苏临心中焦急，但又无计可施。他现在连站都站不稳，必须立刻恢复。
他拖着沉重的身躯，勉强爬上岸边一块相对干燥的岩石，盘膝坐下，开始全力运转混沌星核，吸收着钥匙最后给予的那点能量和周围空气中微薄的游离能量，修复着濒临崩溃的身体。
时间一点点过去。
不知过了多久，也许几个小时，也许半天。
苏临缓缓睁开眼睛。身上的裂纹愈合了大半，能量身躯重新变得凝实了一些，虽然依旧虚弱，但至少不再有崩溃的危险。力量恢复了大约一成，勉强有了自保之力。
他站起身，打量着这条地下暗河。暗河一端没入黑暗，另一端似乎通向更深处，隐约有风吹来。
必须找到莉亚他们，还有颜如玉。
他顺着暗河，朝着有风的方向走去。
走了大约一里多路，前方出现了岔口。暗河分成两条，一条向左，一条向右。风是从右边通道传来的。
苏临正犹豫该走哪边，突然，他听到左边那条通道深处，隐约传来了一阵……奇异的、富有韵律的敲击声？
不是自然的声音，更像是……金属敲击石头的声音？而且节奏固定，仿佛在重复着某种工作。
有人？
在这地下深处？
苏临心中一惊，立刻收敛气息，小心翼翼地朝着左边通道摸去。
敲击声越来越清晰。通道尽头，隐约有火光闪烁。
苏临潜伏到通道口，探头望去。
眼前的景象，让他瞳孔骤缩！
这是一个巨大的、天然形成的地下空洞，比之前所有的洞穴都要大得多。空洞的中央，竟然矗立着一座用黑色岩石垒砌而成的、风格粗犷诡异的古老祭坛！
祭坛呈金字塔状，高约十米，四面都有台阶。祭坛顶端，燃烧着一团永不熄灭的、幽绿色的火焰。火焰下方，似乎供奉着什么东西。
而更让苏临震惊的是，在祭坛周围，竟然有数十个身影正在忙碌！
它们并非人类，而是一种身材矮小、不到一米高、皮肤呈灰褐色、长相丑陋、耳朵尖长、穿着简陋皮甲的小型类人生物！它们手中拿着粗糙的石镐、石斧等工具，正“叮叮当当”地敲打着祭坛周围的岩石，似乎在开采着什么。
是地精？！或者说，是这个世界的某种穴居智慧生物？
它们似乎没有发现苏临，自顾自地忙碌着，口中还发出叽里咕噜的、难听的语言。
苏临的目光越过忙碌的地精，看向祭坛顶端，那幽绿火焰供奉之物。
借着火光，他勉强看清，那似乎是一块不规则的黑红色晶石，晶石内部，仿佛有粘稠的血液在流动，散发出一种极其邪恶、污秽、却又带着一丝奇异诱惑力的能量波动！
这能量波动……苏临太熟悉了！
与龙脊山脉被污染的混沌之源碎片，与深渊行者身上的气息……同源！
只是更加内敛，更加……具有活性！
难道……这里也有一块被污染的混沌之源碎片？而且被这些地精当成了“圣物”供奉？
就在苏临惊疑不定时，祭坛上一个似乎是首领的、戴着骨质头冠的老地精，突然高举双手，对着那块黑红色晶石，发出了一阵狂热而嘶哑的吟唱。
随着它的吟唱，那块黑红色晶石突然亮起了妖异的光芒！
紧接着，祭坛周围的地面上，那些被开采出来的、蕴含着微弱黑暗能量的矿石碎块，仿佛受到了召唤，纷纷漂浮起来，朝着晶石汇聚而去，然后被晶石吸收！
晶石的光芒似乎更亮了一分，同时，一股精纯的黑暗能量反馈出来，如同波纹般扩散，笼罩了下方所有地精。
那些地精如同享受甘霖般，发出舒服的呻吟，身体似乎都强壮了一丝，干活的劲头更足了。
