜头对准枝头渐红的枫叶，按下快门时，一片枫叶恰好飘落，落在镜头前，像是给秋景盖了个红印章。
众人刚围拢，便听到“啪”的一声轻响，一个栗苞从枝头坠落，摔在地上裂开了缝，露出里面褐色的栗仁，裹着淡淡的香。弟弟眼睛一亮，蹲下身去捡：“熟啦！栗子熟啦！”阿远搬来矮凳，踩着凳子伸手去摘栗苞，指尖刚碰到，又有几个栗苞“簌簌”落下，砸在枯叶上，像是秋的鼓点。妞妞学着阿远的样子，踮着脚尖去够低处的栗苞，小手被刺得轻轻一缩，却还是咬着牙把栗苞摘了下来，举起来给众人看：“我也摘到啦！”
苏念找来一块粗布，把栗苞放在布上揉搓，刺壳脱落，露出饱满的栗仁，褐色的外壳泛着油光，像被落日吻过的宝石。怀表爷爷拿出小铁锅，架在石头上，往锅里放了些粗砂和栗子，用木铲翻炒起来。砂粒与栗子碰撞，发出“噼里啪啦”的声响，香气渐渐漫开，混着枫香和桂花的甜，勾得人直咽口水。
弟弟趴在一旁，盯着锅里的栗子，嘴里念念有词：“快熟吧快熟吧，我要把最香的那个放进时光盒。”妞妞则拿着捡来的枫叶，在纸上拓印，叶片的纹路清晰地映在纸上，像时光留下的痕迹。沈知举着相机，抓拍着众人忙碌的身影，从阿远翻炒栗子的侧脸，到妞妞拓印枫叶的认真，每一个瞬间都被定格成永恒。
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