李师兄看着他眼中的倔强，想起了他在登仙阶上的韧劲，又想起了他体内那丝奇异的灵气波动，沉吟片刻：“也罢，宗门有规矩，凡引动测灵柱者，皆可入外门。你就先留下吧，若三个月后仍无进展，便自行离去。”
“多谢仙长！”石蛮大喜过望，连忙磕头道谢。
“不必谢我，外门的日子不好过，能不能留下来，全看你自己。”李师兄说完，转身对执事道，“给他登记，安排住处。”
执事无奈地摇了摇头，拿出一本册子，登记了石蛮的名字和灵根属性，然后递给了他一套青灰色的道袍和一块刻着“外门”二字的木牌：“拿着这个，去东院丙字房，那是你的住处。明日卯时到演武场集合，由赵执事教你们基础吐纳法。”
石蛮接过道袍和木牌，紧紧攥在手里，仿佛握住了整个世界。
东院丙字房是一间简陋的木屋，里面摆着四张木板床，其中三张已经有人了。看到石蛮进来，那三人只是抬眼看了看，就继续做自己的事，眼神里带着明显的轻视。
石蛮也不在意，找了个靠窗的空床坐下，开始整理自己的东西。他的行囊简单，除了几件换洗衣物，就只有《蛮山诀》和蕴灵珠。
“喂，新来的，哪来的？”一个身材高瘦的弟子瞥了他一眼，语气带着倨傲。他叫周平，是三个月前入的门，灵根是单一的木系，在新人里算是天赋不错的。
“青岩镇。”石蛮如实回答。
“青岩镇？没听过。”周平嗤笑一声，“看你这土包子样，怕是连灵气是什么都不知道吧？测的什么灵根？”
“五系杂灵根。”石蛮低声道。
“噗——”旁边一个矮胖的弟子忍不住笑了出来，“五系杂灵根？我说周哥，这宗门是没人了吗？连这种‘废根’都收进来了？”
另一个弟子也附和道：“就是，杂灵根还来修仙？不如回家种地实在。”
石蛮攥紧了拳头，脸上火辣辣的。但他知道，在这里动手没有任何意义，只会给自己招来麻烦。他深吸一口气，没有理会三人的嘲讽，铺好床，就盘膝坐了下来，尝试着回忆白天执事说的“基础吐纳法”。
所谓吐纳，就是吸气时引导天地间的灵气入体，呼气时排出体内的浊气。石蛮按照记忆中的法门，闭上眼睛，慢慢调整呼吸。
然而，他尝试了许久，都没能感觉到所谓的“灵气”。反倒是怀里的蕴灵珠，在他吐纳时会微微发热，让他精神更集中一些。
“呵，还真练上了？”周平冷笑，“我跟你说，别白费力气了。杂灵根想引气入体，没个一年半载根本不可能，就算引气成功了，修炼速度也慢得让人绝望。我劝你还是趁早放弃，去后厨帮工，至少还能混口饭吃。”
石蛮没有理他，依旧专注地吐纳。他想起了父亲的话，想起了《蛮山诀》上的图谱。或许是受了刺激，他忽然福至心灵，将基础吐纳法和《蛮山诀》的姿势结合起来——一边保持吐纳的节奏，一边摆出“弓步劈柴”的姿势。
这一下，奇异的事情发生了！
他能感觉到，周围的空气中似乎真的有一些极其细微的光点，正随着他的呼吸缓缓靠近。虽然大部分光点在接触到他身体时就消散了，但仍有极少量的光点，在靠近他胸口时，被蕴灵珠散发的暖意牵引着，缓缓渗入体内，顺着经脉流淌，最后汇聚在丹田处，形成一股微弱到几乎无法察觉的气流。
“这是……灵气入体了？”石蛮心中狂喜。
他不知道，别人引气入体时，灵气是直接被灵根吸收，而他的杂灵根无法直接吸收灵气，全靠蕴灵珠将灵气“过滤”后，才能勉强储存一丝。这过程比常人艰难百倍，却也让他储存的灵气更加精纯。
周平等人见石蛮一动不动，还以为他放弃了，嗤笑几声后，也各自开始修炼。
夜渐渐深了，演武场的钟声敲响，提示弟子们该休息了。石蛮才缓缓收功，虽然只凝聚了一丝灵气，但他能清晰地感觉到身体的变化——疲惫感消失了，精神也更加充沛。
他躺在床上，看着窗外的月光，嘴角忍不住上扬。
杂灵根又如何？别人一年，他就用十年！只要能留在青玄宗，只要能不断变强，总有一天，他能让那些嘲笑他的人刮目相看，总有一天，他能治好父亲的腿，让家人过上好日子！
怀里的蕴灵珠散发着淡淡的暖意，像是在为他加油鼓劲。石蛮握紧珠子，闭上眼睛，在对未来的憧憬中沉沉睡去。
他知道，从明天开始，真正的磨砺才刚刚开始。外门的资源争夺、弟子间的明争暗斗，还有那遥不可及的修行之路，都在等着他去闯。但他不怕，黑风山的猎影，早已将坚韧刻进了他的骨血里。