看到这一幕，苏临心中掀起了惊涛骇浪。
这些地精……竟然在利用这块被污染的碎片，进行某种原始的献祭和反哺仪式？！
它们开采蕴含黑暗能量的矿石，献给碎片，碎片则反馈能量给它们，让它们变得更强，继续为它开采……
这形成了一个诡异的共生循环！
而那块碎片，则在这个过程中，不断吸收能量，壮大自身！
这绝不是自然形成的！背后……恐怕有黑手操控！
苏临瞬间想到了深渊行者，想到了“微笑俱乐部”！
难道他们不仅污染了龙脊山脉，还将魔爪伸向了这个偏僻的地下世界？
这些地精，是被利用的棋子？还是……信徒？
就在苏临思考的时候，祭坛上那个老地精首领，似乎完成了仪式，它转过身，对着下方忙碌的地精们，挥舞着骨杖，叽里咕噜地大声说着什么。
地精们停下工作，纷纷抬头，眼神狂热地看着首领。
老地精首领满意地点点头，然后，它突然指向了祭坛后方，一个被粗大锁链锁着的、黑黝黝的洞口，嘴里发出了更加尖锐的指令。
几个强壮的地精立刻应声，跑到洞口旁，合力拉动了旁边的一个绞盘。
“嘎吱……嘎吱……”
沉重的锁链被拉起，洞口的栅栏门缓缓打开。
一股更加浓郁、更加暴戾的腥臭气息，从洞口中扑面而来！
紧接着，一阵沉重而缓慢的脚步声，从洞口中传出。
一个庞大的、散发着恐怖气息的阴影，缓缓从洞口中……走了出来。
当苏临看清那个走出来的生物时，他浑身的血液，几乎要冻结了！
那是一条龙！
一条体型比黑龙摩拉克斯小一些，但通体覆盖着暗红色鳞片、双眼赤红如血、浑身散发着疯狂与痛苦气息的……红龙！
它似乎被某种力量控制着，眼神浑浊，口中滴淌着灼热的涎水，脖颈和四肢上都套着粗大的、刻满符文的金属枷锁。
地精们看着这头红龙，眼中没有恐惧，只有一种病态的兴奋和敬畏。
老地精首领指着红龙，又指了指祭坛顶端的黑红色晶石，大声呼喊着。
红龙似乎听懂了，它抬起头，赤红的双眼看向那块晶石，眼中闪过一丝挣扎，但很快被疯狂取代。它张开巨口，一团炽热的、却夹杂着丝丝黑气的龙息，猛地喷向了祭坛周围的矿石堆！
“轰！”
龙息点燃了矿石，幽绿色的火焰升腾得更高！
那些矿石在龙息的灼烧和晶石力量的牵引下，更快地融化、提纯，化作精纯的黑暗能量，被晶石吸收！
而红龙在喷出这口龙息后，似乎耗尽了力气，痛苦地低吼一声，踉跄着退回了洞口。地精们立刻关闭栅栏，重新锁上。
它们……竟然在奴役一头龙，用它的龙息来“加工”矿石，加速对那块污染碎片的供奉！
苏临看着眼前这疯狂而亵渎的一幕，又想起外面石林那头吞岩巨像，以及龙脊山脉发疯的黑龙……
一个可怕的猜想，逐渐在他脑海中成型。
这些被污染的混沌之源碎片，似乎对不同生物有着不同的影响和操控方式。巨龙、魔像、地精……它们都成了碎片壮大自身的工具或奴仆！
这地下世界，早已被渗透得千疮百孔！
而他们，刚刚逃离巨像的追杀，又闯入了这个更加诡异危险的……邪教徒巢穴！
必须立刻离开这里，找到莉亚他们！
苏临屏住呼吸，正准备悄悄退走——
“咕叽！”
突然，他身后不远处，一个正在角落里偷懒打盹的小地精，迷迷糊糊地睁开了眼睛，正好对上了苏临转过来的视线！
四目相对！
小地精愣了一下，随即，它那丑陋的脸上露出了极度惊恐的表情，张开嘴，就要发出尖利的警报！
糟了！
